教育历史与文化研究院是以教育史学科为依托的人才培养和学术研究的专门机构。教育史学科有着悠久的历史传统。早在50年代，在邱椿、瞿菊农、邵鹤亭、毛礼锐、陈景磐等教授的辛勤耕耘下，奠定了教育史学科的基础。70年代以后，在王天一、夏之莲等教授的努力下，外国教育史专业得到加强。90年代，在王炳照、吴式颖等教授以及许多中青年教师的共同努力下，教育史学科成为博士点单位。2001年，成为国家重点学科。目前，教育史学科有中国教育史、外国教育史两个专业。重点研究领域为大学（高等教育）史、教育学术（思想）史、社会教育史、教师教育史、蒙学教育史、美国教育史、教育史学等。

教育历史与文化研究院注重学术研究，标志性成果主要有《中国教育通史》《中国教育思想通史》《中国教育制度通史》《外国教育思想通史》《欧洲大学史》等。研究院也注重课程建设和团队建设，《外国教育史》课程先后被评为北京市和国家级精品课程；《外国教育思想史》被评为国家级精品教材；教育史教学团队被评为校级教学团队；外国教育史教学团队先后被评为北京市和国家级教学团队。

研究院的发展思路是以大教育史观为指导，加强学科建设，注重专业沟通，促进学术研究与教学工作相结合，为更好培养人才服务。同时，加强与国内和国际及区域间的学术对话、合作与交流，引进国内外高水平研究人才，把教育史学科建设成为国内领先、有国际视野的一流学科。