在南京抗疫之战的报道中，有一处细节值得注意。96%以上的新冠感染者都接受了中医治疗，产生了积极的临床效果，同时，南京中医院向全市隔离点免费发放了中药预防汤剂30余万份，这是中国特色新冠疫情防治手段，也是传统中医的“硬实力”展现。

追溯历史，中国的本土医药学是可以直接称为本草学的。蛮荒时代，中华先民在发现食物，延续生命的过程中，逐渐认识到植物具有功能各异的医药效果，在朴素唯物论和辩证法的指导下，形成中医独特的“取象比类”思维，再由此逐渐形成望闻问切、辩证施治的中医文化。传承千年的经典医书中，收录的“中药”多为植物，本草所占分量可见一斑。

想学习中医，就离不开对本草的学习，而我们身边随处可见的植物中，就藏着不少药用价值与文化价值兼得的本草植物。《身边的本草》是一本关于本草的普及类读物，一共介绍了26种本草植物，有家庭园艺的常见品种，也有古代宫内剧中的高频药植，还有文人墨客借物咏志的经典植物，涵盖范围不可谓不广。

作者阿南，本命郑炳男，主要著作集中于古文字学方面，所以在考证本草的历史渊源、人文内涵方面有胜于常人的研究功底。为何要写这本书也源于作者对朋友的一次有“挫败感”的帮助，受友所托，他在国内收集了十几种中药材样本，但无一例外都农药残留超标。深受打击后，作者偶然结识一位中医朋友，一起创立了“本草坊”，从此乐此不疲地观察记录本草植物，开启了探索本草文化的写作之路。

本草学是传统中医的实践沉淀，也是中华文化的形成缩影。书中介绍了每一种本草植物的历史渊源、它们背后的人文内涵及其在传统医学中的药用价值。

开篇介绍的黄连，最早见于药学经典《神农本草经》，药用历史早于东汉，文人墨客的诗文中黄连常与眼目同时出现，比如“春来眼暗少心情，点尽黄连尚未平。”再比如书中介绍的远志，“实之益智，赠则明智”。作者讲述了在爬山过程中偶然瞥见几丛长于贫瘠图上的蓝紫色小花，谁能想到古时意蕴深远的本草植物竟长在山间小道旁？

和普通中医科普读物不同，《身边的本草》在封面设计上用足了心意，充分贴合和中医主题。裸脊设计让人恍惚间梦回旧时竹林书屋中，书中插画既有手绘古风描摹，也有高清实拍图，每一种植物又以古籍复原文案图收尾，不可谓不精心雅致。

借由《身边的本草》，走进小小本草背后的历史与故事，感受千年本草文化的演变发展，身边随处可见的本草植物不仅是独立的生命个体，更是蕴含着丰富文化内涵的文化符号。