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造福人类的人造卫星

卫星分人造卫星和自然卫星。人造卫星是由人类制造并放置在地球轨道上，用于通信、导航、地球观测等目的的人造天体，中国的“东方红”系列卫星、“北斗”系列卫星、“风云”系列卫星都是人造卫星。自然卫星是天体的自然伴随物，围绕着其他天体运转。例如，围绕地球旋转的月球就是地球的卫星。

造福人类

人造卫星可以观测地球大气各要素及云系分布，通过观测森林、沙漠、农田、村庄、城市、河流等，来进行资源普查、城市规划、防灾减灾；还可以通过观测海洋中的鱼群、污染状况、潮汐等来收集信息。人造卫星提供的观测数据，可以为人们的生活提供便利，通信服务、气象观测、导航系统等都离不开人造卫星。例如，通信卫星可靠性高、成本低、容量大，日常电话、电视、广播、数据传输、视频会议都离不开通信卫星；气象卫星能够生成气象图像、监测天气变化、跟踪气旋和风暴，从而为气象预报和研究提供重要信息，提高天气预报准确率和对极端天气事件预警的能力。

中国的“北斗”卫星系统共由55颗导航卫星组成。2023年底，“北斗”卫星系统正式成为全球民航通用的卫星导航系统，可以为全球商业航空提供导航服务。

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“墨子号”人造卫星是中国研制的首颗空间量子科学实验卫星，承担着重要的技术实验任务。借助这颗量子卫星，中国已实现了千千米远距离量子密钥分发，有望在空间量子通信实用化方面取得重大突破。

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目前，全世界一百多个国家和地区在接收中国“风云”气象卫星资料。“风云”系列气象卫星已经成为世界气象组织地球观测系统的重要组成部分。中国已成功发射19颗“风云”系列气象卫星，目前在轨运行7颗，观测数据广泛应用于气象、气候、水文、农业、林业、海洋等多个领域。

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卫星入轨

卫星入轨需要依靠火箭的推进。承载着人造卫星的火箭被点燃后，飞速冲向预定的轨道高度，第一个推进器在燃料燃尽后就会分离并引燃第二个推进器，依次类推，经过多个推进器的努力，人造卫星就会被送到预定的太空轨道。

卫星退役

你知道吗，人造卫星也是要退役的。有多种方式可以结束卫星的服役，比如把卫星送到墓地轨道，让卫星在大气层中烧毁，把卫星接回地面，用导弹将退役卫星炸毁……中国早期的“风云一号”C星就是被导弹击毁的，这种处理退役卫星的技术只有美国和中国掌握。

人类对于未知的领域总是充满好奇，尤其是面对浩瀚无垠的宇宙。人造卫星为我们带来了便利、增长了见识，它们遨游太空，造福着人类社会。

选自：《十万个为什么 · 探索版》2024年第4期

撰文：黄宁立（上海市气象学会）

图片：维基百科、视觉中国

插画：艺潇工作室

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