有历史学家按照时间顺序，列出了中国古代的十大民族英雄——

第一位：“七战匈奴”的卫青；

古代英雄（古代英雄的石像）

第二位：“匈奴末灭，何以家为”的霍去病；

第三位：“满门忠烈”的杨业；

第四位：“精忠报国”的岳飞：

第五位：“留取丹心照汗青”的文天祥；

第六位：“抗倭名将”戚继光；

第七位：“抗清英雄”袁崇焕；

第八位：“吾头可断，身不可辱”的史可法；

第九位：“收复新疆”的左宗棠；

第十位：“收复台湾”的郑成功。

这个榜单，看起来已经把中国古代最重要的民族英雄一网打尽，似乎是比较公允的。其实不然，为什么呢？因为它漏掉了封建时代最早的也就是最重要的一位民族英雄——蒙恬！而且我甚至可以这样说，蒙恬无论是其历史功绩，还是其人生悲剧，都超过了后世的任何一位民族英雄，甚至超过了最有名的岳飞。为什么这样说呢？

首先，蒙恬率军灭亡了六国中最强大的齐国，这使得那时候起他就足以和白起、李牧、王翦、王贲这些在秦朝灭亡六国，实现大统一，以及守护秦国疆域中立下汗马功劳的名将平起平坐。而且可以这么说，蒙恬基本上算得上秦朝的最后一个名将。有人可能不同意，认为章邯才是最后一个。但是章邯在秦末大乱中，基本上都是打败仗。所以把章邯放在秦朝名将中，实在是差强人意。如果那时候蒙恬还活着，秦朝断不至于被一帮临时拼凑起来的乌合之众打得千疮百孔。

当然，做到这些，还不能说蒙恬是民族英雄。他作为民族英雄，最了不起的功绩就是率领三十万大军北击匈奴，收复河套地区，并且在这里设置三十四个县，还迁徙内地人口到这里来，实现了这一地区的繁荣。

匈奴是一个在战国时期崛起的游牧民族。之前北方都是一盘散沙，分成很多个部落，没有统一的国家，而匈奴人正是利用战国时期中土国家内战不断，才实现了统一，并且虎视眈眈觊觎中原。那时候，与匈奴相邻的一些国家，包括燕国、赵国、秦国都不怎么敢惹匈奴，最多也就是一些防御性的措施。而蒙恬算得上是真正意义上的，决定性的大出击。如果没有蒙恬对匈奴的追击，匈奴可能早就南下，给中土国家造成毁灭性的伤害了。所以，从这个意义上，蒙恬作为“民族英雄”，是恰如其分的。

我为什么又要说，蒙恬是排位第一的民族英雄呢？因为蒙恬做了一件对后世来说，最基础性的，也是最决定性的工作，也就是修筑万里长城。之前燕国、赵国、秦国都修过长城，但是气象都比较小。蒙恬把三个国家的长城连缀起来，又进行了加固，还增加了许多战争所需的各种防御设置。这样，万里长城便成为冷兵器时代中原国家抵御北方外族入侵的重要的屏障。

长期以来，人们对万里长城的评价不高，认为修筑万里长城耗损民力，戕害百姓，而且修筑万里长城也成为秦朝灭亡的重要原因。但是要知道，虽说秦朝灭亡了，但是中原国家却并没有亡，只不过是朝代更迭而已。中华民族的历史相当漫长，中国在世界五大文明古国中，是唯一血脉不断的国家，可以说，万里长城所起的作用是相当巨大的。

岳飞之所以在古代民族英雄中最出名，最主要的是岳飞抵御外族入侵，最后却被朝廷以“莫须有”的罪名处死，留下千古奇冤。但要看蒙恬被赵高和胡亥为了篡夺王位，剪除公子扶苏的势力，在蒙恬抵御边患、立下大功劳的情况下，也被莫名其妙地处死，你会发现，蒙恬的冤屈一点儿也不亚于岳飞。不知道为什么，竟然没有人记得蒙恬，也没有人把他纳入“民族英雄”的行列。这可真是咄咄怪事啊！