人从何而来，一直被探索，在神话故事中，中国有女娲造人，西方有上帝造人。18世纪的时候，瑞典生物分来学家林奈，通过解剖学认识到了人与猿之间解剖结构的相似性，从而提出将猿和人同归于灵长类的论断。1859年英国伟大的生物学家达尔文出版了巨著《物种起源》,创立了生物进化论。英国生物学家赫胥黎在达尔文的启示下，进一步提出来人与猿同组的理论。1871年，达尔文又在《人类的由来及性选择》中，提出了人类是由一种绝灭了的类人猿进化而成的著名论点。达尔文的论点解释了人从何而来，但未解释人如何而来。恩格斯用辩证唯物主义和历史唯物主义的原理，于1876年写成了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中，提出了‘’劳动创造了人类的理论‘’开启了人类起源研究的新篇章。

根据研究，从最古的猿进化到现代的人，大约经过了3000万年的时间。随着沧海桑田的变化，适应能力强的古猿走出了森林，来到了林间草地上，开始了新的生活。也因为巨大的生活环境变化，其身体结构发生了质的变化，前后肢有了明显的分工。从原来的四肢攀爬变成了直立行走，古猿的直立行走奠定了它们向人演化的基础。是从猿到人的具有决定意义的一步。

在长期的劳动中，交流的需要促使语言的产生和大脑的进化，且在劳动中学会了打造粗制的石器、木棒等并作为防御工具或者觅食的武器。工具的制造是从猿到人类转变过程中的巨大飞跃。是人类诞生的标志。

距今约三百多万年的时候，最原始的人，猿人和最原始的社会组织，原始社会形成了，就此开始了人类社会的历史。

1965年5月，中国地质科学院在云南省元谋县上那村附近发现了古人类化石，证明了在170万年前，原始时期的人类就生活在中国广袤的大地上。

1929年12月2日，中国科学家裴文中在北京周口店龙骨山发掘出第一颗北京人头盖骨化石。截止1966年5月前，已经发现了四十几个北京人遗骨。并在北京人居住过得洞穴里发现厚度达4-6米色彩鲜艳的灰烬，表明北京人已懂得使用火支配火学会保存火种的方法。北京人使用火，增强了征服自然的能力，这是人类由动物界跨入文明世界的重要标志。

因为生存的需要，北京人形成了集体，开始了群居生活。共同参与，共同分享。

距今约18300~10500年前，出现了“山顶洞”人，与北京人不同，他们懂得人工取火，这使得他们摆脱了对自然火的依赖。成为了自然界里的主动者。山顶洞人已会打制石器、并且会打制饰品，确定了山顶洞人已对美有了概念。狩猎和采集仍然是山顶洞人主要的生产劳动。

经过几十万年的发展，北京人的群居生活逐年发展为山顶洞人的氏族生活，即有血缘关系结合起来的氏族。根据性别不同，分工不同。

氏族社会是原始社会发展的重要时期，在氏族的庇佑下，山顶洞人顽强的生存着。创造着属于自己的历史。