我国农耕文明源远流长、博大精深，是中华优秀传统文化的根脉。但是，相当一个时期以来，学术界对于中国农耕文明缺少应有关注，既有的研究也多注重其原始性、落后性、保守性等等，未能深入发掘其在中华文明发展中的重要价值与意义。由商务印书馆所推出的马新教授的新著《中国古代村落形态研究》和《中国古代村落文化研究》，以中国式话语体系对中国古代农耕文明进行建构，取得了一系列新知，也尝试回答了中国古代农耕文明发展史上若干关键性问题。

比如，关于村落在中国文明起源中的地位问题。来自西方的文明起源理论把城市作为文明起源的重要标志，忽视村落的地位与作用，这与中国文明起源的实际并不相符。作者提出，中国文明起源的过程既是城市与村落分离的过程，也是城市与村落所共同构建的方国共同体成长的过程，村落在文明起源中同样具有标志性意义。

又如，以往的研究多关注城市文明的引领性和农耕文明的落后性。作者认为，中国古代村落具有很强的连续性，是中国历史上最为持久、最为稳定的社会单元与聚落单元，也是中华五千年文明绵延不绝的重要基点和基本构成。其中所涵养、传承、生发的农耕文明筑就了中国历史的昌盛，为当今社会留下了丰厚的农耕文化遗产。

再如，关于中国古代农耕文化的基因问题。以往的研究多认为古代村落中弥漫着小生产者的“封闭”，“民至老死，不相往来”的农民就是“一盘散沙”。作者认为，中国古代村落自产生起，便有着较强的共同体特征，在长期传承发展中，村落中的公共活动与公共事务一直较为丰富，既有祭社、祭神、驱傩、求雨、腊祭等祭祀活动，又有修路、架桥、凿井、建房等公共事务，还有春节、上元、清明、端午、中秋等各种各样的节庆娱乐。由此造就了古代村落文化中的合作意识与集体精神。中国古代村落文化中还充满着浓厚的乡邻之情，浸润在村落日常中的邻里守望，不仅是一种伦理要求，更是村民精神与实际生存的需要。村落中所凝聚传承的这些传统是中国古代农耕文化的基因所在，也是中国传统社会的重要特色。

另如，在近代化进程中村落的命运与价值问题。以往的研究多从西方历史的角度出发，认为近代化进程必然是村落的衰退和城市的扩张。作者则提出，在中国历史发展中，村落始终是城乡一体社会结构中的基础，是与城市共存的基本聚落单位，以及人们的精神家园。西方社会的现代化可以通过城市化来实现，中国社会的现代化则必须以乡村振兴为基础，必须是城乡融合发展，共同繁荣的现代化。

在对中国古代农耕文明的研究中，作者充分借鉴了中国传统哲学与人文思辨的传统，这与中国传统社会的整体性是一致的。中国传统社会的多元性与兼容性，是套用西方学术理论范式所难以解读的。从这个意义上可以说，马新教授从整体性出发，把握中国古代农耕文明的发展，有特定的学术意义与价值。

《光明日报》（ 2022年04月02日12版）