梵语是印度的古典语言。佛教称此语为佛教守护神梵天所造，因此称其为梵语或梵文。现代语言学研究表明，梵语是印欧语系的印度伊朗语族的印度雅利安语支的一种语言，是印欧语系最古老的语言之一，同时对汉藏语系有很大的影响。

梵文组成与发展：现代梵语是从左至右书写的拼音文字，19世纪初由欧洲学者将天城体发展成机械印刷的标准体，它的字母表由48个符号组成，其中34个是辅音，14个是元音或双元音。在18世纪后期，梵语已经被用拉丁字母转写注音，今天最常用的系统是IAST。随着现代计算机技术的发展，标准化后的梵文，不仅可以方便地输入计算机系统，而且可以与多种语言互译，为语言学和宗教的研习提供了便利。

梵语随着雅利安人在公元前14世纪进入印度大陆而逐渐传播、发展，并影响着南亚、中亚、东南亚，甚至东亚地区的文化。

按照梵语的字面意思，即为“完全整理好的”，也即整理完好的语言，这是一种高雅纯正或完美的表达方式，而非世俗语言。早期的梵语并没有文字形式的表达，是通过史诗和婆罗门教宗教典仪等方式以口相授的语言，在世俗化的过程中，约在公元前4世纪有了书写形式，并通过耆那教、佛教、印度教等宗教典籍和文学作品保留下来。

最具代表性的梵文字母有三种，悉昙体、兰札体、及最为流行最为世人所知的天城体，天城体字母因为有悠久拼写梵文的历史且在当今印度其使用范围有持续扩张之势，所以被当代世界人民称为梵文字母。天城体字母是得到印度佛教界及国际公认书写梵文的标准字母。根据文献记载，梵文字母是由创造宇宙之神“大梵天”所创。

梵文在印度和尼泊尔作为活语言并没有完全灭绝，梵文及梵语是现今印度23种官方文字及官方语言之一，直至二十世纪初梵文还是尼泊尔的官方语言之一。但已经不是日常生活的交流语言，2001年仅有1.4万人掌握该语言，是印度官方语言中使用人数最少的语言，梵语与拉丁文一样已经成为语言学研究的活化石。

现代梵语是从左至右书写的拼音文字，19世纪初由欧洲学者将天城体（Devanagari）发展成机械印刷的标准体，它的字母表由48个符号组成，其中34个是辅音，14个是元音或双元音。在18世纪后期，梵语已经被用拉丁字母转写注音，今天最常用的系统是IAST（国际梵语转写字母）。随着现代计算机技术的发展，标准化后的梵文，不仅可以方便地输入计算机系统，而且可以与多种语言互译，为语言学和宗教的研习提供了便利。