中国近代史是从第一次鸦片战争1840年到1949年南京国民党政权覆亡为止、中华人民共和国成立的历史。历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史。是一部中国人民探索救国之路，实现自由、民主的探索史，是一部斗争史。

这本书的作者陈其泰，男， 1939年10月生，广东丰顺人，1963年毕业于中山大学。现为北京师范大学 史学所教授，博士生导师。主要研究方向：史学与中国文化传统，中国近现代史学。曾先后承担国家及教委社科项目《传统史学的确立及其向近代史学的转变》、 《范文澜与中国马克思主义史学》、《二十世纪中国历史考证学研究》。

整个近代史可以分为两个阶段。

第一个阶段是从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段；

第二个阶段是从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段。

在本书的编排体系中分为总论、上编、下编和增订篇目四个部分， 从整体上来看是一本很严谨的学术性的书籍， 内容紧凑、严谨， 没有多余空谈的内容。 相对于一般的知识普及型的书籍， 这本书的学术性要更强一些， 细细的读下来的话， 对于中国近代史会有更深层次的理解。 这本书其实还是很适合历史专业或者是对近代史感兴趣的读者来读， 毕竟专业的书籍相对来说需要更多的是耐心的坐下来读书，比较适合慢读的一本书。

用多年研究成沉淀下来的知识，去解读解读近代历史， 从专业的角度来讲， 真正能静下心细读一本书，从中得到的知识和启示启示还是很丰富的。 对于当下快读的都市节奏， 慢下来静下心来读的一本书需要的是读者的耐心，这样多年所著的一本书也是作者多年耐心的累积的成果。