曾几何时，英国曾经独霸天下，美国最早不过是从英国分化出来的一块殖民地。

而当今的英国却像美国的“跟屁虫”，在国际政治舞台上，英国总是亦步亦趋紧跟美国，因此有人称其为美国的“小弟”。

“三十年河东，三十年河西”，有一张名叫“坚毅桌”的办公桌见证了英?美角色互换的全过程。

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白宫椭圆形办公室里的“坚毅桌”

这张名叫“坚毅桌”的办公桌现在仍然摆放在白宫椭圆形办公室，从进入白宫那一年算起，“坚毅桌”如今已经年满142周岁，总共服务过24任美国总统。

十九世纪是“大英帝国”的全盛时期，到1914年，英国占有的殖民地是本土面积的一百多倍。

英国人因此放言“太阳无论何时都不会从我们的领土上落下”，故而自称“日不落帝国”。

而美国的历史要比英国短得多，它是在英国的13块殖民地基础上建立起来的国家。

从这个角度看，英国与美国应该算是“父子关系”，至少也应该算是“兄弟关系”，英国为“兄”，美国为“弟”，毕竟英国成立在先，美国在后。

不过，这种关系后来悄悄发生了变化。

在此后的一百多年时间里，美国韬光养晦，修炼内力，到1894年的时候，美国的经济总量已经超过了英国。

第一次世界大战使世界战略格局发生了重大的改变，英国的地位严重下滑，而美国却后来居上，拔得头筹。

也就从这个时候开始，英国开始有意识地调整其?与美国之间的关系。

不过，碍于自己是美国“宗主国”的“辈分”，英国并没有彻底放下架子，对傲慢的英国人来说，当时的美国可以算是一个平等的合作伙伴，充其量也只能算是“兄弟”。

然而，第二次世界大战彻底打掉了英国的傲气，美国取而代之，成为西方资本主义阵营的老大。

英国从此开始仰视美国，依赖美国，并在政治、经济和安全等方面甘心充当美国的“小兄弟”。

“坚毅桌”就出现在英美两国角色互换、地位发生逆转的过程中。

白宫又名美国总统府，它位于美利坚合众国华盛顿特区宾夕法尼亚大道1600号，是美国总统和第一家庭居住并处理事务的官邸，更是美国的象征。

位于白宫西厢的椭圆形办公室是美国总统的办公室，办公室里的摆设经常调整，几乎每一任新总统都会按照?自己喜欢?的风格重新?装修?办公室?。

唯有那张142岁的办公桌鲜有变化，除了三任总统之外，有24任美国总统一直使用那张被称为“坚毅桌”的办公桌。

我们可以在新闻照片和影视画面上看到那张古香古色、透露着历史沧桑感的“坚毅桌”。

许多人并不清楚“坚毅桌”的由来，事实上，“坚毅桌”的历史比椭圆形办公室悠久得多。

首先，“坚毅桌”是来自美国的“宗主国”英国的礼物，它见证了英美两国的交往历史；

其次，制作“坚毅桌”所用的木材取自一艘英国救援船，“坚毅?桌?”因此?可以算得上一件年代久远、意义远超其实用功能的珍贵文物。

油画富兰克林北冰洋探险

1845年5月19日，英国著名航海家、探险家约翰·富兰克林爵士率领有133名船员组成的探险队驾船驶向北冰洋，他们的任务是探寻“西北航道”。

然而，两个月以后，这支探险队便离奇失踪了。

时隔五年后，英国政府终于组织了救援队，他们乘坐四艘经过改装的商船乘风启航，踏上了寻找约翰·富兰克林的征程。

救援队的旗舰是一艘名叫“坚毅号”的三桅木船，“坚毅桌”所使用的木材就取自于这艘“坚毅号”救援船。

救援队顺利抵达了北冰洋东部，可是，他们没有搜寻到幸存的富兰克林探险队员，只是在毕奇岛发现了三位探险队员的墓地。

1853年，“坚毅号”和另外?两艘?救援船?再度出发，不过，“坚毅号”这次的运气非常不好，航行途中，“坚毅号”被海面漂浮的浮冰团团围住，动弹不得了。

在极度寒冷又没有外援的情况下，船员们只能节衣缩食，苦苦支撑，等待天气转暖、冰雪融化的那一天。

可是，一直等到次年4月，海面仍然没有融冰的迹象，紧急情况下，船员们只能选择弃船逃生。

历经磨难之后，“坚毅号”船员终于徒步穿越浮冰，在毕奇岛遇到了另外两艘救援船。

船员们是脱离绝境了，可“坚毅号”却成为了漂在北冰洋上的“孤儿”，英国政府也没有计划救回“坚毅号”，事实上放弃了这艘木船。

没有想到，1855年9月10日，一艘美国捕鲸船在加拿大巴芬岛附近水域发现了“坚毅号”。

这里距离“坚毅号”遇难地足有1900公里之遥，更加令人惊奇的是，“坚毅号”长途漂流至此，其船体居然完整无损。

美国捕鲸船员们如获至宝，他们将船员分为两组，留下一组人继续捕鲸，另外一组人则驾驶“坚毅号”返回美国。

1856年圣诞节前夕，“坚毅号”终于停靠在了美国康涅狄格州的“新伦敦”港。

美国人虽然获得了一笔意外之财，但是，对于美国政府而言，如何处置“坚毅号”却?是?颇为?头疼的问题。

当时的英美关系远非现今这般亲密，英国的综合实力也远比美国强大，换句话说，彼时?的美国非但不敢因为“坚毅号”的事情得罪英国，反而想借此机会巴结英国，使得两国关系得以改善。

因此，美国斥资4万美元将“坚毅号”修缮一新，更在1856年12月将“坚毅号”归还了英国。

对于美国的友好表示，英国维多利亚女王十分感动，她不仅登上“坚毅号”，亲自接见了为“坚毅号”送行的美国船员，还向美国?“隔空喊话”，对美国此举表示了感谢之情。

就这样，“坚毅号”成为了英美两国改善关系的“媒介”，美国实施了一次成功?的“公关行动”。

“坚毅号”此后留在英国皇家海军继续服役，直至1879年才功成身退。

1880年，已经退出现役的“坚毅号”又“发挥余热”，为改善、增进英美关系再建功勋。

英国人拆解了“坚毅号”，并精选出最好的木料，精心打造了三张书桌。

这三张书桌分别赠予了三个人：

第一张书桌赠予维多利亚女王，这张?书桌?如今仍然珍藏在英国王室收藏馆；

第二张书桌赠给了一个美国人，她是美国商人亨利·格林内尔的遗孀，格林内尔当年曾经资助英国搜寻约翰·富兰克林；

英国把第三张书桌当作国礼，收受这份国礼的是美国第十九任总统拉瑟福德·伯查德·海斯。

拉瑟福德·伯查德·海斯非常高兴地接受了英国的这件礼物，他称这张书桌为“坚毅桌”，并将它搬进了他的椭圆形办公室，成为他的办公桌。

可以这么说，“坚毅桌”是英美两国从敌对转变为友好的“信物”。

自从“坚毅桌”出现在白宫椭圆形办公室之后，先后有二十四位美国总统使用过这张桌子。

从历史留下的影像资料可以看到，白宫椭圆形办公室的摆设经常会发生些变化，这是因为每个总统的喜好和习惯都有差异。

奥巴马在椭圆形办公室

比如，第四十四任美国总统奥巴马是第一个给椭圆形办公室换上花纹墙纸的美国总统；

再比如，第四十五任美国总统唐纳德·特朗普给椭圆形办公室选择了金色的窗帘。

这款金色的窗帘原本是希拉里为克林顿定做的，克林顿最终只用了一套，新的一套没有使用，一直存放在白宫的仓库里。

颇具讽刺意味的是，希拉里是特朗普竞选总统时的主要对手，因此有人猜想，之所以偏偏选中希拉里定做的金色窗帘，特朗普是有一定政治考量的。

另外，特朗普还改变了椭圆形办公室的整体格调，奥巴马任职时期，椭圆形办公室给人的感觉很低调、也?很?典雅。

而特朗普却把这间办公室布置得色调明亮、华丽气派。除了金黄色的大窗帘外，椭圆形办公室地毯上的图案也改为了金黄色，各种装饰品的?档次也?极高。

几任美国总统的办公室

但是，不管这些美国总统的习惯、性格和?喜好有多大的差异，唯有“坚毅桌”一直保留了下来，摆放的位置也丝毫未改。

这一点，就算是特朗普这样特立独行的美国总统也不例外。

椭圆形办公室是美国总统办公的地方，也是美国总统的孩子们玩耍的地方。

约翰·肯尼迪当总统的时候，他的儿女卡罗琳·肯尼迪和小约翰·费兹杰拉德·肯尼迪就经常在父亲的椭圆形办公室玩耍。

有一次，肯尼迪总统的一双儿女就藏进了巨大的“坚毅桌”下，跟自己的父母玩起了“躲猫猫”游戏。

当时，驻白宫的一位记者正好路过?，看见这番情景，他?赶紧?拿起照相机，拍下了一张有趣的照片（见下图）。

在“坚毅桌”下玩“躲猫猫”的孩子

几十年过后，当奥巴马任命肯尼迪之女卡罗琳·肯尼迪为美国驻日大使的时候，奥巴马让人把卡罗琳·肯尼迪请来他的办公室。

当卡罗琳·肯尼迪走进椭圆形办公室的时候，她并没有看到奥巴马。

却不料，奥巴马此时正躲在“坚毅桌”后，效仿那张著名的照片，跟卡罗琳·肯尼迪玩起了“捉迷藏”游戏（见下图）。

奥巴马与卡罗琳·肯尼迪玩“躲猫猫”

美国总统府原来并不叫“白宫”，总统府建筑物外墙的主体色调也不是白色的。

之所以后来被称为“白宫”，这个称号还跟英国人有直接的关系。

美国从英国独立出来之后，英美两国之间的关系并不和睦，一度非常紧张，甚至刀兵相加。

1814年8月24日，英国军队攻入?了美国首都华盛顿，他们占领了包括总统府，并纵火焚烧其中的几座建筑物。

不过，就在美国总统府行将被烧成灰烬之时，一场突如其来的?大雨?浇灭了正在熊熊燃烧的大火。

美国总统府虽然没有被烧毁，却已经被火焰烧得面目全非，破破烂烂、肮脏不堪。

后来，美国对这些被英国人焚烧过的建筑进行了修缮，并将外墙统一?粉刷为白色，这也是“白宫”这个名称的由来。

这是“白宫”烧起的第一把大火，标志着英美两国曾经的恩恩怨怨。

进入二十世纪七十年代之后，白宫又发生过一次火灾。

与上一次火灾不同的是，这次火灾的“纵火人”不是英国人，而是美国第三十七任总统尼克松。

另外，这场火灾的起因竟然缘于尼克松从中国带回美国的一瓶“茅台酒”。

1972年2月21日，美国总统尼克松抵达北京，受到周总理等中国领导人的欢迎。

在欢迎宴会上，周总理请尼克松品尝了中国名酒-“贵州茅台酒”。

尼克松不仅喜欢上了“贵州茅台酒”，他?还?亲眼见证了一个奇迹：在他的眼皮底下，周总理用一根火柴点燃了一小杯茅台酒。

周总理用茅台酒款待尼克松

结束访问回到美国后，尼克松仍然意犹未尽，在椭圆形办公室，尼克松迫不及待地向他的女儿特里西娅炫耀他在中国的见闻，特别是“会着火的中国美酒”。

于是，在椭圆形办公室的总统办公桌上，尼克松把“贵州茅台酒”倒进一只盘子里，并“依样画葫芦”效仿周总理点着了盘子里的酒。

尼克松想要效仿周总理，但是?他?却忽视了一个问题，周总理当时点燃的只?是一小杯茅台酒，而尼克松此刻将要点燃的却是一大盘茅台酒。

盘子里的茅台酒果然“一点就着”，蓝色的火焰在众人注目下欢腾?地?跳跃，煞是惊艳。

然而，那蓝色的火居然越烧越旺，不仅没有很快熄灭，还烧裂了盛酒的盘子。

这下可坏事了，眼看着蓝色的火焰满桌流淌，“美国第一家庭”成员和在场的人们吓坏了。

好在当时有不少人在现场，大家一哄而上，七手八脚，好不容易终于扑灭了这场大火。

尽管如此，尼克松的办公桌还是被火烧着了，虽然不至于影响使用，却也在?桌面?上留下了一大片火烧的痕迹。

这是白宫遭遇的第二次火灾，因为扑火及时，所以并没有给椭圆形办公室造成太大的损伤。

事后，基辛格把此事讲了出来，包括许多?中国人在内，有许多人都知道了发生在白宫的这场笑话。

有人或许会问：茅台酒烧着了美国总统的办公桌，那张“坚毅桌”岂不“破了相”了？

幸运的是，尼克松“纵火”烧坏的并不是那张“坚毅桌”，“坚毅桌”侥幸“躲过一劫”。

那么，“坚毅桌”搬到哪里去了？

原来，肯尼迪1963年神秘遇刺之后，为了纪念肯尼迪，继任美国总统约翰逊便把那张“坚毅桌”送去了肯尼迪图书馆。

直到1977年，美国第三十九任总统卡特入主白宫的时候，“坚毅桌”方才被卡特重新请回了椭圆形办公室。

因此，在“坚毅桌”进入白宫的142年间，总共有二十七位美国总统先后入主椭圆形办公室，唯有约翰逊、尼克松和福特三位总统没有使用过“坚毅桌”。

卡特之后，从里根、老布什、克林顿、小布什、奥巴马，到特朗普、拜登，历届美国总统一直都在使用拿张具有传奇经历的“坚毅桌”。

比如，“坚毅桌”前曾经留下克林顿白宫秘书莱温斯基的合影，他们之间发生的故事曾经轰动全世界；

克林顿与莱温斯基合影

“坚毅桌”也见证了美国犯下的罪恶，1999年5月日，以美国为首的北约军队无端袭击我国驻南斯拉夫大使馆。

事发之后，我国政府和全国人民义愤填膺，纷纷谴责美国的暴行。

迫于压力，克林顿口头表达了他对死难者家属的道歉和慰问。

1999年5月13日，在“坚毅桌”前，中国驻美国大使李肇星拿出吊唁簿，要求克林顿“在上面写下对中国人民的真挚歉意”。

克林顿沉默片刻之后，最终在吊唁簿上写下这么一句话：“对死难者表示深切的哀悼，对其家属和中国人民表示真诚的歉意。”

克林顿在吊唁簿上写下致歉词

以上就是克林顿签字当时留下的一张照片，这张照片流传很广，甚至在美国引起一波震荡。

有美国报纸酸溜溜地评价道：

这是一件令人难以置信的事情，在白宫的椭圆形办公室，在“坚毅桌”上，一个美利坚合众国的总统居然像一个因为犯了错误而在老师面前写检讨的小学生……