风险作为一门科学，始于16世纪欧洲文艺复兴时期，那是一个充满了探索与发现的时期。风险一词源于早期的意大利语“risicare”，意思是“敢于”。机会游戏促成了概率论（即风险的数学术语）的问世，我们将风险定义为损失的可能性。我们为风险的两大属性——概率（可能性）和结果（损失）——指定数值，获得一个风险实例。可能性是结果会发生的所有可能的情况，及结果不如人意时带来的后果。我将可能性（likelihood）乘以损失（loss）记作 L^2 ，用来衡量风险损失。

法国数学家、物理学家、近代概率论的奠基人布莱斯·帕斯卡（Blaise Pascal）和瑞士数学家、变分法的创始人之一丹尼尔·伯努利（Daniel Bernoulli）对风险的定义做出了重大贡献。1654年，帕斯卡为热衷于机会游戏的人解决了一个难题，他发明了一种名为“balla”的方法，用于分摊未完机会游戏的赌金。该方法的发明促成了概率论的问世，为计算不确定性提供了方法。帕斯卡用归纳法创造了决定结果可能性的帕斯卡三角论。这种用数字来衡量可能性的系统方法是现代保险业的奠基石。

1738年，一篇题为《Exposition of a New Theory on the Measurement of Risk》的论文中，丹尼尔·伯努利引入了效力性的概念，这是一种用于评估风险的后果度量法。伯努利认为效力性取决于评估风险者的具体环境。他定义了一个过程，将主观融入对未知结果的决定中（决定是考虑某问题后形成的判断）。他认为人们对财富的欲望与其拥有的物质成反比。伯努利强调，做决定时，应以决策者对财富和机会的欲望为基础，而不是以数学上的概率为基础。效力论为经济学中的供求法则奠定了基础。

以上摘自《风险管理》. 清华大学出版社. 2002. 【美】伊莱恩·M·霍尔（Elaine M Hall）

早在远古时代，人类的祖先就表现出对风险的深深困惑，并对其奥秘进行了孜孜不倦地探究。科技史和文明史的研究为我们提供了饶有趣味的例证。例如骰子，这个神秘的滚动物，就是人类对风险探究过程中的一个有趣的发明。中国出土文物中发现了公元前600年的骰子。印度的著名史诗《摩诃婆罗多》（约成书于公元前后）中描述了生活在公元前1400年至前1000年间两位王子坚战与难敌掷骰子败家产的故事。埃及的古墓中也发现了公元前2000年的骰子。《大英百科全书》这样解释骰子的功能：原始人最初用它卜凶吉，以后才用于赌博。骰子的发明告诉我们，风险的刺激对原始人来说是很普遍的，冒险与避险，人类心理上的这种两重性，在远古时代已经鲜明地显露出来。

在原始社会中，风险主要源于自然界和部落冲突，风险所造成的损失也是人们所直接感受到的。这个时期，人们对风险十分困惑和恐惧，祈神祷天算是最初的风险防范措施。然而，随着社会生产力的发展，劳动工具的更新，人们对自然界和社会生活认识的不断加深，人们对于风险的恐惧大为减少。尽管人类自身政治、经济和社会行为所能造成的风险危害已几百倍于史前，但风险反应链的延长已使人们不易直接感受到它的存在了。尤其是在东方小农经济社会中，人们安居乐业，不思进取，文化、政治、经济及思维方式等都处于相对停滞状态，表面上的不确定因素自然显著地少于西方竞争的经济环境，因而东方人的风险、冒险观念大为退化，以至于很多人不知风险为何物了。

历史发展到近代，随着商品经济的发展，15世纪末，哥伦布发现新大陆，达伽马开辟新航线，16世纪初，麦哲伦实现环球航行……人类的风险意识被渐渐唤醒。

在当代，人类的实践范围空前扩大，从陆地到海洋，从地表到地下、到地球的每一个角落乃至月球和宇宙太空都留下了人类的足迹，而且现代人类依靠先进而发达的科技在实践水平上也空前提高，征服和改造世界的能力越来越大，与此同时人类所面临的风险也越来越多，越来越大，人们的风险意识也越来越强。随着人类风险实践的发展和实践风险的增大，风险哲学也就应运而生了。

以上摘自《风险论》. 军事科学出版社. 2000. 马民书