慕容垂对慕容永这位同宗的仇恨已经到了临界点，再不发泄他就要炸了。

这次出兵西燕，慕容垂下决心一劳永逸解决问题，彻底将西燕从地图上抹去。为此他不但调集各路精兵，还亲自担任主帅，务求一战定乾坤。

要进攻西燕，必须先扫除最难对付的拦路虎，那就是固若金汤的晋阳城（今山西太原）。慕容永也充分认识到此地的重要性，派自己弟弟武乡公慕容友镇守，换别人他不放心。

常山王张耳（常山王刘舜）

慕容垂也看到了晋阳的举足轻重地位，决定先从这里撕开突破口。

他派龙骧将军张崇为先锋主攻晋阳，自己率领主力随后赶到。晋阳被围，急报传到慕容永耳中，他坐不住了，带领主力赶去解救。两军相遇于台壁（今山西黎城县西南）爆发激战，此战慕容垂大显神威，大破西燕军，慕容永一败涂地，狼狈逃回长子。

灰头土脸的慕容永此时不会想到，在他自以为万无一失的长子城里正酝酿着一场阴谋，他的一些部下眼看慕容永马上就要玩完了，都开始准备退路了。

领头的就是他堂兄大逸豆归的几个亲信，这帮人早已经暗中投降了慕容垂，只等时机成熟就动手。有了这些人做内应，慕容垂更加有恃无恐，放心大胆地向长子急行军。

堡垒总是从内部攻破，家贼比外敌更可怕，长子之战进行地非常顺利，城中的内应举火响应，打开城门献城。慕容永穷途末路不得不跑路，可惜在逃跑途中被擒获，慕容垂谴责了他的种种罪行，随后赏了一刀，一同处死的还有慕容永的部下刁云、大逸豆归等三十余人。

长子之战的落幕标志着西燕这个小政权的灭亡，慕容永也退场领盒饭去了，华北王者争霸赛的舞台上又少了一个竞争者。

后面的竞争会愈发惨烈。

西燕慕容永的覆灭令拓跋珪浑身一哆嗦，猛然意识到慕容垂这个可怕的对手正在对他形成合围，如同一张大网，从河北到山西一步步收缩，将拓跋珪困在小小的代北一隅之地。

慕容永退场后，华北大地只剩下慕容垂、拓跋珪两大霸主。另外在辽西还有一个打酱油的北燕，这个政权是汉人冯跋建立的一个政权，基本属于人畜无害的类型，非常低调。

一山难容二虎，华北就这么大的一块地方，容不下两头饿虎，除了火并似乎没有更好的办法。

事实也正如此，在消灭了西燕后，慕容垂就把目光投向了拓跋珪的北魏。慕容永是在登国九年（394年）身死国灭，到了第二年，也就是登国十年（395年），慕容垂就迫不及待地把枪口对准了拓跋珪。

昔日一个战壕里的盟友终于拔刀相向，战场上相见了。

登国十年（395年）七月，慕容垂在经过一年的备战后，终于向拓跋珪摊牌了。

他派出太子慕容宝领兵八万长途奔袭五原（今内蒙古包头市九原区孟家渠古城），沿途大肆洗劫粮食，打造战船，准备渡河。

此时，拓跋珪人在河南宫，闻报后一面派人向后秦皇帝姚兴①求救；一面布置防御，自己亲临前线，沿黄河立寨，与慕容宝对峙。

同时派陈留公拓跋虔②率五万精兵布防在河东，断其左翼；派太原公拓跋仪③率五万人守黄河北岸，已承其后；另派略阳公拓跋遵④率七万人绕到敌后，截断慕容宝与中山城的联系。

布置妥当后，拓跋珪又派人埋伏在前往中山的官道上，拦截燕军信使，同时切断慕容宝与中山的联系。这样一来，燕军和中山的联系彻底断绝，慕容垂不知道太子的情况，慕容宝也不知道中山城里慕容垂的情况，史称“父子问绝”。

慕容宝出征时老皇帝慕容垂已经龙体欠安了，如今联系不上朝廷，慕容宝心急如焚。老谋深算的拓跋珪摸透了慕容宝的心思，将截获的中山信使带到河边冲慕容宝喊话，骗他说慕容垂已经病死，让他赶紧回京奔丧。

胸无点墨，庸碌无能的慕容宝大吃一惊，信以为真，方寸大乱。慕容宝作为三军主帅居然犯了如此低级的错误，敌人的一番蛊惑之言都能让他自乱阵脚，主帅尚且如此不堪，三军将士就可想而知了。

人心散了，队伍不好带了，将士们又惊又怕，很多人都开小差跑了。没有跑的也在策划闹事，这仗还没打就已经知道结局了。

六神无主的慕容宝硬着头皮下令渡河强攻，船行至中流，狂风大作，燕军数十艘战船居然被大风吹到了魏军那里去了，船上三百多将士也被生擒。内外交困的慕容宝求战不能，中山城里又音讯全无，他害怕朝中万一有变，自己这太子只怕地位不保。

思前想后，慕容宝决定退兵，此时正值隆冬时节，黄河却没有结冰。慕容宝以为拓跋珪不可能渡河，便放松了戒备，连侦查哨兵都没有安排。

入夜后，慕容宝下令烧毁战船，退兵。

燕军人人思归，哪里还有心思恋战，听到退兵命令后，各部顿时作鸟兽散，撤退变成了溃退。拓跋珪得报后，心中已经有了破敌之计，现在万事俱备只欠西风了。

几天后，西风来了。

大风降温，天寒地冻，黄河河面一夜间几乎全部冻住，拓跋珪当机立断，留下辎重，自带两万精兵从冰面从容过河追击。慕容宝压根不相信拓跋珪会这么快渡过黄河，因此大军缓缓而行，甚至连殿后的掩护部队都没有安排。

就这样八万燕军晃晃悠悠走到了一处湖泊附近，慕容宝远远看到前方有水，便询问部下那是什么地方？

部下查询后回答：那是参合陂。

陂是多音字，有三个读音bēi、pō、pí，所代表的含义也各不相同，bēi是湖泊、池塘的意思；pō是倾斜不平的意思；至于pí则是地名专用，指湖北武汉黄陂区。

结合本文，可以看出这里应该读参合陂（bēi）。至于参合一名则来源于西汉设置的参合县，隶属代郡。《汉书?高帝纪》中记载韩王信叛逃匈奴，在参合被将军柴武斩杀，指的就是这里。

不过参合陂这个地方在今天的什么位置却出现了不同的说法，有山西阳高县东北、内蒙古凉城县东北两种说法，这个就留给专家们去考究吧。

看到天色已黑，慕容宝肚里唱起了空城计，晚餐时间到了，于是便下令就地扎营埋锅造饭，吃饱喝足再美美睡一觉才有力气赶路。看到这里我是真心佩服慕容宝的大将风度，确实，心真大呀，你们是在撤退，当然说难听就是在逃跑，居然跑出了公费旅游的既视感。

这慕容宝真以为自己是去内蒙古大草原豪华七日游的吗？

前有堵截，后有追兵，这时候正确的操作是日夜兼程，快马加鞭退回后燕境内，脱离险境，或者寻找有利地形组织反击。然而慕容宝的做法却令人感到无语，他一点都不着急，慢悠悠地信马由缰，走到哪里饿了就扎营吃饭。

这么玩连他的部下都看不下去了。

④拓跋遵：代人，鲜卑拓跋部贵族，昭成帝拓跋什翼犍之孙，常山王拓跋寿鸠之子。初封略阳郡公，参与了参合陂之战以及后面的灭后燕之战，因功封常山王。天赐四年（407年）醉酒失礼于太原公主，坐罪赐死，以庶人之礼安葬。