1941年，德军在莫斯科会战失败后，被迫放弃了全面进攻计划，但是仍然保持着优势兵力，1942年4月5日，希特勒签发了第41号作战令，处心积虑地布置了进攻斯大林格勒的军事计划，德军在通过占领斯大林格勒，切断苏联北部重镇同南部的联系，占领高加索石油区，顿河，和库班地区包抄莫斯科。希特勒知道两线作战必然失败，为了能集中力量对付英美，夺取中近东和印度，就必须尽快消灭苏军的主力移师西线，正是由于这样的考虑，希特勒决定孤注一掷，在六七百里的苏德战场南线布置了150万的兵力。

在夏季战局中苏军失利，7月17日，德军第六集团军进攻顿河大湾曲部，威逼伏尔加河和高加索地区，针对德军的企图，苏军最高统帅部组建了斯大林格勒方面军与之对峙，举世闻名的斯大林格勒保卫战正式开始。

从7月17日开始，苏军第六十二，六十四集团军与德军第六集团军进行了激烈斗争，开始了方面军主要防御地带的争夺，激战一直持续到9月12日，德军统帅部以第六集团军和坦克第四集团军同时出击，行进间夺取斯大林格勒的计划破产了。

斯大林格勒大战（斯大林格勒大战双方损失）

当德军从西南和西面逼近城区时，固守斯大林格勒的苏军第六十二，六十四集团军与德军展开激烈的战斗，从9月13日开始，德军攻入斯大林格勒市区，向市中心的六十二集团军各兵团反复发动冲击，切断了苏军第六十二集团军与第六十四集团军的联系，并占领了斯大林格勒第一火车站。27日德军又发动了第二次强攻，开始了争夺红十月村的战斗。在这种危急形势下，斯大林把近卫第十三师调过伏尔加河，与侵略者展开殊死搏斗。第一火车站进行了一周之久，车站13次易主。9月中旬起，双方把全市的广场，街道变成了战场，到了月底，战斗重心转移到北部工厂区，11月11日，苏军做好了反攻的准备，德军虽然突入市七个区中的六个，但最后一次强攻，仍未能占领整个市区，在苏军的不断打击下，德军的进攻消耗殆净，被迫转入防御。

战斗中的苏联士兵

斯大林格勒军民的英勇战斗，为苏军的全面反攻赢得宝贵的时间，1942年11月19日，经过炮火猛烈的准备，集结在斯大林格勒西北面和南面的苏联红军揭开反攻的序幕，经过两天的战斗，突破了德军的防线，23日，南北两面的苏军会师于卡拉奇，把德军第六集团军和坦克第四集团军一共33万人，包围在斯大林格勒城下，斯大林令鲍罗斯死守阵地，并答应派援军前去解围。空运作战物资，然而为时已晚，1943年1月10日，苏军开始了分割并消灭被困德军的进攻，到31日被困南部的德军被歼灭，第六集团军司令为首的残部投降。2月2日，北部德军投降，坚持了六个月的斯大林格勒战役终于结束了，苏军歼灭了德军在苏德战场总兵力的四分之一，约150万人。由德军及其仆从军组成。

历时200天的斯大林格勒保卫战，以苏军的辉煌胜利和德军的惨败而告终，德军自此无法组织大规模反攻，苏军则一步步收复失地，并攻入德国本土。斯大林格勒战役的胜利是苏德战争的转折点，也是第二次世界大战的伟大转折。