张士诚等十八人的起义点燃了广大盐民的热火，饱受欺压的盐民们推举张士诚为首领，连续攻下泰州、兴化、高邮等地，并于元顺帝至正十三年（1353）自称“诚王”，定国号为“大周”，年号“天佑”。元末的汉蒙矛盾尖锐，丞相脱脱帖木儿虽然有治乱之才，但本质上还是蒙古贵族，又怎么会真心实意为汉人着想呢？当粉饰的太平被红巾军无情戳破时，脱脱帖木儿选择了无情镇压。当红巾军起义陷入低潮后，看热闹的张士诚被脱脱帖木儿盯上，百万元兵将张士诚团团围住，此时张士诚才后悔不已，恨不得把昔日意气风发的自己掐死。不过天要亡元，元顺帝的一纸诏书宣判了脱脱帖木儿的死刑，张士诚乘机击溃了围困自己的百万元军，人说大难不死必有后福，张士诚还借此攻克平江、松江、常州等地，建立了一番基业。

张士诚并不是一心一意想抗元，尤其是见识到元朝底蕴尚在时，不愿做出头鸟的他不仅回绝了朱元璋的示好，与之交恶，还因为嫌弃元朝的封赏太少而得罪皇帝，被视作贼寇。在朱元璋和代表大元朝廷的苗族大帅杨完者的夹击下，张士诚屡战屡败，其弟张士德不仅败给杨完者，“士德大溃，收拾残兵，十丧八九”，还被朱元璋活捉。当朱元璋的橄榄枝再次伸过来的时候，张士诚似乎忘记了昔日被元蒙官员和地方豪强的压迫和剥削，忘记了十八人歃血为盟的誓词，他宁愿与元蒙贵族沆瀣一气，也不甘居于朱元璋之下。

“士诚为人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图”。张士诚之败，在于他一是没想清楚自己的定位，当抗元不再有利可图，他宁愿向昔日鞭挞自己的罪魁祸首俯首，也不愿向比他身份更低的朱元璋握手；二是带头助长歪风邪气，上行下效，又怎么会是朱元璋的对手呢？但张士诚同样有值得肯定的地方，一方面是当第一阶段反元大起义走向低谷时，不是红巾军体系内的张士诚顽强抵抗甚至打败了元军百万雄师，助燃起义反元的火焰；二是掌控了江浙一带，恢复和促进江南地区的发展，切断元朝一大经济来源的同时，给因为战争导致流离失所的百姓们提供了安身立命之所，不失为一时之雄也。

广州起义简介（1927年广州起义简介）