美利达山地车中适合新手入门的款式，能够进行一定强度越野骑行的，个人推荐挑战者300和挑战者SL1。至于题主提到的探索者系列并不是山地车，为平把公路车系列。

考虑低价格、综合功能的话推荐挑战者300:

作为美利达入门级山地车中多年来的经典车型，挑战者300和捷安特XTC 800已经成为了初学者中“爆款”车型。

这款车采用铝合金车架，带有线控锁死功能的前叉，以及主流的27.5英寸轮径配置。变速套件使用禧玛诺Deore M610专业入门级套件，搭配美利达自家的轮组和Magura MT2液压碟刹，3000多元的价格虽然不能达到极致的性能，但性价比很高，且3x10速的速别，能够满足中低强度越野骑行和长途骑行。

考虑挑战者SL1也很不错：

挑战者SL1比挑战者300价格稍高一些，风格上更偏向于越野骑行。如果你买山地车的目的是为了越野，而非通勤和长途，则建议考虑挑战者SL1。

这款车采用了比挑战者300更加轻量化的铝合金车架，在车架性能上更胜一筹。其它配置级别大体相同——气压线控锁死避震前叉、禧玛诺Deore传动/变速套件和Magura MT2液压碟刹。

但挑战者变速系统则为2x10速，这样的速别更适合于越野骑行，符合现在的主流越野山地车配置，但如果用于长途和日常通勤，最大齿数为36齿的牙盘，在极速上则比不上挑战者300。

所以，想兼顾多种功能，可以选挑战者300，想玩越野，挑战者SL1绝对没错！

探索者系列是平把公路车，不是山地车：

题主在描述中提到的美利达探索者500，是一款平把公路车，主要用于城市休闲通勤骑行，是无法用来进行越野骑行的。