“八十衰年初谢，三千里外无家。孤行骨肉各天涯，遥望神京泣下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻。追思往昔谩繁华，至此番，成梦话。”

北宋靖康元年（公元1126年），刚满80岁的北宋“六贼”之首——蔡京，在长沙东明寺用写清秀劲挺的书法功底写下这首词，此后再没出过这间寺庙，最终留下千古骂名。。

在中国书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法。他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表，也就有了“宋四家”之说，前三家分别指苏轼（东坡）、黄庭坚（涪翁）和米芾（襄阳漫士）。唯独列于四家之末的“蔡”，历来就有争议。

四大欠王（四大欠王灵魂画师中谁无辜躺枪）

一般认为所谓蔡是指蔡襄，苏轼在《东坡题跋》中曾指出：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。”

由此可见其书法造诣颇高，欧阳修也曾赞扬蔡襄：“近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟。”但自明清以来，很多人认为宋四家中的“蔡”，原本应该是蔡京。

明书画鉴赏家张丑在《清河书画舫》中说：“宋人书例称苏、黄、米、蔡者，渭京也。后人恶其为人，乃厅去之而进君谟书耳。”曾经人们不愿将蔡京列入“宋四家”，是因为后人厌恶蔡京的为人，所以将其换为蔡襄。

清文学家杭世骏也认为“苏黄米蔡非蔡襄”，作为“人讹”的一个事例。可见，明清时人们对“宋四家”中的“蔡京说”，有很大影响。

不过平心而论，蔡京的书法艺术有姿媚豪健、痛快沉着的特点。在《四库全书》当中也有着对于蔡京书法的评价：“宋人之书。终于蔡京、蔡卞、米芾，殆即三人所定与欠！”

2017年8月，河南省禹州市出土了一块立于北宋元丰三年（公元1080年）的楷书碑志——《宋苏淑墓志》，落款蔡京。此碑一出，让世人们对这个蔡京的书法艺术有了更饱满的认识。

也就是那一年，正是蔡京登进士第后的第十个年头。北宋轰轰烈烈的“熙宁变法”正在进行。蔡京看准时机，站在了王安石的阵营拥护变法，被封为中书舍人。

后来的结果大家都知道了，变法失败后的王安石被守旧派排挤出京。看着变法阵营大势已去，且守旧派司马光重新掌权，蔡京毫不犹豫地又将天赋带到了司马光阵营。

因为司马光限期五天要恢复差役法，上下臣僚们都担心太急迫。蔡京看准时机，雷厉风行地完成工作，使其辖区全部改雇役为差役，没一人违反。司马光得知后高兴地说：“若人人奉法如君，有什么行不通！”从此，蔡京正式开启了成为“北宋刘贼之首”仕途。

宋徽宗继位之初非常不喜欢蔡京，于是罢免了蔡京的端明、龙图两学士之官位。但蔡京靠着自己高人一等的“才华”很快就号准了宋徽宗的脉，在他将一幅《爱莫助之图》献给徽宗之后，宋徽宗决定再次重用蔡京，逐渐的升为了宰相，享尽荣华富贵。

宋徽宗贪玩，蔡京就陪着玩；宋徽宗喜欢珍宝，他就想方设法搜寻；宋徽宗要建万岁山，他就马上安排人，专事搜刮。为了把这些奇花异石、珍禽宝贝运到京城，他还在全国各地征调船只无数，通过运河、汴河运到汴京，大兴“花石纲”之役。

因此，宋徽宗对蔡京的青睐无以复加，虽然多次贬过蔡京的宰相职务，但往往转瞬就重新起用。不断加官进爵，且贪污受贿，中饱私囊，权力如日中天。北宋有歌谣：“打了桶(童贯)，泼了菜(蔡京)，便是人间好世界。”

蔡京在徽钦二朝之夏，先后四次任宰相，任期达十七年，四起四落堪称古今第一人。北宋末，当朝太学生陈朝老上疏弹劾蔡京时，向宋徽宗列出了蔡京“十四大罪状”即——

“渎上帝，罔君父，结奥援，轻爵禄，广费用，变法度，妄制作，喜导谀，钳台谏，炽亲党，长奔兢，崇释老，穷土木，矜远略。”

北宋靖康元年（公元1126年），北方金军入侵，宋钦宗继位，战事吃紧。为逃避战乱，蔡京举家南下，但是作为祸国殃民的“六贼之首”，蔡京被群臣百姓追责、究罪，于是继续贬至南京及韶、儋二州......最后流浪到长沙街头，无人予食饿死他乡，终年80岁。