正德年间，苏州府昆山县有户人家，主人姓宋名全有，娶妻卢氏，靠着祖遗田地收租度日，生活美满富裕，唯一烦心的是，夫妻都已年逾四十，尚未生养一儿半女。

这天，宋全有的朋友刘小泉来访，此人在水道上混饭吃，靠着家中那条大船，往来各省揽客载货，一家老小都安置在船上。

此次前来不为别的事，乃是约宋全友一同去庙里求子，说起来，两人真不愧为至交好友，这刘小泉年长宋全友几岁，与妻子徐氏膝下也无子嗣。

赵破奴（破奴击匈奴不还浚稽将军赵）

因前几日跑船时，听人说苏州阎门外，有个新建的娘娘庙，求子很是灵验，就来约好友一道前往。

当下两人赶到北门上了船，一路顺风顺水，七十里路程，不到半天就到了，夜晚将船泊在枫桥，住了一夜。

第二天大早，洗漱完毕，两人来到娘娘庙烧香祷告，各捐了香火钱，出了庙门，刘小泉因为早前揽了生意，就先赶回船上去别处接客人。

刘小泉走后，天色尚早，宋有全不慌不忙迈着步子，往码头去搭船，忽然听见墙下有呻吟之声。

循声走近一看，见一个茅草篷下，躺着一个病怏怏的老和尚，宋全有喊了几声，不见回应。

正站在原地不知所措，一个路人走过来说：“唉！可怜！这个老和尚七八十岁了，听说一辈子吃斋，每日诵读《金刚经》，前段时间到此募化，不知怎么就病倒了。”

宋有全听得分明，正欲细问，那路人又接着说：“有人见他几天水米未进，就问他‘老师父如此受苦，何不早去了罢？他却说：‘因缘未到，还要等两天。’客人要是觉得他可怜，就做件好事，买一口薄棺，等他咽气了将他安葬，也是功德一件，说不定他说的因缘，就应在客人身上。”

宋有全心生恻隐，向路人点了点头，弯下腰轻声对和尚说：“师父已功德圆满，放心去吧！”

也是奇了，话音刚落，那老僧就停止了呻吟，伸手一探，已经没了气息。正是：三寸气在千般用，一旦无常万事休。

见此情形，宋有全心中也暗暗称奇，让路人领去附近寿材店买了口棺材，将老和尚收殓，这附近的居民也来了，一起帮忙安葬。

回到家后，跟浑家说了此事，卢氏也赞同:“正当如此。”

当夜，夫妻二人睡到五更，宋有全做了一个梦，在梦中，那老和尚登门拜谢说：“老僧来报施主盖棺之恩。”

正自惊异，忽然听到身侧卢氏大叫，说是梦中见一个金身罗汉，大刺刺闯入卧房。

夫妻二人各说了梦中情景，越发觉得奇怪，只是不知所指。

没多久，卢氏有了身孕，怀胎十月，生下一个男孩儿，取名宋玉。夫妻欢喜，自不必说。

同年，当时一起去求子的刘小泉，也得一女，取名如意。

时光似箭，岁月如梭，一晃，宋玉已经六岁，宋有全却一病不起，猝然长逝。

自此宋家没了主心骨，卢氏掌家，孤儿寡母撑得数年，田产陆续变卖，最后，卢氏也得病身亡，

母亲去世后，家中房屋地产一处不剩，宋玉身无长物，只得四处流浪。

白天在大街上乞食，晚上在古庙过夜，但这宋玉好歹是世家子弟出身，即便落魄至此，还存有三分骨气，不肯和其他乞丐一样，奴言婢膝，没廉没耻，给就吃，不给就饿着，所以，向来是饿的时候多，有吃的时候少，没多久就变得面黄肌瘦，瘦骨嶙峋。

时值深秋，秋风萧瑟，天空又下起了雨，可怜宋玉缺衣少食，缩在北新关关王庙中忍饥受冻。

一直到下午时分，雨才止住，宋玉勒紧腰带，出了庙门，准备去讨饭，迎面看见走来一个人，认得是父亲的好友刘小泉，赶紧转身避开。

哪知刘小泉早认出他，两步追上将他拉住，叫道：“你不是宋玉么？怎么弄成这个样子？”

宋玉见避无可避，只得将自己的境况一一说了。

刘小泉于心不忍：“要不你到我船上帮忙吧！只要勤快，保管你温饱！”宋玉立马下跪拜谢：“多谢老叔收留！”

当下刘小泉引着宋玉来到船上，先见了徐氏，徐氏看他衣衫褴褛，找了件旧衣服给他换上。

刘小泉又让女儿如意拿饭给他吃，饭是冷的，就用热茶泡了递给他：“船上生活，比不得家里，将就吃点！”

天空此时又下起小雨，如意取了个旧草帽，打算给宋玉戴，拿在手中才发现已经破了，就取了针线麻利地缝好，叫宋玉：“拿去戴好！”

宋玉戴了草帽，吃了热茶泡饭，刘小泉安排他收拾船上物品，打扫卫生。

第二天，刘小泉起床，看见宋玉坐在船头发呆，便大喝道：“年轻儿郎，吃我家的，穿我家的，坐在那里干嘛？没事搓些绳，打些索，多少也有点用处。”

宋玉惊得身子一颤，慌忙回答：“有事尽管吩咐，不敢有违。”

刘小泉便取一些麻皮，丢给宋玉，让他打索子。正是：人在屋檐下，怎敢不低头。

从此以后，宋玉每天小心翼翼，从早忙到晚，一点也不偷懒，时间一长，刘小泉对他的态度也有些转变。

再加上宋玉精通写算，船上的账目都交给他记，做事又认真负责，账目分毫不差。

以至于到后来，连别的船上交易，也有人央求他帮忙拿算盘，登帐薄。

和他打过交道的人，没有不夸的，刘小泉心中也暗暗高兴，开始对他另眼相待，好衣好食招待他。

光阴似箭，不知不觉中，宋玉已上船二年有余。

一天，刘小泉和徐氏商量女儿的婚事，言语中有意招宋玉为婿。

这话刚出口，徐氏立马表示赞同！当下便喊来宋玉，跟他说了这门亲事。

虽说宋玉心中对如意也有意，但自知身份，初时谦逊不肯，刘小泉夫妇劝了几句，也就欣然接受了。

上岸给宋玉做了一套绸绢衣服，浑身新衣、新帽、新鞋、新袜，俗话说：“人靠衣服马靠鞍。”这衣服一换上，宋玉立马变了个人，正是：“虽无子建才，胜似潘安貌十分。”

徐氏也给如意备办了衣服首饰，挑了个吉日，请了几家亲戚，大设喜筵，一连吃了三天喜酒方才结束。

自打二人结婚后，夫妻恩爱，如胶似漆，船上的生意，也越发兴隆！

宋玉痛失爱女，悲伤过度，也一病不起。每日菜饭不思，没过多久，就瘦成皮包骨头。

初时，刘小泉夫妇还指望他的病能好，一年多后，见情况没有好转，看他三分像人，七分像鬼，写不能写，算不能算，嫌他无用，视作眼中钉，心中巴不得他死了干净。

想他死，他又偏不死，两老心中就起了歹念，暗中定下个计策，瞒着女儿如意，只说有客货在江北，开船去接。

把船开到池州五溪地方，找一个荒僻的所在，但见孤山寂寂，远水滔滔，野岸荒崖，绝无人迹。

刘小泉泊了船，让宋玉上岸砍柴，宋玉不知是计，拿了柴刀，挣扎着上岸砍柴去了。

且说宋玉上岸砍柴，走到林中深处，虽然到处是好柴，但哪有力气砍？

只得拖着病体，拾一些儿残枝枯叶，用树藤绑了两大捆，背又背不动，再砍一条枯藤，将两捆野柴穿做一捆，将藤条勒在肩膀上，像纤夫一样拖着下山。

一步一挪，废了九牛二虎之力到了泊舟之处，那还有船，但见江烟沙岛，一望无际。

宋玉沿江岸找了一遍，踪影全无，眼看夕阳西下，心知自己已经被丈人所弃。

一时悲愤交加，竟然跌倒在地上，昏厥过去，半晌才苏醒。

忽见一老僧，不知从何而来，走近身边，问宋玉：“此处非久留之地，施主怎会孤身在此？”

宋玉忙爬起来行礼说：“今日被丈人抛弃，无处可去，求老师父救命。”

“贫僧茅庵离此不远，且同我回去暂住一晚再说。”宋玉拜谢！

两人走不过一里路，进了茅庵，老僧煮了些粥汤，拿给宋玉吃了，方才问他：“令岳与施主有何仇隙？为何要抛下你？”

宋玉就把前因后果详详细细说了一遍。

“施主恨你岳父吗？”

“当初要饭的时候，承蒙收留，之后又把女儿嫁给我，现在看我生病才将我丢弃，这只怪我自己命薄，岂敢怀恨他人！”

“听你说话，乃是忠厚之人！你的病是思女成疾，非药石可医，今传你《金刚般若经》一部，以后日诵一遍，可以消除杂念，祛病延年。”

宋玉伏地接了，也是奇怪，宋玉虽从不曾诵经念佛，老僧只教了一遍，便能熟诵此经。

当夜，宋玉和老僧打坐，闭眼诵经，快到天亮的时候，不觉睡去。

等到天光大亮醒来，见自己睡在荒草丛中，左右环顾，哪有老僧和茅庵？

正诧异，觉得怀中有物，低头一看，却是那部《金刚经》。

忆起昨夜奇遇，宋玉摊开经书，朗诵一遍，顿觉心平气和，身体也没那么难受了！

宋玉当下叩了几个头，感激圣僧显灵相救，但眼下身处荒野，没有着落，只得起身信步前行。

走了不知道多久，腹中早已饥肠辘辘，突然望见前面山林之内，隐约好像有人家。于是找准方向，加快脚步走去。

不一时，走到近处一看，只见一所破落的土地庙，周围到处是刀枪剑戟，死尸遍地，但并无人迹。

宋玉壮着胆进了庙中，见有八只大箱子，上有铁链大锁加固，上面乱七八糟上堆了些树枝。

“这些箱子难道是盗匪所藏？若如此，取之无妨。”心中盘算一番，用石头一路留下记号，也是他时来运转，竟一步步从林中走出来，直至江岸。

恰好有一艘大船，停泊在岸边检修，宋玉一抹脸，装着慌张的样子，向船上的人大喊：“我乃陕西钱玉，随我叔父走湖广经商，途径此地被强盗抢劫，叔父被杀，我假装是跟随的仆人，得以幸免，昨夜众匪留了一个贼人看守我和货物，其他人又去别处作案，得上天保佑，那看守竟被毒蛇咬死，我侥幸逃脱到此，还请诸位请行个方便，带我一程！”

船上的人半信半疑，宋玉又说：“我家八大箱财物还在关押我的土地庙中，离此处并不算远，如果你们愿意和我同去，抬回船上，愿以一箱酬谢！只是，恐贼人返回，要速速决定！”

果然，还是财帛动人心，船上众人都是千里求财的，听说有一箱财物为酬金，一个个欣然愿往。

当时组织起三十多个后生，准备了八副绳索杠棒，跟随宋玉赶到土地庙。

果然看见巨箱八只，于是四人一组，全部抬回了船上。

不久，大船修好，宋玉谎称去南京省亲，正好大船要去瓜州，喜是顺路。

当下开船，不几日，船行到瓜州停泊，离南京只隔十余里江面，宋玉留下一个箱子酬谢众人，另雇船只，将剩余七箱都搬上渡船，与众人拱手道别，换船往南京去了。

且说宋玉到了南京，找酒店住下，开箱一看，尽是金玉珍宝之类，分几处换成现银，只一箱就得了数千金。

怕引人注目，又迁到城内，于南京仪凤门买下一所大宅子，改造厅堂园亭，制办日用家具，又买了奴婢杂役，门前开一间典铺，购置田庄数处，管家就用了十个，满城都称他为钱员外。

今时今日的宋玉，财发身发，容光焕发，再无过往的贫寒之像，寒酸之气。

花开两朵，各表一枝，且说那日刘小泉让宋玉上岸砍柴，见他进了密林，立马拨转船头，顺风而下，瞬息之间，已行百余里。

老两口暗暗欢喜，只有如意浑然不知，煎好了汤药，到处找宋玉，喊半天没人答应。

以为睡在船头，正待去寻，被母亲劈手夺了药碗，将碗中汤药全泼进江水之中。

口中骂道：“病唠鬼不在船上了！喊什么喊？”

如意大惊，赶忙追问，徐氏说：“他那病好不了啦！留着有什么用？刚才哄他上岸打柴，丢那里让他自生自灭。”

“还我宋郎来！”如意顿时泪如雨下，呼天抢地，一把扯住母亲。

刘小泉走来劝：“我儿，听我一言，留着那病唠鬼，只耽误你青春。爹给你重新拣个好郎君，把他忘了吧！”

“爹做的这叫什么事？不仁不义、伤天害理。我与宋郎的亲事，也是二老作主，既做了夫妻，同生共死，岂可反悔”说到此处，如意抹一把眼泪，继续数落父母：“就是他早晚要病死，也应该守在他身边，你们怎么忍心把他丢弃在无人之地？宋郎今日因我而死，我也决不独生！爹要是可怜孩儿，赶快把船开回去，把宋郎找回来。”

刘父那肯，扭头不搭话，如意见父亲不允，止住哭声，径直走出船舷，翻身就要跳江，还好徐氏手快，一把将她抱住。如意求死不成，哀哭不已。

老两口万没想到女儿如此固执，轮流守了一夜，第二天依言往回开，那知是逆风，到了第三日才到了丢宋玉的地方。

如意哭了两天，亲自上岸寻夫，只在沙滩上找到两捆柴，一把柴刀，物虽在，人却不知生死，心中如刀割，要去密林中找寻。

刘父无奈，只得跟随在后面，走了多时，但见树黑山深，渺无人迹，四周虎啸猿啼，山鬼嚎哭。

刘父强行将如意劝回船上，如意又哭了一夜。

第四天，天刚微明，又上岸寻了一天，眼见都是荒山野岭，想着丈夫肯定是凶多吉少，再次翻身跳江，只求同死。

被父亲拦腰抱住，如意哭着说：“爹妈留得住女儿的身，留不住女儿的心。孩儿今天不死，明天也要死，不如放女儿早死，也好早点和宋郎见面。”

老两口见女儿如此痛苦，后悔不已，劝道：“我儿，都是爹妈的错！懊悔也没用了，你可怜爹妈年迈，又只有你一个女儿，你要死了，爹妈也活不成，再说，现在宋玉未见尸体，不一定就死了。等我写一个告示，贴在附近城镇，如果三个月都没有宋玉消息，到时候凭你作主，你若要追荐丈夫，爹给你出钱，多少都不吝惜。”

闻听此言，如意收住眼泪说：“若得如此，孩儿死也瞑目。”

当下写了告示去贴，只是三个月后，仍然音讯全无，如意哀嚎一声：“我丈夫果然死了。”

遂制备头梳麻衣，穿着一身重孝，设了丈夫灵位祭奠，又请了九个和尚，做了三昼夜功德。

老两口此时事事顺从，并不敢有一些违拗，法师道场一连做了几天，才算完事。

这以后，如意还是时不时就放声大哭，不分时间，不论地点，过路邻船，闻之无不感叹。

一些早前和宋玉，如意相熟的客人，听说了这件事，无不可惜宋玉，可怜刘如意。

就这样，如意整整哭了半年有余，见女儿渐渐住声，老两口又起了让女儿改嫁的心思，只是对早前跳江的事心有余悸，强自忍耐。

又过了月余，一家人回到昆山过年，刘父走亲戚醉酒回来，乘着酒兴来劝女儿道：“新春将近，就不要戴孝了！”

“丈夫是终身之孝，怎能不戴？”如意话音刚落，刘父瞪大眼睛吼道：“什么终身之孝！爹让你戴就戴，不让你戴的时候就不准戴。”

徐氏见气氛不对劲，赶紧来圆场：“等女儿带过了残岁嘛！除夕夜做碗羹饭起了灵，除孝不戴就是了！”

如意见两老一唱一和，哭了起来：“你两口儿合计害了我丈夫，如今又不准我带孝，无非要逼我改嫁他人。今天我就说一句话，宁可带孝而死，决不除孝而生。”

刘父又要发作，徐氏赶忙将他劝走，如意思念丈夫，又哭了整整一夜。

到了三十日除夕夜，如意祭奠完丈夫，一家三口吃年夜饭。

爹妈劝女儿：“我儿！就算不肯除孝，好歹吃点荤腥，年轻人只吃素，身体怎么扛得住？”

“将死之人，苟延残喘，吃碗素饭都是多余的，吃什么荤腥？”如意还在记恨父母丢下宋玉，怼起父母毫不留情。

母亲又劝她喝点酒，如意竟又哭了起来，“想着死者，难以下咽！”连素饭也不吃就回房睡了。

老两口知道女儿心意已决，从此以后也再不提改嫁之事！

话分两头，再说宋玉住在南京一年零八个月，家业越挣越大，心里也时时想着如意，只是怕刘家早已将她嫁人。

想来想去，也是放不下，就吩咐管家看守门墙，带了几千两银子，领了四个家人，两个仆童，雇了一只航船，往昆山去寻如意。

到了昆山刘家，却被邻居告知三日前去了仪真。

宋玉将银两贩了布匹，赶到仪真，找了家有名号的店铺，把货物卖了。

第二天，去码头寻到刘家船只，远远看见浑家在船艄麻衣素妆，知其守节未嫁，鼻子泛酸，伤感不已。

回到住处，找到店主王员外说：“今天我在码头见到一个妇人，带着孝都非常漂亮，打听到是昆山刘小泉家的船，那妇人就是他女儿，我丧偶差不多二年了，想托员外做个媒，欲求此女为继室。若问彩礼，就算千金也在所不惜”

王员外受他之托，就让人将刘小泉请到岸上酒店，讲明来意：“小店有个陕西钱员外，有万贯家财，只因丧偶，慕令爱美貌，欲求为继室，愿出聘礼千金。”

刘父叹息一声：“我女儿一心守节，只要提起再婚，就要寻死。此事万难奉命。”

说完起身告辞，王员外回复宋玉，将刘父的话转述，宋玉心中感动，表面不动声色。

又托王员外：“婚事不成就算了，我要雇他的船载货往上江，这应该没问题吧？”

“天下船载天下客，不消说，自然从命。”员外又与刘父说了雇船之事，刘父是做这个生意的，岂有不答应的道理。

当下宋玉锦衣貂帽，带两个仆童，穿戴整齐，手执熏炉跟随登船。

此时宋玉与过往天差地别，刘氏夫妇一点没有看出他是自己的穷女婿，只当是陕西钱员外。

但夫妻之间，自然与旁人不同，如意躲在在艄尾窥视，虽不敢确认就是丈夫，只是暗暗心惊：有八九分像。

只见那钱员外才上了船，便向船艄说道：“我饿了，想吃碗热茶泡饭。”

如意更加心疑，此时又见那钱员外喝斥童仆：“年轻儿郎，吃我家的，穿我家的，坐在那里干嘛？没事搓些绳，打些索，多少也有点用处。”

这句话分明是宋玉刚上船时，刘父说给他听的。

少顷，刘父亲自给钱员外奉茶，宋玉说：“你船艄上有一顶草帽，可以借我看看吗？”

刘父见钱员外财大气粗，早不知道天南地北，一点没看出端倪，径直问女儿讨那破草帽。

如意取下来递给父亲，小声念了四句诗：

草帽虽然破，经奴手自缝。

因思戴笠者，无复旧时容。

宋玉听得分明，已然会意，接帽在乎，也念了四句：

俗人已换骨，故乡人不识。

虽则锦衣还，难忘旧草帽。

当晚，如意对爹娘说：“舱中那个钱员外，我怀疑就是宋郎。”

刘父大笑：“痴女儿！那宋家病唠鬼，此时怕是骨头都不剩一点了。就算当年侥幸不死，也是靠乞讨度日，怎能如此富贵？”

母亲也挖苦：“当初劝你改嫁不肯，动不动就要跳江，如今见到个富贵客人，便要认他是丈夫，倘若你认他不认，岂不可羞？”

如意满面羞惭，不敢搭话。

次日，宋玉早起，梳洗完毕，手持破草帽在船头上反复把玩。

刘父问：“员外，你怎么老看这破草帽？”

“我爱那缝补处，这行针线，必出自妙手。”宋玉深情款款。

刘父不以为然：“此乃小女所缝，有何妙处？”

宋玉叹一口气：“你不懂！”说完，将草帽端端正正戴在头上。

此时，如意在边上看了满眼，不禁痛哭失声，骂道：“我为你带了三年重孝，受了千辛万苦，到现在还不说实话。”

宋玉顿时泪如雨下，喊道：“我妻，快来相见！”夫妻二人抱头大哭。

刘家老两口看得呆了：“完了完了，不是什么钱员外，我俩得去谢罪。”说完施礼不止。

宋玉大度一摆手：“丈人丈母，不需如此，只是万一小婿他日再有病痛时，莫要嫌弃！”

老两口羞的无地自容，口不能言，只是点头。当下，如意也除了孝服，将灵位抛到江中。

宋玉喊来跟随的童仆，给主母磕头，老两口杀鸡置酒，招待女婿，席间说起女儿带孝，不沾荤酒，宋玉听得潸然泪下，亲自给如意斟酒，对饮一杯开荤。

酒过三巡，宋玉想起流落荒岭，遂对岳父岳母说：“你们当初设计抛弃，成心要绝我性命，本已恩断义绝。今天能坐在这里，都是看在贤妻之面。”

如意劝他：“没这番波折，你又怎么能发迹？再说，爹妈早年对你也有好的时候，今后只记恩，莫记仇。”

“谨依贤妻尊命！”宋玉对妻子是百依百顺，当下告诉众人，已经在南京置办家业，要岳父岳母一同前往居住。

次日，一家人先到昆山故乡扫墓，又取出财帛厚赠两边亲族。

完了故乡之事，举家回到南京，阖家团圆，安享富贵，不在话下。

之后，宋玉将金刚经教给妻子，两人每日在佛堂中拜佛诵经，除此之外，夫妻二人仗义疏财，扶危济困，是南京城有名的行善之家。

也是好人多福多寿，夫妻二人到老不衰，都活到九十多岁，无疾而终。

故事内容为虚构，只为导人向善，与封建迷信无关！