于敬之先生名忱，1877年7月6日诞生于南通县骑岸镇。幼年，在学塾读书。年长，参加童试，复经岁考，成绩卓越，补为廪贡生。因受到维新变法新思潮的影响，乃于1902年就读于张謇创建的民立师范学校。1906年5月毕业，成绩优异，次年被派赴日本早稻田大学学习，学成回国后，仍供职于母校。这时母校由民立改为私立，先生担任斋务主任，后任事务主任。先生工作认真细致、勤恳踏实；事无巨细，均管理得头头是道，且亲近学生，所以颇为师生所信任。先生胸怀坦荡，平时言谈中常流露出民主思想，对清王朝不满，尝谓“豚尾在领，马蹄在袖，如 此领袖，殆非畜生乎。”

1911年先生兼任通州教育会的总董。以后还历任南通县公署第三科科长、南通县劝学所所长等职。在职期间，他曾倡议于全县境内每16方里筹办一所初等小学堂，这一设想受到各地人士支持，并得付诸实施，为基础教育事业的普及，起了奠基的作用。1924年8月——1927年7月间任江苏省立第七中学（今南通中学）校长。1927年母校又改为私立张謇中学时，先生曾任校长。1928年春改由马心斋担任校长职务。一年后先生仍复原职。母校与海门县教育局之间曾发生一场旷日持久的学田纠纷，这是一件关系到学校经费的大事。先生于复职之后，大约先后花了两年多的时间处理讼事，因据理力争，终于获得审判机关的公正裁决：通师得学田五分之四。这事表现了先生为维护学校权益有着坚韧不拔的毅力和执着的决心。1930年4月——1935年11月由张孝若任第四任校长，先生名为总务主任，而工作实质，则代理校长职务，同时还兼通海垦牧公司董事会职务。在这期间，正是学校经费短绌，陷于困境的时期，先生经常奔波于通沪、通启之间，不辞辛苦，不怕周折，筹措学校教育经费，使学校困难稍稍缓解，得以维持。张孝若校长逝世后，他被校董会正式委任为校长。在20年代后期至30年代初期，学校受进步思潮影响，学生中的革命活动，相当频繁。先生对这些进步活动，禁之非严，甚至也有过激之言。他曾对进步学生说过：“明乎此‘今日台阁衮衮诸公’，后人斥之曰：‘彼异端也’！”

1937年抗日战争发生后，学校仍坚持上课。1938年3月17 日日军侵占南通。母校原来的500多间校舍和积累30多年的图书仪器设备等，一夜之间，被破坏损失殆尽。留下的仅三株银杏树和一对石狮而已。1938年6月先生与顾怡生、胡履之等毅然借海复镇通师二附校舍作为通州师范复课之用，坚持发扬通师爱国主义传统教育，为国家培养抗战人才。新四军东进以后，先生拥护党的方针政策，积极开展抗日民主教育。1942年母校40校庆，先生等邀约苏中行政公署季方主任，新四军一师师长粟裕来海复镇参加校庆会。他们对先生领导全体师生不畏强暴、不顾艰 险、坚持敌后抗日民主教育的精神，深表钦敬。1944年初正是敌伪疯狂清乡扫荡时期，苏中行政公署在高邮乡下召开文教工作会议，会议上表彰了教育系统著名的“苏中八老”，先生、顾怡生先生与徐立苏先生以长期从事教育事业卓有成绩，均被列为八老之列。1945年冬，日军已经宣布投降，先生应校董会之邀约去上海，筹备在原校址复校事宜。事后由于先生不断努力，克服重重困难，反复申言，以复兴地方教育事业为重，除已争取到复校物资500箱纱外，还取得大生一厂1000箱纱的额外赞助，终使母校于1947年得以动工兴建，以雄伟的姿态，重又屹立于三元桥畔。

1949年本市解放，先生续掌校务。1950年6月后被选为人民代表，参加一至三届各界人民代表会议，直到1952年夏为止。这时母校由私立改为公立。先生在家养病至1956年10月30日 逝世，享年80岁。南通市委、市政府为先生举行了追悼会。先生的一生是致力于地方教育事业的一生，尤其是致力于师范教育的一生，是苦干实干的一生，更是为事业执着不懈的一生，他在 40余年的岁月里，确确实实把自己的全部精力，无私奉献给了师范教育事业。

（整理自《江苏文史资料 第106辑 南通文史资料 第17辑 江海春秋（南通文史资料精选） 》,文由蔡金涛、于德延、曹汉辰供稿，丁一超执笔。 感谢原作者！）