《历史研究》是英国历史学家汤因比的著作，我看的这本书是由萨默维尔编著的节略本。在作者汤因比自己看来，这本节略本丝毫不影响书中思想内容的传递，比长篇的原著更容易传播。节略本一共十二部，内容布局更原著一致。包括文明的起源、成长、衰落和解体，大一统国家、普世教会、英雄时代，文明在空间上、时间上的接触，历史规律和自由、西方文明前景，一共四个大的板块。

这部世界史，研究单位既不是国家或者民族，也不是时代，而是“社会”。这些具有悠久历史的社会，就是在人类五六千年文明历史上出现过的文明。这些文明一共有26个，其中19个主要文明（加上两个衍生的就是21个）和5个停止的文明。作者主要考察它们的起源，然后看一看现已灭绝的那些文明是否从其他文明的母体中分裂出来的。包括：

26个文明

以文明社会为研究单位，可以排除自我中心的眼光。作者从一般规律上探究文明的演变。挑战与迎战的成功互动，是文明从原始社会中诞生。通过对创造性个体或少数群体的的模仿引领成长。创造能力的丧失，多数人收回了对创造性个体的模仿，社会逐渐衰落。社会统一体瓦解，躯体分裂为少数统治者、内部无产者和外部无产者三个部分，社会最后解体。解体后的文明迎来大一统的国家，普世教会成了受惠者。汤因比对人类文明的认识是整体性的。在以欧亚非大陆的农耕文明，到大西洋边上的海洋文明，所有的文明都有各自的宿命。

《历史研究》给人大江大河的感觉，在人类历史的河流中，某一个文明只是其中的一小段，尽管波光粼粼，也无法截流独存。西方文明在近500年的全球扩张中，在技术、政治方面领先其他文明，但也没能解决人类精神归宿。从文明的发展来看也很难逃出最后解体的归宿。作者对人类文明依然是满怀希望的，无论何种文明社会，衰落解体的门关上后，都有可能以另一种存在向前延续。个人自由与社会正义这对矛盾任然在向前发展。