在我们的日常生活中，我们经常会遇到以政治、流行文化甚至高中教科书中的叙事形式讲述的历史。这些对过去事件的描述通常是由现在的想法塑造的。它们以叙述者想要想象的方式描述过去，并传达有关我们生活的世界的信息。对历史的操纵有助于对现实的操纵，因为我们的世界很大程度上是由我们的集体记忆塑造的。

专业历史学家不会提倡受当代议程驱动的关于过去的叙述。他们通过第一手资料研究过去人类经历的历史。这些可以是文件、绘画、电影、文物以及由研究当时的人们产生的其他形式的信息。历史学家首先确定其背景、观点和可靠性来分析这些来源；从而确定他们可以提供什么样的历史信息，不能提供什么类型的历史信息。例如，1918年一位在医院病房工作的护士写的一封信和同年一位公共卫生官员的报告，将为当时的流感流行提供截然不同的观点，并帮助历史学家回答有关该事件的不同问题。事件。通过对主要资料的仔细分析，历史学家努力通过过去的镜头而不是现在的镜头来研究过去。

历史知识使我们成为知情的参与者

在第一手资料的证据基础上构建历史知识的技能，可以将历史学家从关于过去的叙述中解放出来，这些叙述旨在告诉我们我们是谁以及我们应该效忠于哪里。例如，如果我们研究现代大众政治的发展，我们就能更好地理解“民族”、“共和”、“民主”等术语的含义，它们在当代政治中的应用，以及公众人物对它们的修辞利用。历史知识使我们能够成为规范我们生活的传统、法律和制度不断发展的知情参与者，而不是那些为我们定义这些传统、法律和制度的人的被动主体。

对历史的批判性研究对于我们理解人类集体经验至关重要，无论是在我们自己的社区背景下，还是在包含距离我们更远的其他社区的更广泛背景下。全球文化的历史知识可以帮助我们理解对我们来说似乎陌生的社区的传统和价值观，但我们必须在日益一体化的全球经济中与之互动。坚实的世界历史基础可以帮助我们克服仇外心理，更好地理解社会多样性。历史学生成为国际社会和自己国家更好的公民。

过去的事件仍然影响着今天的世界

除了成功的机构之外，历史学家还研究奴隶制和种族灭绝等暴行。过去的暴行继续以政治冲突、社会敌意和经济困难的形式影响着我们的世界。为了解决这些问题，我们需要了解它们的历史背景。基于证据的分析是确定过去悲剧造成的问题的道德解决方案的必要先决条件。

历史学科的应用极为广泛，因为它是对全人类集体经验的研究。在这一追求中，历史学家必须分析来自极其广泛来源的证据。这种追求需要知识勇气和多才多艺，这可以赋予历史学生力量，让他们做好在法律、金融、公共政策和医学等许多其他领域进行独立研究的准备。此外，为了发挥作用，历史研究必须向广大受众进行解释。因此，历史学生必须学会用清晰、清晰的散文进行交流。这些进行独立研究和以书面形式表达研究的技能为历史系学生的各种个人和职业追求做好了准备。

新的创新可以彻底改变历史研究

与此同时，研究方法和传播方式的创新也在不断改变历史领域。例如，QGIS 绘图软件为历史学家提供了分析空间数据以及向学生和公众展示他们的研究的新方法。古代手稿和精致文物等主要来源可以以数字形式保存并在线提供。历史研究现在可以通过互动网站和其他形式的“数字历史”向公众展示。因此，作为研究人员进入历史领域并向广大受众创造性地展示研究成果的机会越来越多。