浅论历史研究方法

【摘要】任何事物的发展都有自身的历史，并且是作为一个过程展开的，要认

识现实就必须了解历史，历史研究方法作为人们进行科学认识的一种方法，本文对

历史研究方法的概念内涵、应用步骤及在运用过程中的问题进行重点论述。

【关键词】历史研究步骤运用

宇宙间的所有现象，都是常动不息、变迁不已的，因此，无论什么事情都有它

发展变化的内在、外在的因果关系。人类生活在变动不居的环境中，与周围的一切

事物共进退、共变化，而历史就是研究人类社会的沿革，认识社会变迁进化的因果

关系，并进一步期望依据历史事件的原因能预测将来后事的结果，或希望借鉴历史

上的错误经验谋求改良补救的方法，以求得自身甚至是人类世界的完美。对于教育

事业，学者们也希望通过探讨过往教育史实，以谋求日后教育发展的新方向，因此，

教育领域的历史研究得以存在。

一、历史研究方法的内涵

我们要知道什么是历史研究法，首先就应该先知道什么是历史。历史的定义有

两种：一种就是人类过去的活动，一种就是人类过去活动的记载。历史有了这样两

个定义，所以在我们脑筋中容易产生混乱：因为它一方面就指历史的本身;一方面又

可以指历史的著作或历史的书籍。不过现在我们在科学上所谓历史，指的是人类社

会生活运动、变化、发展的过程，是人类所经历和创造的一切，既包括客观实在自

身的发展过程，也包括人类认识客观实在的反应过程。那么，什么叫做研究法呢?

这是很简单的，所谓研究方法，可以说就是探讨真理的方法;是指在研究中发现新现

象、新事物，或提出新理论、新观点，揭示事物内在规律的工具和手段。研究方法

是人们在从事科学研究过程中不断总结、提炼出来的，是运用智慧进行科学思维的

技巧。总括起来，我们可以这样定义历史研究法，它是借助于对相关历史过程的史

料进行分析、破译和整理，以认识研究对象的过去，研究现在和预测未来的一种研

究方法，是探讨人类过去活动真相的方法。历史研究方法的实质在于探求研究对象

本身的发展过程和人类认识该事物的历史发展过程，而不是单纯地描述具体的历史

事件或历史人物的活动。

在一定意义上说，没有科学的历史研究，就不会产生真正的科学。任何一门学

科要想成为真正的科学，就必须运用历史研究法来认识它的过去，研究现在和预测

未来。任何一门学科都是历史的发展，与过去存在着相关或因果关系。大量历史事

实和经验告诉我们，历史现象、过程及规律经常反复重演并对于现实社会施加影响，

因此我们要科学地运用历史研究方法对各学科历史进行研究，以促进各学科的科学

发展。

二、历史研究方法的一般步骤

历史研究可分成四个步骤：确定研究问题，收集评价历史材料，分析、鉴定资

料以及总结材料，得出结论。各步骤具体内容如下：

(一)界定及假设研究的问题

与一般的研究一样，历史研究首先要确定问题。研究问题的叙述常以与该问题

有关的假设或问句式的问题提出。如果以假设陈述问题，这些假设即可视为对内隐

的(或外显的)研究问题拟提出的解答;但有的研究问题却不公开陈述假设问题，仅以

研究的目标陈述。有的研究在提出问题之后，收集参考资料，一则用来解答问题;另

一则是为研究结论提供辩护或佐证。其次，研究问题的关键之处在于关键术语的界

定和使用。历史研究是寻找过去的事实，并在这个信息基础上描述、分析和解释过

去。所以，关键术语的逻辑一致性就显得十分重要。我们必须处理好两方面的问题：

一是关键术语的模糊不清。任何特定情境下术语的含义都是具体的，如果我们不能

界定清楚这些术语，那么在研究过程中就会造成误读和误解。比如“教育”一词，

在不同的历史时期，它的含义是很不一样的。在研究“教育”历史的时候，就要理

清哪些是我们视野中的“教育”，哪些“教育”与今天有很大的不同。二是所谓历

史研究法中的“现代主义”危险。这种病症在理论界相当普遍。人们总自觉或不自

觉地把过去的术语赋予今天的含义，或者赋予在历史上根本没有存在过的意义。这

就是对历史的曲解或误解。所以确定研究问题首先必须界定关键术语。

经研究发现，历史研究的问题最基本、最常见的主要有五类：第一，传记、机

构的历史，尤其是某些运动的历史;第二，当前的社会问题，如当前大家都关心的平

等、效益、教育等问题;第三，解释以前未曾涉及的思想或事件;第四，把旧的数据与

新的历史事实或解释相结合;第五，修正历史上的观点，重新解释其他人已经研究过

的问题。

(二)收集和评价历史材料

历史研究最重要的是要“言之有据”，所以历史事实的旁征博引是历史研究成

功的关键。

因此史料作为历史研究的出发点，收集评价史料是历史研究的基础层次。收集

史料并不仅仅意味着收集与研究问题相关的历史文献，而且要掌握鉴定史料的方法，

以确定史料来源的真实性和其价值。历史研究的资料主要有两个来源：第一手资料

和第二手资料。第一手资料是第一次关于要研究的事件或经历的描述，它包括原始

文件、真正参加者或直接观察者的报告，被研究的教育家本人的论著、演说稿和日

记、会议记录、调查报告等。第二手资料是对事件或经历至少处理过一次的资料，

它包括各类参考书、他人传抄的记事、传闻、各类出版物等。研究者必须确定哪些

是第一手资料，哪些是第二手资料，只要有可能要尽量使用第一手资料。历史分析

要占有大量文献资料，这里面真伪难辨。研究者就要善于鉴别史料，要把握基本的

辑佚、校勘、训诂的方法，同时研究者要建立批评的态度。史料必须首先服从于外

在批评即史料文献的有效程度――文献在哪里产生的、什么时候产生的、谁记录的，

只有在回答了这些问题的基础上，才能保证文献的真实可靠;其次还必须服从于内在

批评即文献内容的意义、精确度和可信程度。内在批评涉及作者的风格、技巧以及

大量文献的相互参照。内在批评和外在批评对于确定史料来源的真实可信与可用性

是十分必要的。通俗地讲，如果材料来源不真实，不能用;即使内容真实但与本研究

问题无关，同样不能用。

(三)对搜集的史料进行分析、鉴定

研究者在收集到丰富的史料之后，必须先对这些史料进行考证或是进行鉴定，

在确定收集资料的高度真实性之后，才可以有凭有据的加以引用。确立不同来源的

史料的相关价值以后，研究者就应该将所得的史料加以综合整理。在这个过程中，

研究者必须解决史料之间的不一致所带来的矛盾，并根据研究目的决定这些材料的

取舍。研究者不能将芜杂的史料堆积在一起，必须从中梳理出中心观点的连续性，

注重时间的顺序或逻辑的顺序。在反复提炼史料获取信息的过程中，研究者会发现

同一史料来源可能包含着对同一事件的各个叙述，不同的史料也可能从不同的角度

呈现基本一致的证据和信息。这些都需要研究者去总结和综合。

(四)解读、总结史料，得出结论

历史研究形成的结论是从文献中所得的逻辑分析。正如俗话说：“资料是死的，

人是活的”。文献资料本身不会讲话，而且这些证据本身的意义是十分有限的，如

未经整理、诠释，史料就毫无意义，一旦经人诠释之后，文献资料才能产生意义被

赋予生命。所以必须对历史资料加以适当的组织和解释，才能对研究的问题提供有

意义的参照。历史研究很重要的一种解释是因果关系的推论，虽然历史学者无法证

明过去某一事件是引起另一事件的必然原因，但他可以清楚的假定历史事件发生的

顺序，推断其中的因果关系。历史之所以需要解释与再评论，主要是由于人类在不

同的时期会有不同的思维方式与价值观。然而新的历史解释，并非只建立在新的思

考与价值之上，最重要的是，这样的解释仍然需要依赖可靠的史料与考据，尤其是

新史料出现时，无论其为考古文物或口述历史，历史解释都需要随之调整。因此历

史依赖于解释，解释是历史研究的核心。

三、运用历史研究方法会遇到的问题及思考

应该看到，历史研究的问题不可避免地会反映研究者的兴趣和价值观。因而某

种程度上，历史研究是主观的。但就其作为一种研究方法来说，又是科学的。所以，

历史研究必须要保证它的客观性，因为历史本身是客观的，不允许对它进行任意增

删和改变。由于对历史研究方法实质的把握尚不足，所以在运用历史研究方法过程

中，会遇到种种问题，主要有以下几点。

首先，历史资料欠缺。影响研究质量最重要的因素之一就是历史资料的齐全或

正确与否，然而由于时间的流逝，所谓比较珍惜或全面的事实材料，难免会受到人

为的、时间流逝的破坏、销毁或自然灾害等使资料无法现其全貌，或使研究夹杂臆

测或个人诠释。

其次，研究者个人的主观因素。主观因素涉及研究者个人主观偏见、个人能力、

素质等问题。由于历史研究必然的涉及历史事件、人物活动的意义的诠释和价值观

判断等的问题，因而很难避免主观成见。另外，研究者个人的语言功底、表达能力、

分析鉴定史料的能力以及对史料真伪、价值大小的敏锐性等都会影响到历史研究的

科学性。

再次，历史因果法则建立的限制。历史研究固然也企图建立如自然科学般的因

果法则，追求一定时期的恒定的真理，以使我们能预测人类历史发展的轨迹，或达

到鉴往知来的目的，但事实上，即使由众多历史事件或现象引导出来的某些法则，

其确定性亦是相对的，因为历史事件往往是各种因素综合作用的结果，所以由此得

来的因果法则依旧蕴涵很多不可知因素，人类活动空前绝后的变化不是完全的重复，

范围广泛;同时现实存在也有很多不可马上为人们所界定的问题，所以历史研究得出

的因果法则在借鉴时有很大局限性。

另外，研究者通常使用史料是�人的记录而非自己的观察，故必需格外依赖史

料的鉴定，以获取可靠而有效的史料;同时研究者的鉴定、采用史料的过程亦是一个

主观性很强的过程，会受到研究者个人认知水平、所处环境、个人偏好等各种因素

的影响。所以，历史研究方法的科学运用还需要我们做出更多的努力。

为了追求历史研究方法的最大科学性，对上述提及的问题，作为一名研究者应

努力做到以下几点：第一，作为历史研究者，必须尽可能多的接触历史材料、历史

档案，以追踪更加真实的历史、还原历史，做到博闻强识，不局限于现有的史料和

认识，广泛涉猎，多与相关人员交流，多向前人及相关研究者学习，以增加自己的

知识量，提升对史料的判断力和鉴别力;第二，要尽可能摒除自身及周围环境的影响，

以追求真理为最终目标，最大程度的还原历史真相，做到不媚俗、不为己、尽量做

到客观评价、公正判断。因为在历史研究中，人们往往容易对于有利本人，或本团

体的事情，加意的夸大;或是对某些事情他本人并不认同，但为情势所逼或是为了迎

合流俗，不得不如此，公然说出“昧心之谈”等等。第三，论人论事，研究者切忌

凭着一己爱憎妄作论断，或是为了自炫文彩，对自己的研究夸夸其谈，只为显示自

己才华，而忽略对历史事实、对真理的追求等。

总之，历史研究方法作为人们进行科学认识的一种方法，可以帮助人们在丰富

的历史事件中寻找到历史发展的规律，促进人们对历史规律的认识。通过历史研究，

使我们借鉴历史经验教训，进一步促进社会发展并提高科学认识水平，正因为此，

我们要不断地进行历史反思，不断提升自己的分析判断能力，追求真理，还原历史

真相，以促进我们现代社会的更好更快地发展。（弘利教育）