2021年5月15日7时18分，这注定是中国航天历史上一个极不平凡的时刻。中国天问一号火星探测器成功在火星乌托邦平原登陆。这标志着中国成为了第二个成功登陆火星的国家。天问一号携带的祝融号火星车，则成为了历史上第六台对火星表面展开探测的火星车。

中国的火星探测任务，也将一次性完成“绕落巡”三个阶段，这是连美国都没敢做的事。而天问一号的成功登陆，使得中国火星探测超越了苏联，还一举完成了美国走了几十年的历程，打破了纪录。

火星探测需经历“惊魂9分钟”

火星环境复杂，前去探测的风险系数和和难度都很高，人类历史上的火星探测任务成功率，只有50%左右，从探测器进入火星大气，再到成功登陆，需要经历极具挑战性的“惊魂9分钟”。火星和地球之间的距离，达到了超过3亿公里，天问一号和地球间的通信，需要大约18分钟，因此无法对其进行人工干预。

美媒：这是“中国的加冕时刻”

天问一号在9分钟内将每小时20000千米的速度降为0，此过程完全由探测器自主控制。可以说成败在此一举。不过天问一号不负众望，突破了多项关键技术，成功实现了中国第一次地外行星着陆任务。

天问一号的着陆器成功登陆火星后，接着将放出火星上的祝融号火星车，将对火星环境展开拍照和研究，计划中准备火星取样的第二个着陆器，也已经箭在弦上。这还将助益可能的载人登火任务。美国《华尔街日报》就表示，此次火星探测任务，是“中国的加冕时刻”，是“在太空探索能力上赶上美国的信号”。

探索火星，中国没有因循守旧

苏联曾经从20世纪60年代到80年代，用了26年的时间，向火星发射了17次探测器，然而均以失败告终，后来的俄罗斯也曾进行过2次探测任务，但也以失败收场，欧洲航天军目前在火星探测上也无法发力。这也显示，未来在深空探索上，也将只有中美两国处于长期的第一梯队位置。

一些西方媒体则表示，中国的火星探测任务，是“重复美国走过的路”。天问一号采取的是一种反推发动机的减速方式，这是根据火星车实际需求采用的降落方法，相关技术也十分成熟，专家表示，虽然这种着陆方式看上去传统，但是并不“落后”。

另外，中国并没有因循守旧，去采取美国式的探测、入轨到登陆的的分阶段步骤，而是一次就要登陆火星，这是何等的气魄！而在这背后，也是中国航天厚积薄发的实力支撑，才有了这种自信！

美国在航天领域限制不了中国

中国在太空探索领域，目前正在不断发力：中国是第一个在月球背面着陆探测器的国家；未来中国将和俄罗斯一道，共建国际月球科研站；中国天宫空间站的建设已经全面启动，天和核心舱已经发射成功，未来中国空间站也可能成为太空中唯一存在的空间站。

2011年，美国通过了旨在限制中美两国航天领域合作的《沃尔夫法案》，美国主动关上了合作的大门。然而这并没有阻挡中国继续在太空探索上狂飙突进。天问一号探测器在环绕火星获取数据的过程中，还发生了一个“小插曲”，美国航天局向中方反复索要起了数据。足可见航天领域上的国际合作已是大势，美国盲目展开封锁措施，到头来还是得有求于人。

中国的天问一号，在美国这种限制下，几乎要从零开始探测火星环境。故而在火星轨道上停留了3个月时间，选择合适的降落区域。天问一号上的祝融号火星车，采用太阳能供电，这也是需要谨慎选择降落地点的原因。作为火星的初次到访者，中国需要对火星环境展开基础研究，相比于美国目前探索火星是否有生命的任务，这还是大有不同的。

中国天问一号击碎外界质疑

为了中国火星探测任务中的这个9分钟，中国航天人为此努力了不止10年。2011年，中国接受俄罗斯的邀请，设计了萤火一号火星探测器，本来意图由俄罗斯火箭搭载同去火星，不曾想俄罗斯火箭升空后出现异常，不久就坠毁了，连带着萤火一号也一同掉回大气层烧毁。

不过，靠天靠地靠别人，不如靠自己。此后中国开始着手自己的火星探测计划，10多年的时间里，中国的火星探测计划，被外界各种质疑误解和嘲笑，不过，终于在中国航天人的默默努力下，中国天问一号一举击碎了外界的各种杂音。让他们看到了火星上的中国力量！

文/王振国