137亿年前的大爆炸，这时的宇宙还处在婴儿时期，大爆炸之前没有时间和空间的概念。宇宙在婴儿时期比原子还要小，随着时间的推移宇宙空间也在扩张，各个星系之间的距离越来越远，人类探索

图上为天鹅座X-1黑洞（本图为8200年前的黑洞），直径30~60千米，距离我们8200光年，是已知的天鹅座第一个X 射线放射源。左边是由放射性物质组成的蓝星（它比天鹅座X-1黑洞小得多），它可以在40秒内环绕地球一圈。速度为约每秒336.55千米。

一颗衰老的恒星正在瓦解，这将是大爆

炸后1亿亿亿亿年后所有恒星的结局，那时

宇宙50%的质子都将衰变，黑洞将主宰那时

大约1020年后（比宇宙目前的年龄老10倍），宇宙将是一片凄凉景象：死去的恒星和行星的亡灵，可怕的黑洞，四处穿梭的元素粒子和光子。整个空间将膨胀到一个我们无法想象的尺度，黑洞之间的距离将至少比现在的可观测宇宙还大100倍！任何生命都将消失。宇宙尚未灭亡，但生命游戏已经悄然终结了。至少，我们知道我们的地球——生命赖以生息的家园，有一个有限的结局。宇宙的未来则宽泛得多，但如果现代理论是正确的，这个未来也不是无限的。因此，这是否意味着将会有某个时刻所有的智慧都将戛然而止？我们对自己的宇宙所知颇多，但也还有所谓“平行宇宙”的概念，和我们的宇宙共同存在，但是处于不同的维度，不可能和我们发生联系。这

样的一个宇宙也许在所有方面都和我们不同，不同的组成部分，不同的起源，不同的时间尺度。如果平行宇宙确实存在，它们也会走向灭亡吗？假设它们存在，当然在这一点上我们还没有一丝一毫的证据，平行宇宙可能在我们的宇宙消亡之后还会持续很久，并且，如果它们也有智慧生命的话，那么最终的情景（一片死寂的天地）可能就不再正确。现在的问题在于，目前似乎还没有办法查个究竟。如果我们真的将归于一个毫无生气的结局，那么可以说整个“关于（各种）宇宙的所有经验”大概都毫无用处，这对很多人而言将会是难以接受的。

射手座双星WR104红外图，其大小约是太阳的30倍，距我们8000光年，据科学家推算，它很可能发出强烈的伽马射线暴，其强度可让地球上99%的生物灭绝。

近日，澳大利亚天文学家称，地球的一

颗近邻垂死恒星十分危险，它是即将爆炸的沃尔夫-拉叶星，一旦它发生爆炸，所释放的伽马射线会击穿地球近半的臭氧层，酿成无法估计的灾难。天文学家观测发现，这个壮观的“旋转车轮”状恒星体系距离地球8000光年，其中包含着一颗非常不稳定可能会爆炸的沃尔夫-拉叶星。据了解，沃尔夫-拉叶星是超新星历程中的最后阶段，它最终将以一颗恒星爆炸的方式结束生命。

8年前，澳大利亚悉尼大学天文学家彼得?图特希尔发现在人马座星群中发现了WR104螺旋星体，这是两个互相盘绕的恒星。架设在夏威夷毛纳基峰的天文望远镜观测显示，每隔8个月在“旋转车轮”星体中心位臵会释放出热气流、碳粒子和灰尘。图特希尔说，“从地球进行观察，这个旋转的星体结构看上去像十分完美的螺旋体。我们只有精确地从这个二元星体轴线方向进行观测，才能清楚地看到它的结构。”图特希尔和研究人员有时担心如果当WR104螺旋星体突然爆炸，这时螺旋状星系会像一把瞄准地球的枪，释放出伽马射线摧毁地球臭氧层。

哈勃空间望远镜拍摄的银河系照片，银河系是一个螺旋星系，也是已知的大星系。图中中心黄色的部分多为年老的恒星，周围蓝色的是恒星的形成区。距离它最近的星系是离它8000光年的仙女座大星系，在未来几千万年后会与银河系合并为一个更大的星系，大小约是现在银河系的2倍。

银河系侧看像一个中心略鼓的大圆盘，整个圆盘的直径约为10万光年，太阳位于距银河中心 2.6万光年处。鼓起处为银心是恒星密集区，故望去白茫茫的一片。银河系俯视像一个巨大的漩涡，这个漩涡有四个旋臂组成。太阳系位于其中一个旋臂（猎户座臂），逆时针旋转（太阳绕银心旋转一周约需要 2.5亿年）。

银河系呈旋涡状，有4条螺旋状的旋臂从银河系中心均匀对称地延伸出来。银河系中心和4条旋臂都是恒星密集的地方。(比较大的旋臂有4条，但最近研究表明主要的旋臂只有两条，另两条都未发育完全)有9460800000亿公里。中间最厚的部分约12000光年。太阳位于一条叫做猎户臂的旋臂上，距离银河系中心约2.6万光年。 银河系的发现经历了漫长的过程。

望远镜发明后，伽利略首先用望远镜观测银河，发现银河由恒星组成。而后，T.赖特、I.康德、J.H.朗伯等认为，银河和全部恒星可能集合成一个巨大的恒星系统。18世纪后期，F.W.赫歇尔用自制的反射望远镜开始恒星计数的观测，以确定恒星系统的结构和大小，他断言恒星系统呈扁盘状，太阳离盘中心不远。他去世后，其子J.F.赫歇尔继承父业，继续进行深入研究，把恒星计数的工作扩展到南天。20世纪初，天文学家把以银河为表观现象的恒星系统称为银河系。J.C.卡普坦应用统计视差的方法测定恒星的平均距离，结合恒星计数，得出了一个银河系模型。在这个模型里，太阳居中，银河系呈圆盘状，直径8千秒差距，厚2千秒差距。H.沙普利应用造父变星的周

光关系，测定球状星团的距离，从球状星团的分布来研究银河系的结构和大小。他提出的模型是：银河系是一个透镜状的恒星系统，太阳不在中心沙普利得出，银河系直

径80千秒差距，太阳离银心20千秒差距。这些数值太大，因为沙普利在计算距离时未计入星际消光。20世纪20年代，银河系自转被发现以后，沙普利的银河系模型得到公认。 银河系是一个巨型棒旋星系（漩涡星系的一种），Sb 型，共有4条旋臂。包含一、二千亿颗恒星。银河系整体作较差自转，太阳处自转速度约220千米／秒，太阳绕银心运转一周约2.5亿年。银河系的目视绝对星等为－20.5等，银河系的总质量大约是我们太阳质量的1万亿倍，大致10倍于银河系全部恒星质量的总和。这是我们银河系中存在范围远远超出明亮恒星盘的暗物质的强有力证据。