“丝绸之路”大家都知道，就是在两汉时期，中国中原地区与西亚各国之间，商品贸易的一条通道。因为中国拿出去交换的，最重要的也是最主要的物质就是丝绸，所以这条商业贸易通道就叫做“丝绸之路”。

丝绸之路终点（丝绸之路终点是当时哪个国家）

“丝绸之路”形成的大功臣是张骞。当年汉武帝为了联合大月氏对付匈奴，派张骞去担任信使。张骞两次西出，历尽艰辛，虽然联合大月氏夹击匈奴的计划最终没有成功，但是他带到西亚各国去的中国丝绸，却引起了西亚人极大的兴趣，西亚人用他们的物品和中原地区交换丝绸的贸易往来变得非常的活跃，同时西亚人又把这种中国丝绸带到欧洲、南亚等世界各地。这样一条丝绸交易通道，就是起点在长安、洛阳的北方“丝绸之路”。

其实“丝绸之路”不仅北方有，南方也有。而且南方丝绸之路的活跃程度和发展规模绝不亚于北方。这主要是因为四川盆地养蚕缫丝的历史，和织绵的工艺技术都非常了不起。尤其是随着金沙遗址和三星堆文明的发掘，以及对古蜀国蚕丛文化的研究，发现四川的丝绸文化之前显然被极大地忽视了。历史学家任乃强甚至认为，就丝绸之路文化这一块，巴蜀文明是要优于中原文明的。

如果说北方“丝绸之路”的起点在长安、洛阳的话，南方“丝绸之路”的起点则是在成都，终点在身毒，这条道也就被称为“蜀身毒道”。中间的通道有两条：一条是沿云南过缅甸的滇缅线，一条是翻越青藏高原。尤其是翻越青藏高原这一条道，大家不是很熟悉。当时青藏高原还不是被后来的吐蕃控制，而是被一个面积更大的叫做象雄的国家统治者，这个国家和巴蜀的贸易十分活跃，直到后来松赞干布建立强大的吐蕃，取代象雄。

南方的这两条“丝绸之路”虽然很活跃历史很悠久，但之前没有多少文字记载，后来又无声无息地消失了，取而代之的却是“茶马古道”，这是什么原因呢？

第一个原因是丝绸在人类穿衣史上的作用的逐渐降低。中国古代大概在隋唐及以前，衣服的原料主要是丝绸和麻，宋元以后开始改为以棉花为主。丝绸需求量的减少，也让它生产量减少，因此，以丝绸为主要货物的贸易也变得越来越少。

第二个原因，应该是辽宋夏金时期南北对抗的剧烈。这也是中国历史上南北对抗得最厉害的一段时期。对抗的结果是，宋朝北方的贸易之路几乎断绝，只剩下海上贸易和西南贸易。而西南贸易，又由丝绸贸易转变为茶马互市为主的贸易。

为什么会成为以茶马互市为主的贸易呢？除了前面说过的丝绸供需的减少外，还有就是宋朝对马匹需求量的增多。本来中国北方才是主要养马地，但南北阻隔，宋朝得不到北方的马匹，只能到盛产马匹的南方滇缅一带买马。同时，宋朝大量的优质茶叶要卖出去，除了海上之路外，也主要是利用滇缅道。这样一来，南方“丝绸之路”，就变成了南方“茶马古道”了。

还需主意的是，通过青藏高原的那条“丝绸之路”，则不是转型，而是因为气候条件的恶劣，这条路后来就很少有人走了，最后剩下的，也就只有改名为“茶马古道”的滇缅线。