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故事要从1945年讲起——这一年的1月初，德国国防军“勃兰登堡”装甲掷弹兵师坦克歼击营在波兰米拉瓦（Mielau）的训练营地接收了21辆崭新的四号突击炮，它们被分别配属到“勃兰登堡”坦克歼击营的1连和2连中。

1月18日，“勃兰登堡”坦克歼击营的1连和2连乘火车开赴前线，在果尔瑙（G?rnau）的火车站进行卸车。卸车过程中，突然有4辆苏军坦克出现在火车站，德军用反坦克火箭筒敲掉了其中两辆，剩下的逃跑了。在打退了苏军坦克之后，卸车的工作得以继续进行，不知道这算不算得上一个“好的开始”。

装甲掷弹兵师（装甲掷弹兵师编制）

“勃兰登堡”装甲掷弹兵师是基于之前的“勃兰登堡”特种部队组建起来的，其反坦克营为新建单位。1944年12月，该师和“大德意志”师共同组成了“大德意志”装甲军。

随后，两个装备突击炮的连向波兰城市科沃（Ko?o）的方向运动，前往部队集结场。在路上，一辆四号突击炮在翻越铁路路基的时候出现了故障，只能被迫自行摧毁——这时候，苏联部队已经推进到了离他们不远的地方。

然而厄运还没有结束——他们接下来需要穿过封冻的雷基列夫河（Rgilewka，瓦尔塔河支流），在过河的时候，2连的一辆四号突击炮压碎了冰面，沉入河底，只有两名乘员从车里逃了出来，余下两名随车同沉，淹死在了河里。这辆突击炮的“前线生涯”可能只持续了两三天就戛然而止了。

据称这一辆就是来自“勃兰登堡”坦克歼击营的四号突击炮，除了从米拉瓦带来的四号突击炮新车之外，该营在1945年2月份还接收过从“大德意志”突击炮旅转交过来的三号突击炮。一般来说，四号突击炮都优先配备给步兵师当中的反坦克单位，给突击炮兵和装甲兵部队的并不多。

两名浑身湿透的突击炮乘员敲响了当地居民的家门，在休息了一晚上之后，他们决定继续西行，去追赶大部队。然而并没有走出多远就被苏军给抓住了，之后他们被苏军就地枪毙，就地掩埋。

过了一段时间，两具沉尸被从河里打捞上来，从他们衣服上的盾章来看，这是两个参加过克里米亚战役的老兵。

1954年，波兰军方动用了两辆T-34和一台铁路起重机，试图把沉在河里的四号突击炮捞起，然而事情进展却不顺利——在河里泡了9年的四号突击炮里面已经灌满了淤泥，外加其本身23吨的重量，打捞难度已经超出了预计。两辆T-34一起发力都没能把它拖上来，随后上阵的起重机也差点被拽翻。打捞行动以失败告终，除了备用负重轮之外，什么都没有捞到。河里的突击炮被拽散了架，战斗室和底盘分了家，顶盖也被硬生生地拉了下去，它就那么又在水里泡了50多年。

2006年9月，波兰军方、波兹南军事博物馆和一些专业人员又组织了一次打捞工作，在开始打捞之前，军方对现场进行了封锁。工作人员先回收了相对容易打捞的战斗室结构，余下的车体部分也在2008年时候重见天日。在经过精心的修复之后，这辆四号突击炮已经恢复了行驶能力，成为了波兹南军事博物馆的藏品。

如今世界上一共有4辆完整的四号突击炮存世，波兹南的这辆在发现的时候最为完整，也是最接近历史状态的一辆，大约有90%的零件都是原装的。

四号突击炮沉没的地方已经被3米多厚的泥土覆盖，这里其实离河岸并不远，雷基列夫河如今也没多宽，但从历史照片上看，以前要宽得多。

在2006年的打捞作业当中，人们只来得及拆走了战斗室和主炮，战斗室顶盖和顶置机枪座也一并寻获。车体里面的淤泥太多，实在是挖不出来。

掘出的战斗室和主炮部分，驾驶员舱门已被掀开。四号突击炮的战斗室其实就是经过修改的三号突击炮G型同类结构，由于四号坦克的底盘要比三号坦克底盘长，所以在战斗室前部增加了盖板和驾驶室壳体。

在刚被发现的时候，该车战斗室前面和左边的数字“981”令人大为迷惑，左侧的数字附近的奇怪图案看上去甚至还有些像西里尔文字母。这并不是德军的战术编号或者苏军的战果统计数字，而是战斗室结构的生产厂商——上西里西亚的柯尼希-俾斯麦钢铁公司（K?nigsundBismarckhütteAG）的工人们在生产时做的标记。这些标记位于底漆之上，面漆作业之后会被漆层覆盖，由于面漆已经剥落，它们又露了出来。

澳大利亚装甲兵与炮兵博物馆修复的同型车辆在相同位置也带有类似的图案和数字。

在驾驶室壳体左侧和装填手舱门背面也发现了生产标记。

2008年回收车体的作业中动用了一辆战后苏制坦克回收车。

车体中堆积着大量淤泥。

车体是把牵引缆固定在尾部的中央牵引基座上倒拖出来的，注意排气管和两侧的牵引基座已经不在了，翼子板也已经受损。

人们用高压水枪将淤泥冲洗干净，按照先车外后车内的顺序进行。总体来讲，这辆四号突击炮的保存状态相当不错，底漆基本完整，面漆也有一部分残存。

动力室上盖和备用履带也被一起挖掘出来。

初步清洗过后的车体内部。

从车里清理出来的炮弹。

随车MG34通用机枪的部分附件和维护工具。

仍在原位的火炮维护工具箱，工具还在里面，这样的附属品很难完整地保存下来。

在车里还发现了一支MP44突击步枪，按理说，四号突击炮的随车武器应该包括两支MP40冲锋枪。有一部分追猎者和四号坦克歼击车在出厂时用MP44替代了MP40，看来四号突击炮有可能也存在类似的情况。

在完成初步的清洗之后，车体被运往波兹南军事博物馆进行进一步的处理。

到馆之后，发动机等总成也被逐个卸下。

这辆四号突击炮即将在车间里得到“重生”——这就是另外一个故事了。