华夏二十四史当中，历朝历代由盛转衰几乎都躲不过六大内患，也就是诸王内讧、权臣篡逆、藩镇割据、女主擅权、外戚僭越、宦官干政。

汉殇帝（汉殇帝刘隆）

而这六大祸患当中，频率最高的莫过于“宦官干政”这一项。自秦亡于赵高、汉亡于十常侍、唐亡于宦官执掌禁卫神策军、明又亡于东西厂秉笔司礼监祸乱朝纲，几乎泱泱华夏大一统王朝，无一不受其祸。

可难道这些太监当中真的就无一好人了么？提出这个问题，知史的朋友们恐怕立马会指出一人，那就是明成祖最为亲信的宦官，也就是战功显赫、名扬四海、七下西洋的三保太监郑和。

郑和确确实实为宣扬大明国威，维护大明帝国海疆安定做出了巨大的贡献。除郑和之外，历史上还有这样一位让后世值得纪念的“太监”了吗？回答是肯定的。

早在汉朝的时候，就有一位完全不逊于郑和的“好宦官”，他一生经历了五代大汉皇帝，并成为了两帝一后的心腹，他的人生巅峰时期，位极人臣，权倾朝野，然而他还不忘研究“科学技术”，最后居然发明了“纸张”，手创了最早的造纸术（中国古代四大发明之一），为整个人类的书写和文字记载带来了有利万世的无穷便利。

他的名字或许已经有许多人已经猜出来了，没错，他就是著名的东汉大太监蔡伦，或许有人会说他并不是一个好人，因为他参与了多次宫廷政变，最后还没落得一个好下场，所以他不能与郑和相提并论。

试问看官们，郑和难道一开始就毫无瑕疵吗？在靖难之役当中，建文皇帝在南京还是名正言顺的大明天子，郑和作为仆从跟随燕王朱棣起兵谋逆，这又算什么呢？无非是成王败寇，最后遮盖了这段连明成祖朱棣都常常心有余悸的“污点”吧。更有甚者，非正史许多传言，郑和屡下西洋又所为何事呢？难道仅仅是为了宣扬国威吗？

今天小编就不再过多絮叨，还是言归正传，来好好说一说“蔡侯”蔡伦的传奇一生，大家看一看蔡伦果真不能与郑和一较高下吗？

蔡伦，字敬仲，他是东汉王朝时期的桂阳郡人，也就是在如今的湖南郴州地界。蔡伦在汉明帝永平末年入宫做了太监。

汉章帝建初年间，他才在宦官当中做到了小黄门的官职。等到汉和帝即位，他又晋升为了皇帝身边极为显赫的中常侍大人，并直接参预了宫闱国政之事。

蔡伦很有才学，他对汉和帝也非常尽心尽责，做事非常敦厚谨慎，对朝政得失也颇多匡扶和辅弼。每次轮到他回家休息，他就闭门谢客，然后一个人跑到郊外田野去散心。

后来他居然以太监之身被皇帝加授为朝中的尚方令，尚方令是九卿之一少府的属官，专门管理皇帝宫中的私财，特别是宫中的兵刃和器具都由他一人督造掌管。

汉和帝永元九年，皇帝让他监造天子佩剑及各种御用器械，没有一样不精巧坚韧的，他的造剑秘术也被后人视为瑰宝。

在汉和帝以前，所有的书籍基本都是用竹简来编排的，除此之外为了携带轻便，还有人以缣帛为纸作书写工具，可那时候缣帛造价太贵，并不能使天下人都受益。

蔡伦于是强行运作大脑，最后以树皮、麻头、破布、鱼网等便宜之物，杂糅在一起经过加工变化出了最早的纸张，纸的发明既廉价又便利。

汉和帝元兴元年，蔡伦将纸张上奏献给皇帝，皇帝大为欢喜，于是就开始用他发明的纸张作为文书工具，因此天下人也称这种“纸张”为“蔡侯纸”。

后来汉和帝驾崩，他的幼子汉殇帝不满周岁也夭折了，于是汉和帝的妻子邓皇后和群臣将汉章帝时的废太子清河王刘庆之子刘祜迎入京师洛阳为帝，刘庆是汉和帝的哥哥（刘庆与汉和帝兄弟关系非常好），刘祜也就是汉和帝的侄子，也就是著名的汉安帝了。

而邓皇后也以太后之名临朝听政，邓太后认为蔡伦久在宫中宿卫，就加封他为龙亭侯，并赐食邑三百户，不久又晋升为长乐太仆，专门作为太后娘娘的大管家。

汉安帝永初四年，皇帝认为儒家的经传有很多不确定的词句，于是选出了许多精通经典的儒者来到东观对这些书籍进行校对，而又命蔡伦作为编书的监典大人，可见他的才学实在不可低估。

当年在汉章帝的时候，汉安帝的奶奶宋贵人就是被章帝窦皇后给害死的（窦皇后的哥哥就是与西汉霍去病齐名的“燕然勒石”大将军窦宪，后因太过跋扈，被汉和帝与清河王刘庆冠以谋逆罪而赐死），而蔡伦也参与到了其中。

后来邓太后驾崩，汉安帝亲掌天下大权，立马翻脸将蔡伦交到廷尉府治罪。蔡伦不堪受到奇耻大辱，于是沐浴一番更穿戴好了衣冠，饮下毒酒而死，他的侯爵之位也被废除。

蔡伦一生其实与郑和极为相似，他在宫中的岁月是十分谨慎的，他对自己的历代主子都是无比忠诚的，从汉明帝到汉章帝，从汉和帝到邓太后，再到汉安帝，他并没有像秦之赵高、唐之李辅国、明之魏忠贤那样，做出过许许多多，罄竹难书有损帝王威严和江山社稷的坏事。

只是命运的捉弄，让他在汉安帝手里不得善终，可他在最后还是保持了一个“好人”的尊严，没有屈膝乞活，也没有凄天惨地去求饶，而是从容面对了生命的终结。

虽然说他和郑和一样，一生都只是帝王家的棋子。可在生命的尽头，他又和郑和颇有异曲同工之妙，郑和在他最后一次下西洋之时，按照自己家族久违的礼仪将自己葬在了无迹可寻的异国他乡，但同时也终结了自己身残屈辱的奴仆标签，在这一刻，他和蔡伦一样获得永恒的自由。最后郑和以伟大的航海，名扬后世，蔡伦也以“造纸术”永垂千古！

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