93 鉴  赏《罗马帝国衰亡史》述评 许童星爱德华·吉本是启蒙运动晚期英国著名历史学家。他在对罗马帝国开展了历时 20 余年的研究后，用全新的历史写作手法创作了《罗马帝国衰亡史》，为启蒙运动的欧洲提供了深刻借鉴和反思。《国富论》的作者、著名经济学家亚当·斯密曾说：“《罗马帝国衰亡史》足可以让吉本列入欧洲文史界的首位。”一、作品整观《罗马帝国衰亡史》是吉本毕生的结晶，叙述从罗马帝国“五贤帝时代”起至 1453 年君士坦丁堡沦陷1 300多年的历史，其中涉及政治、经济、军事、宗教、文化和社会生活的各方面。既有对罗马帝国衰亡原因的深刻剖析，也有对当时历史图景的呈现，是研究罗马史、解析中世纪欧洲的经典。作品总共分为六卷，分别详细分析五贤帝时代、塞维鲁王朝、“三世纪危机”、西罗马灭亡之路、东罗马帝国的衰落、东罗马最终灭亡的故事。实际上，追溯历史的发展并不是吉本写作本书的成功之处，构成《罗马帝国衰亡史》的成分，正如奥古斯丁·比勒尔所说，是“崇高的构思、塑形的智力、熟练掌握的学识、庄严的措辞以及每日的辛苦工作”，他依次讨论罗马的衰落、基督教的兴起和胜利、东罗马帝国的建立、伊斯兰教的胜利、中世纪宗教和政治的差异和分裂、西方民族国家的兴起，东罗马帝国与在东方不断侵占其他国家的土耳其人之间的斗争。作者早年曾经信天主教，后改信基督新教，所以他甚至把基督教的兴起和传播看作是导致罗马帝国衰落的一个重要原因，给予批评。吉本过时的历史研究法使得他在本书中加入过多与史实本身无关的道德与价值判断，还试图为其提供理论依据，混杂太多对记述历史来说绝对有害无益的感性形容词。读者应该严谨、系统性、抛弃个人成见学习这段历史，批判性地吸收各个学术流派的研究成果，有效建构自己的知识体系，绝不可将本书作为入门级别的科普读物，否则不仅无法实现修习历史、汲取知识的初衷，反而可能被书中许多作者主观观点左右。