俗话说一方水土养育一方人。这个道理也同样适用于动物。地球上不同的地区分布有不同的物种：东北虎只能生活在亚寒带，华南虎只能生活在温热地带，北极熊不可能跑到炎热的非洲大陆生存，生活在非洲热带草原的狮子也难以在极地生存......这都是物竞天择、适者生存的自然法则所决定的。在这个世界上，有些特定物种只能在特定的环境中生存，比如大熊猫。

大熊猫这一物种的进化历史可谓源远流长：大熊猫的祖先始熊猫是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的动物。迄今为止，人类所发现的最古老的始熊猫化石出土于我国云南禄丰和元谋两地。这两地出土的始熊猫化石地质年代约为距今800万年前的中新世晚期。

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当时的很多物种如今都早已灭绝，但大熊猫这一古老物种却一直生存繁衍至今，因此大熊猫也被生物学界视为研究物种进化的“活化石”。

始熊猫的后代逐渐发展出两个支系：其中一个支系就是现代大熊猫的祖先，而另一个旁枝则被称为葛氏郊熊猫。葛氏郊熊猫主要分布于现在的匈牙利和法国等地的潮湿森林，但这个物种在距今大约500多万年前的中新世末期灭绝了。

葛氏郊熊猫灭绝后，另一支始熊猫分支在距今大约300万年前的更新世初期进化成为体型只有现代大熊猫一半左右的大熊猫小种。

大约过了200万年后，大熊猫小种开始向亚热带潮湿森林延伸并逐渐取代始熊猫广泛分布于云南、广西和四川等地。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，当时大熊猫的栖息地从中国东部和南部向北最远覆盖到今天的北京附近，向南则一直覆盖到如今的缅甸南部和越南北部等地。

如果现在大熊猫还维持着如此广袤的栖息地，那么它就不是我国所独有的物种了。

大熊猫在进化过程中，曾出现过分布于如今匈牙利、法国等地的葛氏郊熊猫这样一个分支，可欧洲的这支熊猫家族分支却在500多万年前灭绝了。生活在东亚地区的熊猫家族曾广泛分布于从北京以南一直延伸到越南、缅甸境内的辽阔地区，可如今大熊猫却只分布于我国的四川、陕西、甘肃等少数省份。

为什么欧洲的熊猫家族会灭绝呢？为什么大熊猫在东亚的活动区域会大为缩小呢？

地球在诞生至今的40多亿年历史中曾先后经历了三大冰期：寒武纪晚期大冰期、石炭纪/二叠纪大冰期、第四纪大冰期。最短的大冰期持续时间都在几百万年以上。每次大冰期出现都会伴随物种的灭绝。

和大熊猫祖先生活在同一时代的猛犸象、剑齿虎、披毛犀等物种都灭绝了，分布在欧洲的熊猫家族分支葛氏郊熊猫也没能躲过灭绝的命运。问题是东亚的熊猫家族为什么能躲过这场浩劫呢？

如今中国内陆腹地有一处天然的庇护所，使大熊猫得以幸免于难。这处庇护所就是岷山和大小凉山。这一地区北边横亘着东西走向的秦岭和大巴山阻挡了北方的寒流，与此同时，秦岭南麓截留着来自东南方向的暖湿气流。因此，这一地区在寒冷的冰河时期成为了一处温暖的风水宝地。本来曾广泛分布于亚欧大陆的熊猫家族在这一时期只剩下生活在岷山和大小凉山地区的分支存活了下来。

大熊猫的祖先始熊猫是地地道道的食肉动物，始熊猫和其它熊科动物一样，拥有一个捕猎者应有的一切利器：它们犀利的爪子可以用于撕扯，尖利的牙齿用于切割。

到了200万年前，气温的高涨使动植物的栖息地发生了巨大变化，原本生活在高纬度区域的植物开始向南迁移进入到小种大熊猫的领地，与此同时，一些被大熊猫作为猎物的动物开始灭绝，环境的变化导致大熊猫的生存压力骤然增加。

大熊猫这一物种为了生存下去，不得不将植物性饮食作为自己的主食。在大熊猫的食谱中，最为我们人类所熟悉的一种植物就是竹子。随着对竹林生活的日渐适应，竹子在大熊猫的饮食中所占比例逐渐增加。

到了100万年前后，由小种大熊猫演化出的巴氏大熊猫已广泛繁衍在我国的大片区域，竹子也占到其饮食的90%以上。在冰河时代过去后，气温回暖的过程中，熊猫家族的分布栖息地逐渐扩大。

冰河时期岷山和大小凉山地区存活了下来的熊猫家族开始走出这一地区，在距今几十万年前的北京、广西、云南等地都是有大熊猫分布的，可现在这些地区都已见不到大熊猫的身影。如今大熊猫只分布于我国四川、陕西、甘肃等几个省份交界的地区。因为自然环境的变化，最终又使熊猫的栖息地范围退回到四川盆地一带。

我国是竹子种类最多、生长面积最广的国家，所以只有我国才能给大熊猫提供适宜的生存环境。竹子虽然在我国生长区域广泛，但大熊猫喜欢吃的竹子比较集中分布于四川以及周边地区。四川地区一共有两百多种不同种类的竹子，但其中只有三十多种竹子才是大熊猫比较喜欢的竹子。

正因为大熊猫所喜欢的食物集中分布在四川，所以大熊猫的活动范围最终定格在四川及周边地区。如今大熊猫所生活的四川、陕西两省都不是边境省份。甘肃省北部倒是与蒙古国接壤，但大熊猫在甘肃省内只分布于甘肃南部与四川交界地区。大熊猫又没人类的交通工具，所以要徒步跋涉数千公里迁徙到国外去几乎不可能，因此野生大熊猫成为中国独有的物种。

除了栖息地距离边境线遥远以外，大熊猫的习性和生存现状也决定了它们不会迁徙。尽管大熊猫吃了200多万年的竹子，但作为原本是食肉动物的大熊猫，时至今日也没能进化到使自己的消化系统完全适应草食。

换句话说，大熊猫对竹子中的养分吸收得并不多，这就决定了大熊猫必须多吃少动才能保持身体的能量供给。大熊猫作为一种相当懒散的动物，想让它们长途跋涉去迁徙，无异于天方夜谭。

如今四川、甘肃、陕西等地的竹林完全能养育更多的大熊猫，也就是说大熊猫目前所在的地方食物非常充足，因此它们根本没必要长途迁徙。如果有一天野生大熊猫数量增加到当地的竹子无法供养它们时，才有可能迁徙。

可实际上大熊猫的繁衍速度相当缓慢，在未来相当一段时间内，野生大熊猫的数量都不会泛滥，它们的食物依旧会非常充足，所以它们不需要迁徙到别处去寻找食物。

总之，大熊猫的栖息地最终定格在中国的四川、陕西、甘肃一带，是物种进化的结果，只有这一地区最能提供大熊猫赖以生存的环境。在未来大熊猫仍将是我国所特有的珍稀物种，我国对大熊猫的保护工作仍将继续进行下去。

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