>马里亚纳海沟位于西太平洋，是世界海洋的最深处，长度2550千米，深度可达11000米。1875年英国挑战者号首次探测到了马里亚纳海沟的深处，1960年人类第一次进入了海沟的深处，从那以后进入海沟的人类寥寥无几。在科技发达到已经可以将人类送入外太空的今天，为什么马里亚纳海沟仍然难以探索？

地质历史悠久且深不见底

马里亚纳海沟位于菲律宾以东的西太平洋，位于马里亚纳群岛以东约200公里的地方，整个海沟呈弧形，可以视作地壳上一道弯刀形的疤痕，海沟长度超过2550公里，平均宽度为69公里。

马里亚纳海沟是在太平洋板块和马里亚纳板块进行碰撞后形成的，这两个板块中的一个板块被压在另一个板块之下，而更古老的海洋地壳则滑入地幔，相互挤压和积压形成了深不见底的海沟。该海沟被认为是地球上最古老的海床之一，大约有1.8亿年的历史。

第一个发现马里亚纳海沟的是英国的挑战者号，这也是海沟的深渊被命名为挑战者深渊的原因，其位于美国关岛西南约322公里处，底部与该海域的表面垂直距离11公里。

海沟一万多米的深度可以参照珠穆朗玛峰，珠穆朗玛峰的海拔是8848米，如果将珠穆朗玛峰放入马里亚纳海沟，仍然会有两千米左右的山体露出海面。然而登顶珠峰的人已近万人，探索到马里亚纳海沟深处的人却寥寥无几。

为什么马里亚纳海沟难以探索？

地球上地质历史最古老的海床，再加上其极深的深度，马里亚纳海沟永远被笼罩在黑暗中，地质学家推测阳光已经十亿年没有接触过马里亚纳海沟的底部，这直接导致1.1万米的水下，温度常年保持在1或2摄氏度。

于是测量马里亚纳海沟的最大深度成为了一项极其艰巨的任务，因为将仪器运送到如此偏远的位置并获得准确的读数存在极大的技术挑战。第一次尝试是在1875年挑战者探险期间进行的，当时在海沟的南端附近获得了8184米的数据。1957年，苏联科考船在挑战者深渊探测到了10990米的新世界纪录，该值后来增加到11034米。

生命几乎不可能存在于马里亚纳海沟是因为其极端的水压。每平方英寸8吨的压力随着深度的增加而增加。在这种压力下，任何充满空气的人体缝隙都会在眨眼之间坍塌，充满空气的肺会塌陷，骨头会碎裂。

由此，人类在马里亚纳海沟面临的困难则更加艰巨，人和一般的潜水器都无法承受水底的压力，更直观地看，海沟底部的水压高达1086巴，而水压1086巴的概念可以想象为100头成年大象站在一个人的身上。

尽管因为无法接触到阳光，水底温度极低，但是整个海沟都有热液喷口。这些古老的海底火山遗留下的通风口，可以流出高达371摄氏度的热液，足以烫伤任何人，前提是人还没有被1086巴的压力瞬间压碎。

另外，马里亚纳海沟有给地下的地质层输送海水的功能，它的底部可以被看作一个沙漏，以至于马里亚纳海沟的吸水量每年达到了惊人的30亿吨。这也意味着现在人类仍不能确定海沟底部的构造。

马里亚纳海沟的海洋生物

1960年1月23日，两位海洋学家驾驶着潜水器潜到了海沟的深处，他们俩当时都看到了一条比目鱼，然而在几秒钟内，下方的淤泥就挡住了他们的视线，所以他们无法拍下刚刚看到的鱼类照片。

关于马里亚纳海沟中的生命形式，地理学家和海洋生物学家仍然知之甚少。据研究，尽管缺乏光照，再加上酸性海水和海水冰冻的两个极端条件，仍已知有200多种微生物和小型生物，包括甲壳类动物和片脚类动物，生活在海沟深处。

在马里亚纳海沟发现的生物包括甲壳类动物、细菌、章鱼、鱼类和海参。2014年，关岛附近的水下8000米处，科学家发现了马里亚纳螺鱼，这是第一次在马里亚纳海沟发现活鱼。

至于鱼怎么可能在如此高的压力条件和寒冷条件下生存，科学家表示，生活在海洋表面附近的鱼身上可能有一个充满空气的鱼鳔，这有助于它们在水中漂浮。然而深海鱼已经放弃了这些气囊，所以它们不会被压碎。