I.概况

发现者：约瑟夫·普里斯特利，卡尔·舍勒。

发现地：英国、瑞典。

发现年份(西元)：1774。

命名依据：从希腊语“oxy genes”而来，意思是“酸”和“形成”，既产生酸的。

II.说明

列奥纳多·达·芬奇认为空气中至少包括两种气体。在那之前，空气本身被认为是一种单一的元素。达·芬奇还认为，这些气体中的一种可以维持燃烧生命活动。在1772年之前，已有几位学者制取了氧气，但是他们都没有把它当成一种元素。一般认为，是约瑟夫·普里斯特里发现了氧气。他通过加热铅或汞的氧化物得到了氧气。同时卡尔·威廉·舍勒也独立发现了氧气。

氧气和氮气是空气的主要成分。对它们的研究使人们放弃了燃素论。燃素论影响了化学家大约一个世纪，并且在多年间妨碍了人们对空气本性的理解。

英国人约翰·道尔顿在1803年初秋提出了一些假说，用于解释他的一些研究结果。他假定物质是由原子组成的，并且任何特定的化合物都是由这些原子以相同的方式结合起来的。道尔顿发现了倍比定律，即若两元素可以生成两种或两种以上的化合物时，在这些化合物中，一元素的质量固定，则另一元素的质量成简单整数比。这是进一步支持原子论的依据。道尔顿的原子论于1897年由托马斯·汤姆逊的发表在《化学体系》(第3版)上。同时，这个理论还发表在《哲学学报》的一篇关于草酸锶的论文上。次年，道尔顿自己在《化学哲学新体系》一书中也发表了这些观点。道尔顿表示氧元素的符号如下图所示[参见埃德瓦·索普爵士所著《化学史》第1卷，伦敦瓦特出版社1914年版]。