纵观明朝历的发展，可以看出明朝社会的变迁，是从单一化社会逐渐转变为多元化社会的。这种转变大致经历了150年的发展，其转变的原因也是有很多因素。明朝社会发展可分为三个阶段，这三个阶段都是发生在什么时期呢？又是如何让明朝走向多元化社会的？

第一阶段：1368年—1449年，从太祖朱元璋时期至英宗朱祁镇时期。这是明朝建国的前80年，属于社会复苏时期。因为刚刚经历过元末长期的大规模战争，中原大地遭受了巨大的破坏，这时候经济需要复苏，社会需要稳定。分配土地，发展农业，减免赋税等等，就成了休养生息的重要方式。

这一时期也是国家权力强势控制社会的时期，发生过太祖朱元璋铲除功臣，严惩贪官；也发生过成祖朱棣在“靖难之役”后对建文帝旧臣持续镇压；还发生过明英宗时期对小说、戏曲的禁止。

这一阶段还重开科举，广招读书人，以此谋求广泛的社会支持。在当时，谁能进入国子监读书，谁能中举人、中进士，谁的官做的大，谁就有价值。所以当时的读书人只盯着一条出路，那就是：举业。在当时看来，这才是最有效、最体面、最符合国家意志的飞黄腾达之路，也是展示自我价值非常好的一种方式。

在第一阶段社会复苏期，农业和官本位成了国家倡导，民众公认的一种基本的社会价值标准。

第二阶段：1436年—1487年，从英宗朱祁镇至宪宗朱见深时期。这是明朝建国80年到120年间，属于社会经济发展时期。在这一时期，之前严峻冷酷的政治气氛开始瓦解，社会经济逐步稳定恢复，各地城市的发展也越来越繁荣。社会财富开始积累，人们对物质的需求和占有欲也变得强烈起来。

这一时期社会财富主要被一些军功贵族、文官地主所控制，这些人都是国家的统治阶层，所以这也导致国家权力对社会财富的控制开始变得松懈。于是慢慢出现了第二种价值标准：财富。

“仕途”或“官本位”不再是社会唯一的价值标准，谁能够看准时机发财，那也是本事，种地不再是百姓的唯一选择，科举也不再是读书人的唯一选择，想让生活过得更好，经商也成了一个不错的方式，甚至还出现了一些弃学经商的情况。

这样的价值观逐渐被社会所认可，并成为了明代社会经济发展，特别是商品经济发展的重要推动力。正是在这种价值标准的推动下，徽商、晋商、闽商、粤商等“十大商帮”，以及全国地域性的商人都开始活跃起来，并且影响了中国后来500年的社会经济发展。

在第二阶段社会经济发展期，多元化社会已经开始显现，财富成了社会新的价值观标准。

第三阶段：1465年—1521年，从宪宗朱见深至武宗朱厚照时期。这是明朝立国100年到1500年间，属于多元化社会形成时期。在此期间随着国家长治久安和经济的持续发展，文化消费的需求也逐渐加强，除了追求财富，人们对精神上的享受有了更多的追求。于是社会出现了第三种价值体系：文化。

这一时期，有不少读书人通过诗文、书画、通俗小说，不少能工巧匠、名医名卜，通过他们的才学或者技艺，获得了社会地位，政治身份或经济收益。比如我们如今熟悉的“四大才子”，即唐伯虎、祝枝山、文徵明和徐祯卿(周文宾)，都出自明代。还有四大名著中的《水浒传》、《三国演义》、《西游记》，这三部也都出自明代时期。

在这个过程，正统、景泰、天顺年间，是一个十分重要的过渡期，在这个过渡期，明朝发生过朝廷“劝赈”的事情，这也是富民通过财富获得社会地位的一个例子。从十四世纪下半叶，也就是明朝建国初期那段时间开始，地球的北半球就进入了“小冰期”，中国的气候比过去更为寒冷，在此期间也是自然灾害频发。明朝政府也是一直在努力帮助民众度过因自然灾害而产生的饥荒。但是，官府赈灾往往是心有余而力不足，原因是多方面的。

有储存技术的原因，因为粮食既怕潮湿又得通风，需要不断倒仓，成本很大。古代丰收之年的粮食储存一直是个大问题。经常在饥荒之年，就已经没有余粮可用了。还有原因就是人口的增加和贪腐问题，这些都给朝廷赈灾带来了巨大困难。

这要怎么解决呢？有的官员就开始在富民之中“劝赈”了，一开始是官府向富民借粮，后来发展成富民主动向官府纳粮。朝廷对这些主动纳粮的富民开始进行一些荣誉上的嘉奖，比如正统二年，朝廷将全国各地捐粮比较有代表性的十位富民，请到北京进行嘉奖。不但给予了“义民”的光荣称号，而且还免除了全家若干年的杂役，还以皇帝的名义，赐给嘉奖令。

这是巨大的荣誉，也是巨大的无形资产，这种树立“典型”的方式很有效果，在这一“动员”之下，短短三年时间，就有数百上千的富民因为纳粮、纳银而受到嘉奖。这时候朝廷恍然大悟，原来经过半个多世纪的休养生息，民间竟然储藏了如此多的财富。于是朝廷就开始动脑子，想着如何从富民那里多弄到一些钱财；富民也在动脑子，如何从朝廷那里获得新资源。

富民们并不仅仅满足于“义民”称号，他们希望得到更多实际的利益。于是就有富民开始向朝廷提出条件，捐款可以，但得让本人或者子弟到国子监读书。到国子监读书有什么好处呢？用现在的话来讲，就是“入编”，可以直接做官，也可以直接参加科举考试。

对于富民的这个要求，礼部坚决反对，因为他们觉得不能让国家的最高学府充满铜臭味。但礼部要的面子，挡不住户部要的银子，于是从景泰到天顺年间，有上万的富人子弟通过捐钱进入了国子监读书。不少富家子弟在进入国子监读书后，不但中了举人，有的还中了进士，这也打消了人们觉得富家子弟不学无术的疑虑。

这个事情在当时具有重大的意义，意味着明朝的国家权力对社会财富、个人财富合法性的承认。国家权力不再像太祖、成祖时期那样，动不动就强制性抄没、剥夺富人的财产。也意味着国家权力与社会财富之间的态势发生了变化，社会财富、个人财富不但受到国家的公开承认，而且当国家需要社会财富的帮助时，会用国家荣誉与富民进行交换。富民则可用个人财富，和国家权力讨价还价。同时也引发了社会价值观的巨大变化，科举、做官并非唯一的出路了，通过各种方式发家致富、同样也可以得到社会的认可。

明代社会从此进入了“仕途本位”和“财富本位”并存的发展阶段，商人在社会上的地位逐渐提高，社会各阶层的等级秩序也没有那么严格了。大众娱乐、大众文化快速发展，并创造出了巨大财富，这也推动了明朝多元化社会的形成。

文/橘子

图/网络