《全唐诗》的编修过程是这样的：康熙四十二年(1703)，清圣祖玄烨即考虑编纂此书，至四十四年(1705)三月，他第五次南巡至苏州时，将主持修书的任务交给江宁织造曹寅，并将内府所藏季振宜《唐诗》一部发下，作为校刊底本。同年五月，由曹寅主持，在扬州开局修书，参加校刊编修的有赋闲江南的在籍翰林官彭定求、沈三曾、杨中讷、潘从律、汪士綋，徐树本、车鼎晋，汪绎、查嗣瑮、俞梅等十人。至次年十月，全书即编成奏上。

这部卷帙浩繁的大书，能在短短一年多时间内编成，主要是充分利用了季振宜编《唐诗》和胡震亨编《唐音统签》的成果。

季振宜(1630—1674)，字诜兮，号沧苇，扬州泰兴人，为清初著名藏书家，藏书之富，甲于江南。他整理唐诗，始于康熙三年(1664)，迄于康熙十二年(1673)，历时十年，始得告成。全书凡七百十七卷，收诗四万二千九百三十一首，作者一千八百九十五人。所据材料来源，主要有三个方面。首先是较充分地利用了其本人所藏的珍本秘籍。据《季沧苇藏书目》载，其所藏宋版唐诗总集、别集，多达一百五十馀种，如宋刻《万宝诗山》、明抄《诗渊》，皆为罕见的大型类编诗集。在其开始编集后，又得到钱谦益原拟“集成唐人一代之诗”的未完稿。另外，初盛唐部分充分利用了明末吴琯《唐诗纪》的成果。具备了这些条件，以季氏的学力，经过十年的反复校订、广事补遗，终于编成该书．书成后的次年，季氏即去世。当时书稿未曾付梓，不久即转入内府。

胡震亨(1569—1645)，字孝辕，号遁叟，浙江海盐人，官至兵部职方司员外郎。《唐音统签》为其费毕生精力编成的唐诗总集，全书凡一千零三十三卷，以十干为序，按时代先后辑录唐及五代的诗作以及词曲，歌谣，酒令，占辞等，末附《癸签》，为唐诗研究资料汇编。胡氏编此书，搜集资料极其广泛。唐人佚篇残句，皆尽所见辑出，并注明出处。唐诗本事及评论资料，亦间附诗后。诗人小传考证尤为详尽，并采辑遗文佚事，附入小注。此书编成后，也未能付印，至清初始由其后人印出一部分，多数则以抄本传世。

《四库全书总目》述《全唐诗》资料来源云，“是编秉承圣训，以震亨书为稿本，而益以内府所藏《全唐诗集》，又旁采残碑断碣，稗史杂书之所载，补苴所遗。”所言较含混，且有所隐讳。经今人周勋初考证（见《文史》第八辑《述〈全唐诗〉成书经过》），知《全唐诗集》即指季书，彭定求等对二书的利用情况，亦不尽属实。以《全唐诗》与季、胡二书覆勘，可知是以季书为主、兼采胡书编成的。具体来说，初、盛唐部分以季书为底本，略作增删校补，即成定本，中，晚唐部分，季书比较单薄，编修诸臣参用胡书作了较大幅度的增补，如殷尧藩诗，季书全缺，即据胡书补入；胡曾、司空图诗，季书失收甚多，亦据胡书补齐。另外，季书所辑以完诗为主，胡氏则广搜零章碎句。《全唐诗》各集后所附佚句，绝大多数系据胡书移录。

在充分利用季胡二书的基础上，编修诸臣作了以下几方面的校订补遗工作。一、增补诗什，《全唐诗》卷八八二以下补遗七卷，系据季胡二人未用的《唐百家诗选》、《分门纂类唐歌诗》残本、《古今岁时杂咏》等书及石刻资料编成，正编各家诗亦有少量增补。二、考订辨误，包括六朝人误作唐人如陈昭、卫敬瑜妻等，六朝诗误归唐人，如吴均、刘孝胜诗误归曹邺；误将诗题中人名视作撰者，如上官仪《高密公主挽词》作高密诗，皆一一作了订正。三、据所见善本唐人诗集，增加了部分校语。季胡二书校记皆注明出处，诸臣将出处全部抹去，仅注为“一作某”。四、重新调整了小传。删繁就简，并将二书所附作者生平资料删去。五、删去胡书末之“道家章咒、释氏偈颂二十八卷”。六、重新安排全书序次，“首诸帝，次后妃，次宗室诸王，次公主，……次臣工，次闺秀，次释道，”末附神仙、鬼怪、嘲谑、歌谣谚语、词等类作品。

《全唐诗》将有唐一代诗歌汇为一帙，为研究者提供了莫大的方便。但由于成书仓促，存在问题也很多。其主要有如下数端：一、未及广检群书，故缺漏甚多；二、考订粗疏，多有误收，今人考订其误收他朝诗即达数百首之多，唐人张冠李戴、重收复出之作亦不少，三、小传较疏舛，作者先后次第亦多混乱；四、诸诗皆不注出处，征引者难以覆按；五、校勘不精，诗题及诗句错误较多。

玄烨为《全唐诗》所作序中，谓全书共“得诗四万八千九百余首，凡二千二百余人”，后人多从其说。其实，玄烨所举数并不精确，近年日本学者平冈武夫编《唐代的诗人》、《唐代的诗篇》，将《全唐诗》所收作家、作品逐一编号作了统计，结论是：该书共收诗四万九千四百零三首，句一千五百五十五条，作者共二千八百七十三人。这个数字是相当可靠的。

最后，将《全唐诗》的版本及后人的补遗，考订著作，作一简单介绍。

该书编成的次年，即由内府精刻行世，后又有扬州诗局本，二本皆为一百二十册，分装十函。光绪十三年(1887)上海同文书局石印本，归并成三十二卷。1960年，中华书局据扬州诗局本断句排印，并改正了一些明显的错误。辑补《全唐诗》的著作，以日本上毛河世宁（即市河宽斋）《全唐诗逸》三卷为最早，成书时间约相当我国乾隆时期，凡补诗七十二首，句二百七十九条。中华书局本《全唐诗》附于全书之末，今人王重民辑《补全唐诗》、《敦煌唐人诗集残卷》二种，据敦煌遗书补一百七十六首，孙望《全唐诗补逸》二十卷，补诗七百四十首又八十七句，童养年《全唐诗续补遗》二十一卷，补诗一千一百五十八首又二百四十三句。以上四种，由中华书局合编成《全唐诗外编》出版。另外，近年尚陆续有一些唐诗补遗之作发表。

考订著作，有刘师培《全唐诗发微》，收入《左庵集》，篇幅不多；岑仲勉《读全唐诗札记》，订正《全唐诗》小传、篇章等错误，甚为精到，收入中华上编版《唐人行第录》。

今人张忱石编《全唐诗作者索引》，中华书局出版，甚便读者。