汉承秦制，秦朝是中国第一个中央集权的帝国，汉朝在秦朝的基础上继续加强中央集权，在汉武大帝时代完成了完全意义上的集权，在高祖和文景时期分封的公侯全部被废除，实现了绝对的中央集权。汉武帝后的8位皇帝，要么懦弱无能，要么荒淫无度，要么皇权被外戚架空成为傀儡，最终西汉王朝200百年的基业元帝的侄子王莽篡夺了帝位，建立了新朝。

西汉建立时间（西汉建立时间建立者都城）

西汉的灭亡，实际上是从汉武帝刘彻时代开始的。汉武大帝干了一件令我们后人津津乐道的事情，就是打败了匈奴，解除了北方边境的外患。但汉王朝开始走下坡路，也是始于汉武帝。

首先是董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”，以儒家思想替换了高祖、吕太后（有历史学家认为吕太后是中国第一位女皇帝），以及文景时期的黄老之术。其实在董仲舒之前，也有大臣提出倡导儒家思想，但是由于没有皇帝埋单，而不被后人所知。在高祖时代还有“萧规曹随”的佳话，但是在汉武帝后基本上就没有了。让大臣和黎民百姓脑袋里只能装下一种思想，好的方面就是决策能够统一，老大提议，大臣们投赞成票的占绝大多数，老百姓也易于管理，更方便国家集中精力办大事。不好的一个方面，就是提反对意见的人少了，提出不同见解的人也少了，慢慢地老大听不到不同的声音，进而决策就不可能做到英明神武了。

其次是汉武帝对于政治制度的改革，加强了皇权。在汉武帝之前，宰相是外臣，皇权需要相权去执行，同时皇权也需要相权去监督，但在汉武帝时代，宰相变成了内臣（宫内的官员），可以理解为宰相由总经理变成了助理，董事长成了董事长总经理一肩挑（本人不是历史学家，具体的官位暂且不叙）。董事长总经理一肩挑，好处就是决策权和执行权都集中在一个人的身上，决策快，执行地彻底。北击匈奴，也不是没有人反对，但是反对的声音太过微弱。

接下来，就是重用外戚。高祖建立汉王朝后一百年，基本上跟着高祖打天下的功臣，以及功臣的子孙在三到四代的时间内，全部从高中基层消失。能打仗的死的死的，老的也已经很老打不动了，后辈由于坐吃山空也不愿意打了。卫青是汉武帝宠妃（后为皇后）的弟弟，也就是卫青的大舅子，霍去病是卫青的外甥，后来擅权的霍光是霍去病同父异母的弟弟。一句话，都是汉武帝的自己人，卫子夫的家族本是平民，一遭被提拔，肯定对于皇权感恩戴德。任用自己人有个好处，就是听话照作不咧咧，但是久而久之是否听话就不得而知了。信任自己人，同时也就意味着不信任外面人，司马迁因为为外面人李陵求情，最终在四十而立的年纪被施以“腐刑”，知耻而后勇写下了《史记》。当然自己人最终也没有落得善终，吕氏、霍光一族、王莽一族基本上都被灭门。

还有就是做大做强国企。这个理由很简单，就是国企的利润都是国家的，税收也上缴国家。配合汉武帝改革的一个人叫桑弘羊，但是一般的历史学家基本上都不愿意提起这个名字。桑弘羊可以算得上一个大改革家，将矿山收归国有，主要是铁矿，炼铁可以制造兵器，在冷兵器时代，武器先进往往决定了战局的走向。再就是盐，人生存必需的生活物资，量大面宽，聚集起来税收也不少。还有就是运输和酿酒，统统收归国有。做大做强国有企业，最大的好处是增加税收，增加税收的好处，就是集中力量干大事，打败匈奴。古今中外，打仗就是打钱，在汉代也是一样，最终一只匈奴被打到了西欧，另外一只头像被汉化，后来被赐予国姓。十六国时期汉赵开国皇帝刘渊就是匈奴人，当然他还有一个名字叫赫连勃勃。

任何一个王朝都是盛极而衰的，也是从那个英明神武的皇帝开始的，汉朝的衰亡也是从汉武大帝时代就埋下了种子。