世界历史就是全球人类共同体内部相互联系的故事。

读美国世界史学者帕特里克.曼宁著《世界史导航：全球视角的构建》。本书梳理了世界史研究中的历史问题、研究成果和制度问题。探求跨越地理边界的横向联系、跨越时间的纵向联系的跨学科以及从地方到全球的各个层面的历史联系。

在曼宁看来，通向世界历史研究的两条路径：一条是历史学家的内在路径；另一条是科学-文化的外在路径。前者的世界历史研究兴趣在于用新的方式看待既有的历史资料，比如学者们系统地追溯白银从秘鲁、墨西哥和日本银矿向欧洲、南亚，特别是中国市场的流动，从全球联系的角度解释了一些历史模式，这一路径便是通向世界历史内在的道路。

通向世界历史的另外一条路径是外在的。这条路径包括大量新信息，这些信息以历史性变化为主题，而且他们能够产生于传统的历史学范畴之外。比如最近几十年，许多关于环境变化、疾病历史和人类演进阶段的资料，语言学，考古学和化学等学科阶段揭示了许多重要的历史信息。

通向世界历史的第二条路径，最为典型的是贾雷德.戴蒙德的研究，他总结了关于农业革命的几个主要核心地区中可以利用考古学和植物学资料，这些核心地区包括：两河新月沃地、中国、南北美洲、西非、埃塞俄比亚和新几内亚。他发现所有这些地区大约开始于一万年前的农业扩张都导致了人口密度的增加，同时也导致了新传染病的出现。

历史学家是将群体的知识汇集起来的人。系谱学和地方史是地区性的，而地理学和普世史是世界性的。书写的历史产生了文明的历史。18，19世纪学者们提出了以文明为研究中心，包括文明的产生，文明的历史进程以及文明间的互动。在对现代世界历史的阐释中，强调欧洲在创造全球共同史中的作用，以及各个地区被纳入该共同体的历程，最终则是西方文明的全球霸权。可见，全球文明历史的研究显然受到欧洲文明中心论的意识形态所主宰。

因此，在马兹利什看来，世界史是普世史的扩张，它主要还是以文明的比较和互动相关，某种程度上是面向过去的。而他所理解的全球史由于全球化巨变的驱使，关注全球范围的动力是向前看的。世界历史发展的终极原因是外在的变化，即在通向世界历史的科学-文化路径方面不断开展的研究工作，这种工作正在分析并继续分析在人类历史两个方面不断爆炸式增长的信息。

世界历史学家正在成为框架和理论的制造者和输出者，而不仅仅是将其他领域的概念应用于历史资料的分析的这种传统角色。而是提出新的假设和构想，阐释被过去历史研究被忽略了联系与互动。尤其是环境史的研究，将环境研究中的许多独立发现联系到同一个全球化的环境系统模式中来，体现了人类和其他环境相互之间的互动，这种互动不用从一地到另一地，还是从古至今，都始终存在。环境史的联系理念扩展到了世界上已知的所有地区，引发了这些地区之间相互关系的一次重新整合。

最后，作者总结了世界历史研究的五大实践部分，今天，世界历史学者的任务之一就是与过去已获得的知识保持联系，努力理解人类发展的普遍规律，以及它们形成的一条思想脉络。

第二个任务就是关注与历史研究有关的学科领域内出现的变化与发展。因为，今天知识扩张的速度是如此惊人，以至于新学科不断涌现。世界历史学者的第三个任务是找出重大论争——新论争和旧论争，已有定论的还是仍在持续的。将支配和联系作为基本思考点去把握。我们可以确定：每代人都将会书写自己的世界历史。

世界历史学者的第四个任务就是有逻辑地研究世界历史。在评价和创建世界历史解释的每一个步骤中，保持逻辑的前后一致，用经验史实、论证和辨认出全球性动力如何发生与变化。世界历史学者的第五项任务是遵守一套严格的学习计划。世界历史学者需要广泛阅读，与他人一起对阅读进行讨论，并且在研究中遵循跨时间、空间和主题的思路，自己发现和分析人类历史总体进程和各种联系的专业技能。

研究世界历史是对复杂思考的锻炼，其形式是一场发人深省的挑战。