（小尘4x/图）

如果按照受重视程度给中国传统节日排序，那么中秋节应该是仅次于春节的重要要节日吧。团圆、赏月、月饼、嫦娥和月兔，中国人都是耳熟能详的。不过，农历八月十五日直到唐代才被定为中秋节，此前并没有明确的文献记载。中秋节的“身世”值得探究一番。

关于中秋节起源，流传最广的说法是起源于古代的“祭月节”，这也是大众最容易接受的说法。毕竟中秋节的主题就是月亮，与古代祭月的联系是很明显的。然而，“祭月”其实是在二十四节气的秋分，而不是农历八月十五日。秋分祭月源于周代，是“四至祭祀”系统之一，即历代皇朝祀典的“春分祭日，夏至祭地，秋分祭月，冬至祭天”。北京的月坛公园就是明清两代秋分祭月的场所，原名“夕月坛”，取自《礼记》记载的“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕”。

秋分祭月如何在民间被移到农历八月十五日的，并没有公认的说法。有的推测认为秋分日在阳历9月22日-24日，并不一定是满月日。民间为了方便，逐渐把祭月日固定在接近秋分日且满月当空的农历八月十五日了。另有一种推测认为，“四至祭祀”是皇家祀典，民间不得擅行，所以民间的祭月日就移到了秋分日附近的农历八月十五日了。这一推测并非凿空而来，比如清代的潘荣陛在《帝京岁时纪胜》记载了：“春分祭日,秋分祭月,乃国之大典,士民不得擅祀。”

这两种推测都可以说是有一定的合理性，但也都没有足够的史料佐证。因此，秋分祭月到底与中秋节之间的关系如何，也难以定论。

不过，宋代以来，中秋节“拜月”都是固定的程式，这明显带有祭祀的色彩。那么，中国的月神到底是谁？很多人都会想到月宫仙子嫦娥，其实这也是误解。“嫦娥奔月”的故事在先秦时代就已经成型，但主角是“姮娥”，严格说应该是“姮娥奔月”。《淮南子》的记载是：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”与1993年3月出土的秦简记载相同。虽然与月亮有关，但是并非月神。先秦的月神另有其人，那就是《山海经》中记载的常羲，“帝俊妻常羲，生月十二”。后世也写作“常仪”，天帝的妻子、十二个月亮的母亲，确实更有神格。后来常羲的角色和姮娥混淆，姮娥也就成了“嫦娥”了。

不过，古人并没有把嫦娥作为月神，常羲在道教的神谱中也隐去了名字，被阴阳理论演义成了“太阴”，和“太阳”一起进入了“九曜星”的序列，并传于后世。《西游记》里出现的“太阴星君”就是她了，戏份不多，但是地位颇为崇高，是广寒宫的主人，孙悟空见到她也是客客气气的。而太阴星君对大圣自称“老身”，应该是位老妇人，而嫦娥不过是侍奉太阴星君的仙女，相当于高级女官。

月神太阴和其他道教神祗一样，有皇朝加封的冗长头衔。在民间不易传播，又被简化和嬗变为很多异名，诸如太阴星主、月姑、月光菩萨等等。其中，“菩萨”之称显然是受了佛教的影响。传统的中秋拜月就是以太阴神为祭祀对象，宋代以后太阴神的神像也多有出土，几乎都是女性，都是常羲的化身。但是，真在拜月仪式上挂一幅嫦娥的画像，也没什么问题，在古代笔记小说中也屡见。神祗的包容、宽和，是中国传统宗教信仰的特色，这是很美好的传统。

有秋分祭月的渊源，又有女性的月神，那么中秋节源于民间的祭月是否可以作为定论呢？这也并不一定。中秋节或许和“土地公公”之间还有很深的渊源，这多少让人感到有点意外吧？因为，另一种古代祭祀“秋报”，祭祀的对象是“社稷”。东汉著名学者班固在《白虎通•社稷》记载了“岁再祭之何？春求秋报之义也”。春求秋报是农事信仰的组合祭祀，春天向土神社稷祈求丰年，秋天收获后则以祭祀回报社稷，也就是“岁再祭之”。这种“丰收祭”在农耕文明中是很普遍的，祭祀的同时也是庆祝丰收、享受收获成果的庆典。家族共聚宴饮的丰收庆典，或许这就是后世中秋节重视家人团聚的渊源吧。但是春求秋报到底在哪一天举行，并没有确切的历史记录，也就无法确定是不是农历的中秋节了。

中秋节源于“秋报”的说法在民间并不流行，土神“社稷”人格化的形象土地公公从未成为中秋节的主角。但是，这并不妨碍中秋节庆祝收获的喜悦和家人团聚的温馨。也许中秋节的真实起源已经在岁月流逝中被遗忘，但明月当空的美好节日将会永远流传。