《鹿鼎记》中韦小宝活跃在各个阶层中，从市井小民活成了人生赢家。他所处的那段时间是历史上一个特别的时期——南明。

南明这段时期不仅是明朝的延续，又是清朝历史的一部分，同时还有很多崛起的新兴势力，可谓是群雄争霸、热闹非凡。

这段历史包括了大顺皇帝李自成领兵攻克北京，以及吴三桂引清兵入关，一直到康熙三年夔东抗清基地覆灭。之所以称为南明，主要是因为崇祯皇帝朱由检为首的北京朝廷以覆灭，群雄以反清复明为旗帜在南方聚集了一股股抗清势力，不断开展武装斗争。

但是，南明的势力范围却并不能简单定位为南方。因为陕西、甘肃、山西、河北、山东、河南等地也加入了抗清运动之中。

所谓是，明朝虽亡，但明朝政权仍控制着半壁江山。

由于这段历史的特殊性，导致这段历史考证起来分外困难，很多人和事都在混战中成为了一段无法追忆的历史，甚至以讹传讹变成了故事演义。

当代历史学家、明清史专家、原北京师范大学历史系教授顾诚老师，将自己毕生研究撰写成《南明史》，力求还原一段真实的历史。

顾诚教授的这本《南明史》以及另一本著作《明末农民战争史》，均为明清史研究领域最高学术水平的著作。

相比清初以来的其他南明史著作，这本书有两个主要的特点。

第一个是，它基本上是以大顺军余部、大西军余部、“海寇”郑成功等民众抗清斗争为主线，而不是以南明几个朱家朝廷的兴衰为中心。

第二个是贯穿全书的脉络是强调历时二十年汉族和其他民族百姓反抗满洲贵族征服斗争终归失败的主要原因是内部矛盾重重、勾心斗角，严重分散、抵消了抗清力量。

多尔衮、福临等满洲贵族不仅代表着一种比较落后的生产方式，而且兵力和后备兵源非常有限，单凭八旗兵根本不可能征服全国，汉族各派抗清势力的失败，很大程度上是自己打倒了自己。

明清易代，是中华民族内部一个落后的人数不多却又是骠悍的满族上层人士勾结汉族中最反动的官绅地主利用矛盾坐收渔翁之利，窃取了农民大起义的胜利果实。

后来满清入主中原以后，在较为先进的汉文化影响下，自身实现阶跃性发展，国势慢慢强盛，推行的民族歧视政策打断了社会发展的正常进程，虽有康乾盛世的短暂辉煌，但是还是打断了明末就开始学习西方先进知识的脚步。

如果没有打乱明朝的发展势头，也许近三百年的历史会是另一种模样。

不过，历史没有如果！

如果把既成事实说成是历史必然，那学习和研究历史就没有多大用处。学习这段南明史不仅让我们了解到那段“自己打败自己”的历史，更让人反思如何避免重蹈覆辙，向前走得更加坚定。