进攻赢得鲜花和掌声，防守赢得总冠军！细数过去几年获得奥布莱恩杯的球队，无论是上赛季的勇士，又或是前几个赛季的猛龙、湖人以及雄鹿，队内均拥有着霍乐迪、卡哇伊-伦纳德、德拉蒙德-格林以及安东尼-戴维斯这般顶级防守大闸。而对于志在重建的球队来说，出色的得分手固然是建队核心，但维持球队下限还得是未来的防守大闸。

今夏选秀大会，小贾巴里-史密斯、保罗-班切罗以及霍姆格伦三位大个子被认为是状元秀的有力竞争者，尽管班切罗最终被魔术以状元签选中，但小贾巴里-史密斯却凭借着效力于NCAA时期攻守兼备的表现，被认为是本届上限最高、且具备成为防守核心的潜力。而这也是火箭放弃艾维、杜伦等一众潜力股，毅然决然选择小史密斯的原因。但赛季至今，后者仅仅展现了不错的外线手感，攻防两端发挥平平，火箭内线真核反而是上赛季首轮15顺位选中的阿尔佩伦-申京。

但失之桑榆，收之东隅——小贾巴里-史密斯还未彻底成长，但另一位首轮秀塔里-伊森却逐渐在塞拉斯麾下站稳脚跟。在此前结束的常规赛中，火箭以109-116不敌东部强敌猛龙队，坐拥西亚卡姆、阿奴诺比、克里斯-布歇等一众顶级锋线摇摆人的猛龙队，在攻防两端限制住了包括杰伦-格林在内的火箭天才们，小凯文-波特更是仅仅只有12分进账。

但塔里-伊森表现出色，全场登场仅仅21分钟独揽14分6篮板5助攻的全面数据，令人吃惊的是，尽管上场时间不多，但是伊森在防守端却足足贡献了5次封盖，其与加鲁巴、小马丁组成的替补锋线群一度帮助火箭紧咬比分，若不是整体实力差距较大，航天城甚至有机会完成逆转。

当然，伊森本场进攻端效率并不高，仅有15投5中，其中不乏空篮不进这样的尴尬时刻。但火箭前锋在21分钟的上场时间内依旧帮助火箭赢了对手8分，伊森在场上始终保持斗志、不惧对抗，即便是面对西亚卡姆这样的明星锋线也不落下风，颇有卡哇伊-伦纳德的影子。

事实上，火箭今年选秀大会以首轮17顺位将伊森摘下，已经被证明是一次眼光独到的截胡。效力于NCAA时期场均可以得到16.9分，抓下6.6个篮板，并且可以送出接近两次抢断和一次盖帽的塔里-伊森，拥有着2米03的身高、2米18的臂展条件，再加上出色的运动能力，俨然是如今小球时代锋线答案。

技术特点方面，伊森像极了刚进联盟时的伦纳德。首先是在防守端，凭借着出色的身体天赋，伊森能够在一号位到四号位之间进行换防，并且拥有较强的卡位和护框意识。而进攻端除了投篮不稳定外，无论是持球的突破还是无球跑位空切都是同届顶级，甚至可以低位要球进行单打，值得一提的是，他还具有一定的中投能力，可以在中距离进行输出。

事实上，早在季前赛时，伊森代表火箭登场两场比赛，合计28投17中，拿下45分18个篮板，投篮命中率达到六成，其中三分球6中3，三分球命中率50%；而常规赛即便上场时间骤降，但是过去三场比赛中，伊森场均数据上升到13分6板3抢断，逐渐适应联盟的他正走着卡哇伊-伦纳德曾经走过的路！

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