印第安纳圆周率法案：美国历史上的政治干涉学术丑闻-米儿火

作为数学理论的基础，圆周率=3.141592....的概念可谓深入人心。从遥远的上古时代起，就不断经受着巴比伦、埃及、希腊、罗马、印度和中国学者的反复推算。直至17-18世纪，还牵扯到牛顿等科学启蒙大师的珍贵脑力。

古巴比伦泥板上的数学计算当时的圆周率=3.125

然而，居然有一位生活在19世纪的美国业余爱好者，企图靠另类手段予以颠覆性标准。那便是鼓动权力机构做背书，用订立法律的方式祭出圆周率=4！

19-20世纪之交印第安纳州依然是传统美国的西部

作为本文的绝对主角，古德温先生是一位在地方上颇有声望的医生。但没能去纽约、费城或波士顿等东部大都会执业，而是跻身在毗邻西部荒野的印第安纳州。虽然以今天的眼光来看，那里似乎还算是东部，却在当时却属于不折不扣的农业边陲。而且和充斥着墨西哥移民、印第安人与淘金热的纯正西部不同，本地的生活沉闷且无聊，所有事情都以按部就班的方式缓慢运转。

圆周率计算仰仗于历代学者的不断推进

所以，古德温医生能有大量时间忙于个人爱好。譬如全身心投入数学研究，主攻如何把圆周率计算的更加精确。何况，当时的相关学术成就已十分丰富，只要能掌握基本的毕达哥拉斯定理，就可以对圆进行无限切割。因而只要有充分耐心，稍稍强于常人的细心，就能将圆周率精确计算到小数点后N位。甚至可能到若干年后，成功在永世流传的计算者名单上，增添自己的一行名字。

为了出名古德温企图将圆周率调整为 π=4

可惜，这位医生不愿如此憋屈，更希望能靠某些爆炸性成果来扬名立万。而且基于最传统的美国地方政治，他的任何成果都能以立法形式获得长期地位。哪怕被后来人发现漏洞，也需要花极长时间才有可能被重新修订。在此之前，古德温本人应该早已带着后半生荣誉驾鹤西去，完全有资格在数学乃至全国历史上占有一席之地。

在古德温的突袭下州议会不得不考虑π=3.1415....?

1897年，古德温正式向印第安纳州议会提出申请，要求对方通过自己的神奇结论。其具体论证过程如下：

1 确定圆的面积，等于周长的1/4平方！

2 假设圆周率为π、周长为C而半径为r，则C=2πr,而圆的面积为πXr的平方！

3 1/4(2πr)的平方，等于圆面积即πXr的平方，则最后推算出π=4！

面对如此古怪的提案，整个印第安纳州众议院都是一脸懵逼。但议员们并无相关知识储备，所以在看不出问题的情况下也鲜有异议。随后，古德温的新圆周率又通过教育委员会的讨论。至此，石破惊天的第246号法案声效，在圆周率在印第安纳州就必须等于4！

1897年美国印第安纳州的上流社会照片

与此同时，这项涉及学术伦理的立法大戏，又在新闻界引起更多人的兴趣。本地最大的《印第安纳哨兵报》就对此发表评论：这项法案不存在欺骗。古德温医生和本州教育厅长都相信这个数字是人们一直在寻找的答案。这个圆周率数字的发现者古德温医生是一位著名的数学家，他对这个数字具有绝对的知识产权。但如果众议院能够通过本法案，古德温大夫愿意免费提供这个圆周率给本州人民无偿使用。