中国宦官

（十二）

王景弘四川林草局（王景弘郑和下西洋）

明成祖朱棣之所以用宦官，也有他的难言之隐。他帝位是用不正当的手段得到的。在当时，“正统思想”根深蒂固，大多数士大夫是不承认这个诛杀自己亲侄子得到的帝位的皇帝。虽表面上不敢说，心里不服者大有人在。他身边的几个宠信的宦官，全是他燕王府中的心腹，在靖难之役中，都是死心塌地跟着他南征北战、同生共死。而宦官又是时时刻刻在自己身边的人。他的新旧大臣对于他来说，绝对没有这些宦官忠诚。他之所以设立东厂，也就是为了防止大臣对自己的不忠。在明成祖朱棣身边的宦官，的确也没辜负他的期望。像有名的航海家、外交家郑和便是这样。据有人说朱棣之所以命郑和下西洋，是因为传说建文帝朱允炆逃往海外，而自己的这个侄儿才是正统的皇帝，因此也是自己心中最大的一块心病。郑和从1405年至1433年这28年期间，七下西洋，这和人们的推测显然是相吻合。不过在客观上，郑和的确为古代的航海事业做出了不朽的贡献，也给明朝的外交起到了很大的作用。

明成祖朱棣所宠信的宦官除了郑和外，还有阮安。他是一个著名的建筑师。他出色地完成了北京城皇宫的改建工程。北京皇城的北京城池、九门、两宫、三殿、五府、六部及塞杨村驿诸河，都是他负责下完成的，使北京的面貌发生了重大改变。

宦官侯显曾是郑和下西洋的副手，永乐十三年时独率舟师出使葛刺诸国，还被朝廷派遣入卫藏，成功说服一些宗教首领，归附明朝。另外还有和郑和一起下西洋的王景弘，也是一位出色的航海家、外交家。还担任过南京守备。

虽然明成祖朱棣所重用的这几个太监都为明朝有过贡献，但朱棣毁祖制重用宦官遗下的祸根是不可小觑的。