光绪皇帝原名爱新觉罗·载湉，是清朝的第十一位皇帝，也是清朝定都北京后的第九位皇帝。载湉四岁登基，在位共三十四年，驾崩时年仅三十八岁。载湉的一生是幸运的也是不幸的，他是慈禧亲自挑选的皇帝，慈禧用尽全力想把他打造成傀儡皇帝，但载湉是个有想法、积极创新、有远大志向的人，与慈禧一帮的势力斗智斗勇，但终究事与愿违，在痛苦与绝望中，湮没在了保守势力的尖刀下。

同治皇帝十七岁才结婚，十九岁便撒手人寰了，由于慈禧干预同治帝的后宫，导致同治帝经常微服出宫在风月场所纵淫，于是同治帝并未留下任何子嗣，同治仅有一个兄弟，还早夭了，所以随着同治的离世，咸丰帝也随之绝嗣。国不可一日无君，同治帝驾崩后，选择新的君主就成了头等大事。同治帝驾崩仅两个小时，事关清朝国运的紧急会议，就在养心殿西暖阁召开。首先，有人请为同治皇帝立嗣并提到了溥侃和溥伦两位人选，但遭到了否定。随后军机大臣奕訢为自己的儿子载澂争取机会，但慈禧为了权力掌握在自己手里，亲自点名亲妹妹的儿子载湉。慈禧话音刚落，奕譞一声哀嚎，瘫倒在地，大哭不止，奕譞知道慈禧是个什么样的人，连自己的儿子都迫害，何况是侄子，自己的儿子送进宫，恐怕就很难有机会接触了，日后一旦出些差错，恐怕就会落得和同治皇帝一样的下场，内心能不难过吗。

光绪三年（光绪三年是公元多少年）

同治十年，载湉出生于北京宣武门太平湖畔醇王府，他是清宣宗道光帝之孙，其父为道光帝的第七子醇贤亲王奕譞，其母是慈禧太后的胞妹叶赫那拉氏。年仅四岁的载湉被选定继承皇位，半夜时分，紫金城的全部正门依次打开，孚郡王奕譓率领内务府官员前往宣武门内太平湖东岸的醇王府，迎接新君主载湉进宫。初六，也就是慈禧太后宣布载湉继承皇位的第二天，载湉由醇亲王府邸乘轿前往皇宫，进了午门，到养心殿。在同治皇帝灵前祭奠后，便“剪发成服”，入继大统，成为皇帝，改年号为光绪。慈安太后和慈禧太后借着皇帝年龄尚小的理由实行垂帘听政。载湉成为傀儡皇帝，实际权力掌握在两个太后手里，慈禧太后则摄权更多。

载湉经过嗣称帝，与慈禧太后形成“母子”关系，慈禧太后之所以会选载湉做皇帝，其目的主要是方便自己掌权。光绪元年，小皇帝离开了亲生父母和熟悉的家园，慈禧对这个幼童予以很多关怀。按照清朝规定，皇子满六岁就得入书房读书，光绪二年，载湉开始在毓庆宫读书。师傅为翁同龢和夏同善，两人是同榜进士，翁同龢主要教载湉读书，夏同善主要教载湉写字。御前大臣教习满语文、蒙古语文和骑射，与同治皇帝不同，载湉读书非常用功。载湉的父亲奕譞在毓庆宫照料载湉读书，行君臣之礼。

光绪三年年末，南疆收复，清军收复新疆之战取得胜利。光绪四年，左宗棠论功被封为二等侯，刘锦棠被封为二等男。光绪七年，慈安太后逝世，实权至此全部落在了慈禧手里。光绪九年，法军进攻越南河内的纸桥，挑起中法战争。两年后，在清军的顽强抵抗下，战争平息。光绪十二年，载湉十六岁，传统观念中的成人之际，政权到了转交的时候。

光绪十三年正月十五日，光绪帝在太和殿举行大典，开始亲政，颁诏天下。光绪帝虽然勤政，但实权还是在慈禧手中，朝中大臣基本都是太后的势力，慈禧明面上退居幕后，实则窥探着前朝发生的一切。慈禧规定光绪必须每隔一日向她奏报政务，听候训示。她一方面处处限制光绪帝的权力，另一方面通过自己的侄女隆裕皇后及亲信太监李莲英等人，暗中监视载湉的一举一动。载湉对于慈禧表面退出朝政，却时时干预政务的行为很是不满，在其亲政后，载湉做了两件事试图摆脱慈禧的控制。

拒和主战。光绪二十年，中日甲午战争爆发，载湉意识到日本进行战争挑衅的严重性，光绪帝及帝党成员从民族利益的角度出发，表示出主战的愿望。光绪帝多次下诏令直隶总督兼北洋大臣李鸿章筹备战守事宜，并令各督抚大臣预为筹备。最终清军在平壤之战、黄海海战中，都惨遭失败，被迫签订了《马关条约》。光绪二十一年四月，康有为联合参加会试的1300名举子，上书要求拒和、迁都、练兵、变法，史称“公车上书”。

求变图强。中日甲午战争失败，清朝又是割地又是赔款，损失巨大，光绪帝懊悔不已。于是在康有为、梁启超等人的影响下试图维新政治，变法图强。光绪二十四年四月，载湉颁布“定国是诏”，开始百日维新。光绪帝的新政使保守派害怕自己的权力与利益受到威胁，纷纷投靠慈禧，并竭力挑拨他们的母子关系。慈禧自然也怕自己的独权会在载湉的变法中变得破碎，于是对载湉的一系列“反击”十分嫉恨。慈禧坚决阻挠变法，无奈之下，载湉联合袁世凯，准备兵围颐和园，捕杀慈禧太后，怎知所托并非良人，袁世凯在权衡利弊后，临阵倒戈，向荣禄告密。慈禧得知后十分的愤怒，连夜回宫计划失败。八月初六，慈禧宣布重新训政，下令捕捉康有为等维新派人士，戊戌政变发生。以谭嗣同为首的“六君子”于八月十三日被斩于北京菜市口。轰动一时的百日维新被以慈禧太后为首的保守势力扼杀。

在二十八岁到三十八岁，载湉被囚禁了整整十年，生活困苦，经常受到李莲英的接济。庚子年，八国联军入侵北京，慈禧率王公大臣出逃，《辛丑条约》签订后返回北京。光绪二十七年，溥儁被撤去大阿哥的称号，载湉的皇位保住了，但形如傀儡。载湉在对德龄公主的自白中说“我有意振兴中国，但你知道我不能做主，不能如我的志。”在忧愤中，载湉于光绪三十四年病逝。

光绪帝是一位很有主见和才能的皇帝，奈何生不逢时，处处受限。在光绪亲政的十年里，也是光绪与慈禧进行政治和权力斗争的十年，最终惨败，落得幽禁致死的下场，悲哉悲哉。看到光绪帝人生的终点，好像理解了光绪父亲奕譞当时泪洒朝廷的原因了。