发射于1977年的「旅行者号」行星探测器是NASA历史上最著名的项目之一。那是人类太空探索的黄金时代,9 月 5 日,无数人在卡纳维尔发射角和电视机前见证了这历史性的一刻。
这些是否也影响了你的童年?在没认全字的时候就会在作业本上歪歪扭扭写下「长大后我想成为一名天文学家」。每当想起,都会有一种很奇妙的感觉,仿佛自己的一部分已经和它一起飞出了太阳系,在无边无际的宇宙中就这样一直飘下去。
众所周知,「旅行者号」之所以成为传奇,有相当一部分原因是因为其携带的「金唱片(Golden Record)」,其中收录了各种地球信息,也就是说,如果它有机会被外星文明发现,我们生活的地球也会被这些文明所知晓。
但其实,它并不是地球向宇宙中传递的第一个信息。
早在 1972 年 3 月 3日,先驱者 10 号探测器就曾携带一块镀金铝板向着太空飞去,这块镀金铝板大概是人类史上最有野心的视觉交流设计作品,后来的金唱片是在此基础上进行了一系列信息的完善。这张为外星文明准备的「地球名片」可以存在 10 亿年之久,就算那时我们在地球的一切早已不复存在。
被安装在先驱者 10 号上的铝金牌匾 ↓
探索者牌匾是如此的意义非凡,怎样选择它所储备的内容就变成了一项浩大而又艰巨的任务。它的策划人是当时康奈尔大学教授,也是地球上最伟大的天文学家之一,卡尔·萨根(Carl Sagan)。他召集了各个领域的翘楚,尝试从宇宙的尺度上筛选人类的信息,并制作出各种各样外星生命形态都能够读懂的信息形式。
手持先驱者牌匾的卡尔·萨根(Carl Sagan) ↓
今年是先驱者 10 号发射 45 周年,为了纪念它,痴迷宇宙的创意总监和设计师杜安·金(Duane King)发起了一个众筹项目,对牌匾进行了完全复刻。每张均按照 1972 年的原版设计手工雕刻,具有所有的细节,是目前最为准确,优质的复制品。
杜安希望这件作品能够让每一位曾对宇宙探索感兴趣的人产生共鸣。
未发行过的先驱者木星邮票 ↓
细致的雕刻细节 ↓
先驱者 10 号蓝图 ↓
全彩托盘的包装 ↓
每件牌匾都将以先驱者 10 号的设计蓝图纸包装,并且附带未发行的先驱者木星邮票。
那么牌匾上的信息都代表了什么呢?
中性氢超细转化 ↓
左上角的是中性原子氢超精细过渡的示意图,它作为一个通用的标尺可以作为整个物理宇宙的时间和物理长度的基本单位。进一步地,十进制数 8 的二进制等效物显示在和宇宙飞船本身的比例相比较的两个人物图像之间。大约 21 厘米(8 英寸)的氢波长乘以代表 8 的女人的二进制数,给出了她的身高,即 168 厘米(66 英寸)。
太阳相对于十四个脉冲星的位置 ↓
径向模式图,即所谓的「坐标」。实心条表示距离,水平条表示从太阳到银河中心的距离。较短的实心条表示与我们太阳的各种脉冲星的方向和距离,跟随它们的刻度是二进制形式的脉冲星的周期。
太阳系行星和二进制相对距离 ↓
作为进一步的说明,在下方还给出了航天器在太阳系的具体位置,确定了环形星球土星和行星等信息。在加速通过轨道所示的最大行星之后,航天器被描绘成其天线指向其在第三行星上的起点
人类与先驱者航天器的比例 ↓
最后,牌匾描绘了男人和女人的一个友善姿态,也显示了四肢如何移动。仔细选择人物和地貌是为了种族中立而设计的,尝试向外星人的智慧解释了两种物理类型——男人和女人。
先驱者 10 号传来的木星清晰影像 ↓
NASA 太阳系图示,由艺术家 Rick Guidice 绘制 ↓
先驱者 10 号穿过小行星带,由艺术家 Rick Guidice 绘制 ↓
太空一直代表了梦幻和神秘,人类对它探索的好奇心从未停止,杜安认为这点与以众筹形式发表这件作品有着完美的契合度
在一个有限的世界里,无限的宇宙视野并不是奢侈品,而是生存的必需品。
虽然有不少的声音认为这一举动将人类的位置暴露在太空之中,是非常危险的。但是它仍然是人类写给宇宙最浪漫的情书。
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