这里是法老和众神的国度，尼罗河从这片土地流过，滋润了这片土地，让一切生灵得以存活，神明赐予这片土地最宝贵的礼物，即肥沃的土壤、石头和莎草，使得这里孕育出领先的先进文明。自从公元前3100左右这里诞生出人类历史上第一个统一王朝，在接下来的几千年中，古埃及经历了诸多的王朝更替，以及外族的入侵，最终在兴衰更替中迎来了终点，成为淹没在历史长河中的一部分。

史前阶段的古埃及进入旧石器时代要相对较晚，经考古研究证明，最早的文化大约在距今18300年前-17000年前之间的库巴尼耶遗址，人们在遗址中发现了各种加工稻谷的石器，主要包括石臼、石磨盘和石杵，他们已经懂得脱去稻谷表面的皮食用。在距今14560年的图什卡遗址中，除了石磨具，还有非常薄的石片工具，这些石片主要充当镰刀的用途，除此之外，在库姆—温布和伊斯纳遗址也发现了石器工具。但与文明还相差较远。

用石制工具磨米

又经过几千年的发展，大约在距今12000年左右，在埃及东部沙漠地区的拉克特绿洲里发现了箭头和镰刀，说明古埃及已经进入中石器时代，但并不能说明已经从狩猎采集过渡到农耕生活。目前我们所知道的古埃及进入新时期时代的文化，主要包括塔萨—巴达里文化、 法雍文化和梅里姆达文化，这些文化属于农牧业混合的文化。进入新时代后，古埃及人已经懂得进行农业灌溉，还与红海地区的人进行贸易，用贝壳充当“货币”。

古埃及人与各种鸟类

在公元前6000年左右，古埃及正式开启农耕时代，在法尤姆A型文化遗址中发现了呈批储存的大麦和小麦；在公元前4800年左右兴起的梅里姆达文化遗址中，已经开始出现早期城镇；到公元前4500年的奥玛里文化和巴达里文化时期，古埃及人已经全部定居下来，除了种植业、畜牧业、养殖业、手工业和渔业，矿石开采业及冶炼业开始出现，在这一时期古埃及人已经有了灵魂的观念，开始出现土葬和陪葬品，这一时期处于铜石并用阶段。

洞穴中的壁画

在公元前4000年左右的涅伽达文化Ⅰ时期，古埃及开始进入金石并用阶段，铜器开始得到广泛使用，并开始出现金属加工的车子，在这一时期也出现了私有制，陶器上都标有特定的符号，甚至出现了象征王权的红冠标志和象征王衔的鹰；这一时期还在狄奥斯波里·帕尔伏发现了城墙，这种有城墙的城镇出现，则真正标志着城市文明的产生，因为传统氏族社会时期无法建造这种大规模的建筑，而为保护城市的私有财产，就必须组织大量的劳动力修建防御性的城墙。

事实证明城市文明及城墙的出现，并没有减少人们之间的纷争，反而使战争越来越多。公元前3500年左右，涅伽达文化Ⅱ取代了公元前3800年左右在下游出现的马阿底文化，早期城邦国家开始出现。这一时期的墓葬已经成为豪华的砖坯画墓，取代了传统的坑穴墓，这些砖坯原本是用来修建房屋的，现在却用来修建坟墓，可见古埃及人对墓葬的重视程度，陵墓中发现的亚麻织品上，画着身着华服的贵妇坐于船上，泛舟于尼罗河，而其他人则在用力的划船，这些人一看就是奴隶，可见古埃及这一时期阶级社会发展的比较成熟。

古埃及壁画中的划船场景

与苏美尔历史比较相似，古埃及也经历了城邦争霸的时代，一个个小城邦国家互相争夺着霸权，其中最早有记载的城邦国王为蝎子王。大约在公元前3200年左右，上埃及一位国王的陵墓中发现了蝎王权的标头，图画中国王的头部有象征王权的白冠，他的手部拿着一把锄头，学者猜测可能表示在主持一种仪式，他的前面有恭敬的官吏，后面有举着伞的仆人，画面中还有一面画有狮子的旗帜，从内容上来看他似乎是刚刚结束一场战役，打败了另一个邦国或者镇压了平民的叛乱，画面下方还有奴隶在尼罗河两岸劳作的场景。考古学家称呼这位王为蝎子王一世。

陪葬品描述的图画

在希拉康波利斯还出土了另一位稍晚的城邦国王的陵墓，人们称呼这位统治上埃及的王为蝎子王二世，现在一般将纳尔迈称呼为蝎子王二世。在纳尔迈调色板中，为我们形象地描述了城邦争霸时期的历史画面，那时小王国之间的战争是非常激烈的，被俘虏者或者被杀，或者成为奴隶，征服过程中纳尔迈头戴白冠，凯旋而归的纳尔迈则头戴红冠，那时已经有4个同盟国臣服于他。

纳尔迈调色板

根据纳尔迈权标头的记载，纳尔迈曾抓获俘虏12万人之多，大型的牲畜有40万头，小型牲畜有142万头，他还迎娶了北方的一位公主，当然那个国家已经战败，这是一种屈辱。除此之外，还有反应联邦混战的战场调色板，具有象征意义的公牛调色板，以及石刀象牙柄上的水陆战图。

纳尔迈权标头

就这样在纳尔迈的铁血征服下实现了上下埃及的统一，一些放弃抵抗的小国，或自愿或不自愿地放弃了王权，纳尔迈结束了征战，实现了整个埃及的大一统，他在上下埃及的交界处兴建了孟菲斯城，但整个王国的中心还是位于上埃及的提尼斯。

第一王朝

公元前3世纪的埃及祭司及编年史学家马涅托，则将实现上下埃及统一的美尼斯和纳尔迈看作一个人，这可能除了与戴过象征上下埃及统治权的白冠和红冠有关外，还与纳尔迈的一个王名（mn）有关。实际上美尼斯也即纳尔迈并没有完全实现古埃及的统一，他只不过作为一个征服者将其他土地上的邦国征服，让他们臣服，在他之后还要经过几百年的征伐，古埃及才会迎来真正的政治经济统一。

美尼斯法老

在尼罗河上游，努比亚文明基本上与古埃及文明同步发展，他们是非洲黑人最早的文明，但在荷尔·阿哈法老将统治势力扩展到第一瀑布后，继位的哲尔法老则对他们发起了进攻，并将功绩刻在岩石浮雕上。实际上美尼斯在统一上下埃及后，就对努比亚发起了数次侵略战争，在胜利回国后，将功绩刻在乌檀纪念碑上。除了上述的前三任法老，此后很多任王都记有战胜努比亚的铭文。努比亚弥补了埃及在牲畜和奴隶上的不足问题，埃及人逼迫努比亚人去满足他们对黄金、木材、石料上的需求，埃及征服者们还用大象和驴子运回大量的香料、象牙和豹皮。直到古埃及第二十五王朝时期努比亚才摆脱受欺负的局面。

努比亚人

在第一王朝的法老中，公元前3000年左右法老杰特在位期间，实现了与西亚地区的频繁贸易往来；公元前2950年左右，法老登成为第一个实现古埃及真正意义上政治统一的王，他被正式描述同时戴上了红白双冠，宫廷礼仪和行政机构也在他统治期间建立，并且被后续的法老沿用；公元前2930年登去世，他的儿子阿涅德吉布继位，但很快就因政局动荡不安被瑟莫赫特推翻，刻有他画像的花瓶上王名也被抹除；瑟莫赫特靠篡位成为法老王，在他统治期间埃及则继续处于混乱动荡的局面；公元前2900年，法老卡阿结束了混乱动荡的局面，但最终却因为家族绝嗣，导致在他去世后古埃及第一王朝结束。

第二王朝

公元前2890年，霍特普塞海姆威在王位争夺战中获胜，开创了第二王朝。公元前2850年，法老拉内布继位，他共在位39年，是首位将太阳神拉纳入自己名字中的法老，这一点与两河流域文明的王比较相似，体现了对神明的崇拜。公元前2800年法老尼内特吉在位期间，下埃及地区发生了叛乱，在镇压过程中两座城被摧毁，在他去世后王朝内部立即就陷入了混乱；公元前2730年，第二王朝分裂，伯里布森获得了上埃及的统治权，内弗尔卡拉一世获得了下埃及的统治权，直到公元前2700年，才被法老卡塞凯姆威重新统一。在第二王朝时期，穷人虽然还会选择土葬的方式，但王公大臣们已经选择建设高出地面的长方梯形的平顶陵墓。

早期王朝的陵墓

公元前2686年，赛那克特·尼布卡开创第三王朝，并定都于孟菲斯，古埃及正式进入古王国时代。公元前2660年，左赛尔法老对西奈半岛发起了数次远征行动，以夺取当地的绿松石和铜矿开采权，在他统治期间命令著名的建筑设计师伊蒙霍特普为他设计独特的陵墓，为讨国王欢心, 获得他的满意，最终设计了一个 6 层高的阶梯状马斯塔巴，就是我们今天还能见到的左赛尔梯形金字塔。

左赛尔阶梯型金字塔

左赛尔去世后，他的儿子塞汉赫特继位后继续远征西奈半岛。公元前2630年，胡尼法老在厄勒藩汀修建堡垒以守卫南部边界地区，在他去世后，女婿斯尼夫鲁夺得了王位，王室内部的权力斗争、对外征战、奴隶起义、外族入侵，使得第三王朝覆灭，斯尼夫鲁在夺得王位后，于公元前2613年开创了第四王朝。

第四王朝是金字塔时代，斯尼夫鲁在南下入侵努比亚后，将势力范围扩展到尼罗河第二瀑布，他还命令建造了3座金字塔，一座是仿左赛尔金字塔，一座是角锥体金字塔，一座是弯曲形金字塔。

斯尼夫鲁的弯曲形金字塔

斯尼夫鲁的儿子胡夫，全名胡尼胡夫，是第四王朝的第二位法老，在历史记载中他是一个出名的暴君和独裁者，有9个儿子，15个女儿，他在位期间数次出兵远征西奈半岛、努比亚和利比亚，还命令在吉萨修建了自己的陵墓，即胡夫金字塔，据希罗多德的历史记载，胡夫金字塔从筹备到修建完，一共持续了30年，每年用工10万人。紧挨着胡夫金字塔的还有第四王朝的哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔，狮身人面像坐落在哈夫拉金字塔前面。

哈夫拉金字塔与狮身人面像

雷杰德夫是胡夫选定的直接继承人，他继位后只修建了一座小型金字塔作为自己的陵墓，但修建了著名的狮身人面像。哈夫拉同样是胡夫的儿子，他继承了兄长雷杰德夫的王位，修建了古埃及第二大金字塔—哈夫拉金字塔，史书中他也被描述为一位暴君。孟卡拉是哈夫拉之子，他与父亲和祖父不一样，是一位非常仁慈的王，是公正的审判者，他组织修建了自己的陵墓孟卡拉金字塔，但在他统治时期人们的生活恢复了稳定。孟卡拉之子谢普塞斯卡弗打破传统，在萨卡拉建造他的陵墓，规模非常小，但到了公元前2500年左右，王朝内部还是发生了动乱，祭司集团与王权的冲突越来越大，各州地方势力也开始发展起来。

吉萨三座著名的金字塔

乌瑟卡夫是法老雷杰德夫女儿的儿子，他于公元前2494年终结动乱，开创了第五王朝，他的王后是法老孟卡拉的女儿，他自己原来则是拉神的祭司长。在继位后决定不再劳民伤财修建大型的金字塔，而是在萨卡拉用一些石头修建了一座规模非常小的金字塔，但在阿布西尔修建了太阳神庙，他还一直不承认是自己的父亲，说自己是母亲和拉神孕育的，以期能巩固统治，他开创的第五王朝是拉神崇拜蔓延的时代。

阿布西尔

乌瑟卡夫之子萨胡拉在位期间，创建了一支海军舰队，并派兵多次征伐利比亚，俘虏了大量的利比亚人，还有大量的牲畜；萨胡拉去世后其弟内弗利尔卡拉一世继位，一方面与西亚和蓬特（索马里海岸）的部族保持贸易往来，一方面继续征伐利比亚人；内弗利尔卡拉一世去世后，其子内弗勒弗拉继位，他在位20年，但没有留下子嗣，去世后其弟由其弟纽塞拉继承王位。纽塞拉在位期间，终于对西奈半岛进行了成功的远征，第五王朝在他统治期间达到了鼎盛。纽塞拉之子门卡霍尔是最后一位兴建太阳神庙（拉神的神庙）的法老。杰德卡拉在位期间古埃及已经变得非常富庶，使得太阳神崇拜的热度渐渐变得淡下去，他没有再继续修建太阳神庙。

拉神崇拜的浮雕

乌尼斯是古埃及第五王朝最后一位法老，共在位30年，在他统治期间发生了一场大的战争和大饥荒，处于某种目的他还接见了努比亚人的部落首领，他的金字塔修建在萨卡拉，里面保存着已知最早的金字塔文。因为乌尼斯的王储都比他早去世，所以最终王位由他的女婿特提继承，于公元前2345年开创了第六王朝。

公元前2300年，佩皮一世放弃保守的政策，对努比亚和利比亚发起军事远征，并在努比亚建立了商业据点和要塞。奈姆蒂姆萨夫一世在位期间，继续对努比亚进行商业远征，在他去世后，公元前2278年由其6岁的儿子佩皮二世继位，但其母亲曾摄政多年，佩皮二世活到了100岁，共在位94年。佩皮二世虽然不算一名昏庸的君主，但并没有什么特别的功绩，只是成功抵御了外敌的入侵，他在位期间王权日益衰弱，各州的独立性增强，地方官员开始世袭，在他统治的后几十年已经无力治国，整个埃及基本上处于无中央政府领导的状态，埃及的统治势力范围也退出努比亚地区。实际上在他统治的后30年左右，有可能其子奈姆蒂姆萨夫二世也参与了国家的统治，但在他去世一年后，其子也随之而去。

年幼的佩皮二世与其母后

第六王朝末期，古埃及出现了严重的政治和经济危机，在希罗多德的历史中记载了一位名叫尼托克丽丝的女法老，但实际上与一名男性法老尼托凯尔梯是一个人，是一种讹传，总之，在他短暂的统治下古王国迎来了终结。

据古希腊历史学家狄奥多拉斯记载，在古王国末期，人们反抗法老和奴隶主统治的斗争越来越激烈，愤怒的人们甚至冲进金字塔将尸体撕成碎片，扔出金字塔，考古也确实证明他们的墓室是空的。至于古王国的灭亡原因，其一与州联邦政治制度的松散管理方式有关，其二是王室、各地政府和神庙将经济负担强加于劳动人民身上，其三是受压迫人民不堪忍受这种统治联合起来的反抗。古王国崩溃后，古埃及随即进入了第一中间期。

未完待续

下文继续简单回顾古埃及的兴盛衰落历史（从第一中间期到第二中间期）