弗洛伊德认为，幸福是一个人在其生活过程中遇到的平常的方面，不幸则是他在生活中遇到的无法避免的事情。相比较而言，人们在文明社会的生活过程中更容易遇到作为痛苦的不幸，而不是作为正常现象的幸福。一般说来，不幸在文明社会中有3个来源：1．它来源于简单的身体生理方面的极限，即不论一个人采用什么手段努力摆脱命运的束缚，他最终都无法避免自己的身体随着时间的流逝而逐渐衰落、走向解体；2．它来源于各种人们无法避免的自然灾害；3．它还来源于由与我们相同的男人和女人组成的文明社会，而这种痛苦是最难以忍受的。弗洛伊德指出：“在最严格的意义上说，我们所谓幸福（它的出现是非常突然的）是在我们满足那些受到深深压抑的需要的过程中产生的。质而言之，这种幸福只能是一种暂时现象。当快乐原则所渴望的某种状态被延长的时候，它只能产生微弱的满足。相比较而言，由于原始人不知道限制其本能，所以他们所处的情境反而比我们更好一些。作为文明人，我们把使我们幸福的一部分可能性用来追求安全了。由于文明在我们的日常生活中所建立起来的公共秩序，对作为个人的自我之各种欲求的压抑，任何一个社会成员获得的幸福都是暂时的简单的，而且其满足的方式和过程无不对公共秩序造成威胁。