美国国家航空航天局（NASA）阿尔忒弥斯1号任务（Artemis I Mission）的猎户座（Orion）太空舱周日（12月11日）按计划返回地球。阿尔忒弥斯1号任务是NASA重返月球探索计划的第一个阶段，也是一个关键阶段。

NASA说，猎户座太空舱于美东时间12点40分成功地在太平洋上完成降落。这是阿尔忒弥斯1号任务的最后一个重要里程碑。工程师们将在太空舱还在水中时进行一些额外测试。

降落地点在墨西哥的下加利福尼亚州（Baja California）海岸附近。NASA从周日上午11点通过其NASA电视频道和网站开始进行现场报导。

NASA在推特上的一个推文中发布了猎户座太空舱再入阶段的视频，并说，太空舱的时速当时不到2.5万英里/小时。

在另一则推文中，NASA发布了猎户座太空舱降落的视频，并说，在太空旅行了140万英里，围绕月球飞行，并收集了数据，为NASA在未来的Artemis任务中载宇航员做出准备之后，猎户座太空舱成功返回。

NASA局长：太空舱重返地球具有历史意义

NASA称赞太空舱的重返地球过程十分壮观，接近完美。

NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）在休斯顿的任务控制中心说：“这是一个不寻常的日子……。它是历史性的，因为我们现在要回到太空–深空–与新一代一起。”

猎户座太空舱在坠落海中之前面临着重大考验。这是因为航天器上的隔热罩在从月球返回途中重新进入地球大气层时会遇到最高达5,000度的高温。

NASA和美国海军的一个团队负责从海中回收猎户座太空舱。

NASA官员表示，收集有关隔热罩的数据是阿尔忒弥斯1号的一个主要目标。因为这一装置的性能将决定是否能为未来载人飞行任务提供足够的保护。

NASA专注于开发探索系统的副局长吉姆‧弗里（Jim Free）在8月的一次简报中说，测试隔热罩和实现其它目标是“我们在谈论进入阿尔忒弥斯2号任务之前需要做的关键事情”。

“如果我们没有取得所有这些（目标），我们将讨论在我们将宇航人员送上阿尔忒弥斯2号之前仍然存在的风险。”

阿尔忒弥斯1号任务是NASA登月计划的关键一步

11月16日，NASA的新一代登月火箭SLS（太空发射系统）从佛罗里达成功发射升空，将猎户座太空舱送上太空，进行为期25天的无人绕月测试飞行。

SLS火箭高度相当于一座322英尺高的摩天大楼，比自由女神像还高，是NASA自上个世纪60年代以来建造的最大的火箭发射系统。

NASA的阿尔忒弥斯登月计划分为三个阶段进行。阿尔忒弥斯1号是第一阶段，进行不搭载宇航员的绕月飞行；阿尔忒弥斯2号是第二阶段，即在不着陆月球的情况下将宇航员送到月球周围；第三阶段则是最终载人登月的“阿尔忒弥斯3号”任务。

阿尔忒弥斯1号任务是NASA自1972年首次将宇航员送上月球以来，再度尝试登月的第一步。

虽然阿尔忒弥斯1号任务不会搭载宇航员，也不会登陆月球，但这项任务对于证明NASA巨型火箭和深空飞船的能力至关重要。具体来说，是对航空公司开发的、帮宇航员重返地球的大多数主要组件的首次重大测试，代表了NASA登月计划的一个关键转折点。

据NASA网站介绍，阿尔忒弥斯1号任务是NASA深空探索系统的首次综合测试，测试对象包括猎户座飞船、太空发射系统（SLS）火箭和佛罗里达州肯尼迪航天中心的地面系统。NASA说，作为一系列日益复杂的任务中的第一个，阿尔忒弥斯1号将为人类深空探索奠定基础，并展示“我们有决心和能力将人类的存在扩展到月球及更远的地方”

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