唐僧俗姓“陈”，全名“陈祎”——这个名字在《西游记》小说中没提。《西游记》中在他离开长安之时，唐王李世民与他结为兄弟，唐僧成为“御弟”。

在送别之际，李世民又为这位御弟起了一个雅号“三藏”。

唐僧介绍（唐僧介绍自己的三句话）

再来看唐僧在取经途中是怎样介绍自己的：

这可就奇怪了！李世民只是与唐僧结拜为兄弟，并未赐姓，倒是赐了一个雅号“三藏”。而唐僧却平白无故地说李世民曾“指唐为姓”赐他姓“唐”，这是从何说起？

出家人不打诳语，且以唐僧的人品看他肯定没有撒谎，可为什么小说会遗漏下李世民“赐姓”这重要一笔呢？

李世民作为一国之君，国姓就是“李”不是‘唐’，唐只是国号，他赐给三藏法师姓氏那肯定是“李”姓。

古时候，皇帝只有对功勋卓著之人才会赐姓，这意味着把此人拉入本家族之中。这可不是一般的恩典，从此，受赐之人的家族就一跃成为龙种。

举个例子，李渊就曾给几位立下汗马功劳的大将赐姓，如名将李勣。李勣本名徐世勣，也就是《说唐》里瓦岗军师徐茂公。

所以说，《西游记》不提李世民赐姓一节，必是有意含糊带过，免得于情理不通。

李勣，本名徐世勣

玄奘的身份是个觉悟极高的修行者，他与那些功勋卓著的文臣武将有本质的区别。所以，唐王跟他不是拜把子的意思（类似刘关张那样），也不是居高临下认个干亲（像李渊对徐茂公那样），唐王认他作御弟，表达了对出家人的最高尊重。

李世民和唐僧结拜兄弟，实际上跟古人佛教信仰中的一个观念有关。这个观念就是“供养人”。

所谓“供养人”，是指佛教信徒对佛、法、僧三宝给予物质上帮助，也就是通常所说的“施主”。

作为“供养人”，信徒有钱的出钱，没钱的尽自己所能，对寺庙、僧尼提供各种能力的帮助。供养人的做法也是佛门中的一种善行，称为“供养行”。在敦煌壁画上就有大量供养人的画像，而敦煌佛窟本身也是依靠供养人财力才成就的。

敦煌壁画中的供养人

供养人和供养行，还有一层更深的含义，由于自己身在红尘，不能专心参佛礼拜、修行佛法，那么因为自己供养了僧人，也就相当于找了一个替身代己修行，同样可以修得善果。

回过头再看《西游》故事，取经的起因是因李世民大病一场，魂魄入阴曹地府，发现地狱中有大量孤魂怨鬼不得超度，而且自己也是罪孽深重，所以在苏醒之后，急求一位高僧去西方求取真经，以超度亡魂，祈求国泰民安。

李世民当着皇帝管理着国家，自己当然不可能出家取经，所以只有德高望重的玄奘法师可担当此任。二人结拜为兄弟之后，兄弟如手足，你就是我，我就是你。所以，唐僧就成了李世民的替身或者化身。唐僧取经就等于李世民去取经，唐僧的功德修行也就是李世民的功德修行。

取经不只是为李世民自己，更是为了整个大唐国的安宁。不单李世民一人是玄奘的供养人，整个唐朝天下百姓都是玄奘的供养人，唐僧的使命是为大唐苍生祈福消灾。唐僧代表的不只是李世民，而是整个大唐国民，所以唐僧自然姓唐不姓李。

这其实不止是《西游记》小说的设定，而是所有与西游取经故事相关的作品的共同设定。

敦煌壁画中的供养人

假如我们熟悉的三藏法师名叫“李三藏”，那西游故事给人的美好感受不知会打多少折扣。这还不仅是因为我们听惯了“唐三藏”，更是因为“唐”字有美好的语义和深刻的含义。

段玉裁《说文解字注》说：

也就是“唐”有“广大浩荡”的意思。唐三藏以唐为姓，正好又有佛法广大无边，取经者志气浩荡的含义。

此外，“唐”还有“空”的意思：

古文池塘的“塘”本字就是“唐”，是“空虚而可多接纳”。

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