晴朗夜空，遥望灿烂星汉，我们的思绪飘然飞向深邃的太空……宇宙大小几何？高龄几许？它从哪里来，到哪里去？天上的星星由何构成？它们怎样演化，又如何集群？……从古至今，这类问题一直令人神往、坠入无尽遐想。

直到哥白尼之前，人类对宇宙的认识一直基于猜测和想象，是伽利略的望远镜和哥白尼的日心说，打破了蒙昧和迷茫。人类通过科学的观测手段逐步认识到，我们的地球既不是太阳系的中心，更不是宇宙的中心，太阳系仅仅位于银河系一个不起眼的角落里，由数千亿颗恒星组成的银河系也只是千亿星系的一员。在银河系以外还有着无数的星系、星云、星团……近百年来，科学技术的迅猛发展已使人类的探索视野伸向了更遥远的空间。恒星研究的深入发展，太空观测的重大发现，宇宙演化的理论探索，地外生命的艰苦寻访，神秘的黑洞、白洞、类星体，壮丽的银河、星系、星系团，大爆炸的辐射遗迹，破天荒的宇宙起源……尽管人类对宇宙的认识获得了长足的进步，可是在旧问题解决的同时，新问题也随之不断涌现，诸如暗物质、暗能量是什么？黑洞内部结构究竟怎样？有地外生命吗？他们在哪里？类星体何以具有超过一个星系的能量？我们的宇宙是唯一的吗？人类可否实现超时空旅行和超光速通讯……虽然这些问题很难说清，但是人类一刻也没有放弃对它们的探索发现。本课程将引领你沿着清晰的脉络，一步步走进认识宇宙的殿堂，带你神游我们的太空，做一次较为系统的探索与思考。

本课已开设近20年，开发积累的多媒体教学资料和精美课件已为国内许多院校采用；高等教育出版社出版的配套教材《宇宙探索与发现》也受到了广大学生和社会公众的青睐（书评）。