作者：佚名
历史学家朱维铮曾打过一个比方：想象中国是仅有一个窗户的房间，外国学者只能通过窗户看里面，而中国的历史学家在屋内，似乎洞察一切，但唯独不知道这间房间坐标何处。而外国汉学家，能告诉我们房间的位置。
《剑桥中国史》是一部完全由英国剑桥大学出版社出版，费正清、崔瑞德任全书主编的中国历史，沿袭西方汉学研究一贯坚持的严谨作风，广泛引用文献材料，注重文献的辨伪和考订。由于东西历史文化的差异，该书在许多历史问题上提出了新的观点和质疑，也许有的问题，是我们早已习以为常而从没有考虑过的。所有这些来自于另外一种世界观和价值观的东西，必将极大地丰富我们的思想和开阔我们的视野。
《剑桥中国史》丛书，从1966年开始策划，由费正清、崔瑞德主编，英国剑桥大学出版社出版，至今仍是一个未完成的项目。
目前，简体中文版均由中国社会科学院历史研究所编译，共出11卷：
《剑桥中国秦汉史》
《剑桥中国隋唐史》上卷
《剑桥中国辽西夏金元史》
《剑桥中国明代史》上下卷
《剑桥中国晚清史》上下卷
《剑桥中华民国史》上下卷
《剑桥中华人民共和国史》上下卷。
除此之外，还包括已经出版但未翻译的：
《剑桥中国上古史》
《剑桥中国五代十国及宋代史》上卷
《剑桥中国清代前中期史》上卷。
以及未出版的：
《剑桥中国魏晋南北朝史》
《剑桥中国隋唐史》下卷
《剑桥中国五代十国及宋代史》下卷
《剑桥中国清代前中期史》下卷。
两位主编均为上个世纪海外史学界的权威人物。费正清，哈佛大学终身教授，著名历史学家，美国最负盛名的中国问题观察家。他是美国中国近现代史研究领域的泰斗，哈佛东亚研究中心创始人，「头号中国通」。从进入牛津大学直到他1991年去世，他致力于中国问题研究长达50年。
崔瑞德，二战以来最重要的汉学家之一，西方隋唐史研究的奠基人。他的研究涉及了公元500到1000年间中国历史的许多关键问题。他的著作影响了多个领域，特别是中国社会史和经济史的研究，至今仍是关于那一时期的标准读本。
2016年火爆的《哈佛中国史》中，每个断代均由一位学者独立撰写；而《剑桥中国史》丛书的每一章，都是由不同的专家编写，每一卷，都大约有十几位学者参与。这些学者一般都要写五年以上，其中有欧洲人、美国人，也有日本人和华人。此外，主编在内容、文字等各方面也要提出意见并修改。
不同于《哈佛中国史》生动的故事性写作手法，《剑桥中国史》是以非常严肃的方式来编写的，学术性很强，是学者们关于历史问题的更深层面的讨论。如果说，《哈佛中国史》是给本科生准备的，《剑桥中国史》则主要面向研究生。
《隋唐史》
将隋唐史放在整个中国古代历史、特别是从汉至宋的历史长河中去考察。探讨了有争议的重要历史人物和事件，极其重视史料真伪和专题研究，并且广泛吸取了各国的学术研究成果。
其中第一卷中的很多章节，都是取自当时撰写者的博士论文，他们把自己最重要的成果都写入了书中。
《晚清史》
主编费正清正是《晚清史》的编写者之一。这也是《剑桥中国史》被翻译成中文的第一种。
内容包括清代道光年间至辛亥革命时期的历史，深入讨论了清王朝衰落和叛变的根源、历次重大战争（如鸦片战争、太平天国起义、辛亥革命等）、对外关系、基督教传教活动、维新运动和社会变化等。
《中华民国史》
分为上下两卷，上卷主要论述国民党定都南京以前的历史。内容涉及外国在华势力的问题，中国经济发展趋势，袁世凯、立宪共和国北京政府、军阀时代、国民革命等重要的历史时期，以及五四、新文化运动等思想文化的改变，等等。
下卷则叙述了1912～1949年的中国历史，内容涉及国际关系、共产主义运动、国民党政权、中日战争、国共冲突，以及该时期的文化、教育，等等。
最近几年，美国研究型大学越来越重视《剑桥中国史》的撰写，在进行学术评鉴时也会将参与编写这套书看作重要的学术贡献。
在近30年来的阅读调查中，《剑桥中国史》一直是中国学者们书架上的必选书。（虽然这套书看起来非常厚重……拿在手里，还是蛮轻巧的哈。）除了大学里的研究者之外，吴晓波、雷颐、秦朔等人气学者，和许多的中国史爱好者们，也纷纷借助《剑桥中国史》的视野，来认识真实的中国。随着老一辈学者的离世，新的研究者的加入，《剑桥中国史》也呈现出与时俱进的姿态。
比如正在翻译出版中的《剑桥中国清前中期史》，就是由普林斯顿大学教授艾尔曼参与编写的。据他所说，这本《清前中期史》与《晚清史》的有许多不同：角度和视野更加开阔，增加了专门论述大众文化、妇女史、科举制度的章节，且利用了许多中国的第一手资料。
最大的不同是看问题的角度：现在做新的《剑桥中国清代前中期史》，不是以中国为什么失败的态度来分析的，而是分析康熙、雍正、乾隆为什么成功、为什么在18世纪是了不起的、甚至英国也要模仿中国……
正如他所说的：「我们很尊敬费正清那一代学者，但作为他们的学生，我们在中国史研究上一定会超过他们。」
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