世界历史系以中国社会科学院世界历史研究所为依托，成立于1978年。中国社会科学院世界历史研究所成立于1964年，前身为中国科学院哲学社会科学部历史研究所下属的世界历史研究组。1977年改为中国社会科学院世界历史研究所。研究领域为国别史、专门史，以及外国史学理论。以唯物史观为理论指导，在国别史研究的基础上进行地区史、通史的研究。以研究世界近、现代历史为主，同时开展对世界古代和中世纪历史的研究；探讨和阐述人类社会发展的规律，特别是自16世纪以来世界各国政治、经济、文化发展演变的统一性、多样性与历史经验；探究史学理论和方法论在历史研究中的地位和作用，特别是在新的历史条件下，唯物史观的新形态、新发展；阐述资本主义社会发生、发展的规律和社会主义革命和建设的历史经验与教训。编辑、出版《世界历史》和《史学理论研究》等专业学术杂志，向国内外公开发行。

世界历史研究所目前承担着国家、中国社会科学院、研究所等级别的在研究课题50项，同时还承担着培养世界史专业、史学理论及史学史专业研究生的任务。世界历史系具有世界史、史学理论及史学史两个二级学科博士学位授予点，拥有博士生导师12名，硕士生导师27名。博士点主要研究方向有古代西亚南亚对外交流史、俄罗斯史、非洲近现代史、近现代西欧经济社会史、日本史、北美史、太平洋史、战后国际关系史、中亚史及高加索史、德国近现代史；硕士点主要研究方向有古代西亚史、古代南亚史、古希腊史、古罗马史、古代东亚史、中世纪欧洲经济社会、古埃及文明史、古代两河流域史、美国外交政策史、欧洲现代史、北美史、北美环境史、中东近现代史、西方史学理论及史学、东欧史、英国近代史、英国现代史、欧（德）美关系史、苏联史、非洲史、拉美史、世界社会主义史、英帝国史、俄国史、美国史、德国近现代史、太平洋史、全球史、法国史、日本史（明治维新前）、日本史（明治维新后）。自1978年以来，已培养包括外国留学生在内的博士研究生96名，硕士研究生129名。现任世界历史系主任为中国社会科学院世界历史研究所副所长、博士生导师刘健教授。

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