他的名字可能不会像伽利略或哥白尼那样著名，但是约翰内斯·开普勒是世界历史上最重要的天文学家之一。当他发现行星的轨道是椭圆的时候，不仅奠定了现代天文学的基础，更为艾萨克·牛顿（Isaac Newton）的万有引力定律提供了一定的启发。（NASA不会无缘无故地用他的名字命名类地行星。）在1620年的时候，行星的运动并没有让他提起兴趣。因为他忙于为他年迈的母亲打官司，以免受到巫术的折磨。

被巫术指控在17世纪不是开玩笑的，有可能会受尽折磨而死。而开普勒的母亲，就受到了巫术的指控（开普勒是当时著名的天文学家，他的许多定律在当时都是违背宗教的，好多人就指控开普勒的母亲生了个魔鬼！）。她的审判拖延了将近六年，但在过去的 14个月，巫术指控的强度加大。她被安置在铁枷锁中的单元格，精神变得非常糟糕。

他们将螺杆与沉重的铁夹在开普勒母亲的手指上，大拇指有时会完全闭合，造成剧烈的疼痛。而且他们将人放在腾空而起的架子上，腿上会挂沉重的物体，给人带来巨大的疼痛。这就是对待被巫术指控的人的办法。

我们很难能想象73岁女性在当时能够忍受这样的折磨，幸运的是，卡塔琳娜有一个好儿子。在当时，42岁的著名天文学家开普勒为了他的母亲，拼命活动。

开普勒，用他的生物知识，来解除他母亲的诅咒。经过长达六年战斗，开普勒的母亲终于成为了自由人。不幸的是，卡塔琳娜在被解救之后不久，因为在折磨中受到的伤痛，不幸逝世了。这成为开普勒一生的遗憾。

如果没有这次的巫术指控，或许开普勒取得的成就不仅于此吧。这只能说是人类的损失，是天文史上的损失！