作者：佚名1970年，赞比亚修女给NASA马歇尔太空飞行中心科学部门副主管斯图林格博士写了 一封信，质疑他正在进行的载人火星任务的研究，不理解在地球上还有很多孩子忍受饥饿煎 熬时，为何投入数十亿美元实施一项太空探索计划。斯图林格很快回了信，他的答案在今天 看来仍有值得参考之处。
地出照片，由宇航员威廉•安德斯1968年从月球轨道拍摄
1970年，赞比亚修女玛丽•尤肯达给美国宇航局马歇尔太空飞行中心的科学部门副主 管厄尔斯特•斯图林格博士写了一封信，质疑他正在进行的载人火星任务方面的研究。信中， 尤肯达提出了一个她无法理解的疑问——在地球上还有很多孩子忍受饥饿煎熬之时，斯图 林格为何建议投入数十亿美元实施这样一项太空探索计划？
斯图林格很快给尤肯达回信，解答她的疑问，随信还寄了一张"地出"照片。（这幅 具有标志性的地球照由宇航员威廉•安德斯1968年从月球轨道拍摄。）后来，宇航局以"为 何要探索太空?”为标题，全文刊发了这封回信。斯图林格的回信内容如下:
1970年5月6日，
尊敬的玛丽•尤肯达修女：
你的来信收到了。我每天都会收到很多信，这一封对我的触动最大,因为它让我看到 了一个富有探求精神的灵魂，一颗仁慈怜悯之心。我会尽我所能回答你提出的问题。首先，
我要向你以及和你一样的勇敢修女们表达深深的敬意，因为你们将毕生精力献身于人类最高 尚的事业一一帮助所有需要帮助的人。
你在信中问我，为何我会在地球上仍有很多儿童面临饿死威胁之时建议投入数十亿美 元实施火星探索计划？我想你一定不希望我给出这样一种回答——“哦，我并不知道很多 孩子正因为饥饿走向死亡，从这一刻起，我会停止任何太空方面的研究，直到人类解决这个 问题。"实际上，在我意识到火星之旅在技术上具有可行性前很久，我就已经知道很多孩子 正在挨饿。然而，我以及我的很多同伴仍然坚信前往月球、火星以及其他行星是一种在当下 值得进行的冒险，我甚至认为这项探索计划与其他很多潜在的援助计划相比能够在更大程度 上帮助解决我们面临的各种严峻问题。援助计划每年都在讨论和争论，但所产生的效果却远 远没有达到令人满意的程度。
在解释太空探索计划如何帮助我们解决地球上的各种问题之前，我想先给你讲一个真 实的故事，这个故事也许有助于你了解我的观点。故事发生在大约400年前德国的一个小 镇。这个小镇有一位非常仁慈的伯爵，把自己的大部分收入都用来救济镇上的穷苦百姓。这 份仁慈令人非常感动，因为在中世纪，穷苦百姓实在是太多了并且经常出现全国性瘟疫。
有一天，伯爵遇到_个奇怪的男人。他的家里有一个工作台和一个小实验室。他白天 辛勤劳作，每天晚上都会拿出几个小时在自己的实验室搞研究。他将一块块玻璃打磨成小镜 片，而后将镜片安装到镜筒上，利用这种装置观察非常微小的物体。放大数倍的微小生灵尤 其让伯爵感动不可思议，深深着迷,因为这是他此前从没有见过的。伯爵邀请这名男子带着 他的实验设备搬到自己的城堡，成为他的_名“特殊员工“。从此，这个怪人将自己的全部 精力都用来研制和改进他的光学仪器上。
镇上的人认为这个怪人是在研究一些没用的东西，伯爵在他身上浪费了太多钱，都感 到很愤怒。他们抱怨说："我们还在忍受瘟疫的折磨,而他却拿钱让这个男人搞一些没有用 的爱好。“听到这样的抱怨，伯爵并没有因此动摇，仍
发表评论