我国的航天和天文领域已经取得一定的成就，但是在地球外行星探测方面却还非常落后，迄今为止我国还未进行过地球外行星的探测，而美国的探测器都已经登陆过火星很多次，俄罗斯和一些欧洲国家以及印度、日本等也都对火星进行了探测，人类已经对火星进行了至少45次探测，我国还一次都没有，因此我国十分迫切地需要在这一领域迎头赶上。

这一愿望在明年就会实现了，近日有媒体报道我国科学院院士欧阳自远代表航天部门发声称我国将于2020年探测火星，发射火星探测器前往这颗神秘的红色星球，探测那里的行星状况、环境条件以及有没有生命信息等。

火星是地球轨道外围距离我们最近的行星，也被认为是表面自然条件和地球最为相似的行星，虽然迄今为止仍然没有在火星上发现生命存在的迹象，但是科学家们仍然高度怀疑在火星的地下很可能会有一些微生物生命体存在，这也是美国一些探测器倾向于对火星进行地下探测的主要原因。

美国和欧洲的探测器迄今为止已经多次在火星上监测到水的迹象，包括极地地区的水冰以及地下湖泊等，天文学家们认为远古的火星很可能有着和地球一样的生态环境，而且很可能有着多种生命体，只是后来由于火星环境的变迁，生态环境和生命物种都在上面消失了，成了一个表面为荒漠环境的星球，如今在火星的地表上是看不到任何生命物种的，但是由于火星的地下有水存在，所以在火星的地下却可能有厌氧细菌类的微生物存在。

今年年初的时候我国航天部门曾经发布过明年发射火星探测器的相关的消息，这次欧阳自远院士讲解了明年火星探测器发射的一些具体细节，目前计划是通过火星卫星、火星着陆器、火星车三位一体天地联合探测火星，还没有一个国家能首次探测火星就能做到这些，目前火星车已经做好整装待发。

预估火箭将于明年第2季度末或第3季度初发射升空，火星探测器在与火箭分离后会继续7个来月的巡航飞行，与火星交汇之后环绕火星飞行，稳定下来之后火星卫星（环绕器）还要与着陆器（火星地面着陆装置和地面巡视器）分离，之后进入任务使命轨道，环绕器将开展对火星全球环绕探测，而着陆器与环绕器分离后会进入火星大气，在大气中经过气动外形减速、降落伞减速和反推发动机动力减速后着陆在火星表面，接着释放火星车，它将在火星表面巡视探测，发送回最真实的火星表面的各种信息和数据。

我国探测火星的任务，首先将是对火星星体的测量监测，包括火星磁层、电离层与大气层的探测，火星地形地貌特征，火星表面物质组成与分布，火星地质特征与构造区划，火星内部结构、成分与磁场探测等，通过它们来分析火星的起源与演化。

火星有没有生命是大家都很关心的事情，虽然目前仍然很难在火星上探测出生命的信息？但是欧阳自远称火星探测的一个重大事项是期望在探测火星生命活动信息上有所突破，包括发现火星上过去的和现在的生命信息和痕迹，探索火星生命生存的条件和环境等。

除此之外，我国科学家还将通过对火星的探测而探讨未来火星的长期改造与今后建立人类第二个栖息地的前景。这个想法可谓雄心勃勃，其总目标是为人类社会的持续发展服务，对此欧阳自远院士称： “科学家担心人类未来的命运，因为我们地球受到太多的自然威胁，再加上人类自身进行的一些行为，未来有可能把地球破坏得不能够宜居了。所以我们一定要先在太阳系里面找一个对象，看看能否把它变成第二个地球，让人类能够迁居到上面去。目前来看唯一可能的天体就是火星。”

迄今为止，世界各国已经进行了45次的火星探测任务，但是成功的只有18次，成功率只有40%左右，可见火星探测并不是那么容易的，这对我国的航天发射能力也是一大考验。火星距离地球最近的时候有5500万公里， 是地月距离的148倍，最远的时候却在约3.8亿公里之外，是地月距离的1000倍，向火星上发射探测器，通常要等到火星距离地球比较近的时候，而明年是一个很好的发射窗口，不然的话就需要再等26个月左右才能等到下一个发射窗口。

因为发射机会难得，明年不光是我国会发射火星探测器，已知美国也将发射“火星2020号”，印度将发射“曼加里安2号”，就连阿联酋也要发射“希望号”，因此明年世界各国将有多个火星探测器在火星上同场竞技，我国虽然是首次探月，但在任务中将一次性实现“绕”“落”“巡”三大任务，可谓是与众不同，这在火星探测史上也是史无前例，我国探火起步晚但起点高、能力强，让我们一起期待我国首次探火的好消息吧。